許昌城郊,許田獵場。
初春的陽光灑在廣袤的獵場上,草木萌發,鳥獸奔躍。旌旗獵獵,甲士列陣,一場盛大的圍獵即將開始。
曹操身著錦袍,腰懸寶劍,騎在一匹通體烏黑的駿馬上,意氣風發。他環顧四周,見文武百官皆已到齊,天子劉協亦在侍衛的簇擁下緩緩而來,嘴角不由浮現出一絲難以察覺的笑意。
"陛下,今日風和日麗,正是圍獵的好時節。"曹操策馬上前,微微拱手,聲音洪亮,"臣等恭請陛下先行射獵,以顯天子威儀。"
劉協勉強擠出一絲笑容,點頭道:"愛卿有心了。"他雖貴為天子,但在曹操麵前,卻始終如芒在背,不敢有絲毫違逆。
圍獵開始,號角聲起,獵場四周的士兵開始驅趕野獸。不多時,一頭雄壯的梅花鹿從林中竄出,鹿角高聳,四蹄如飛,在陽光下顯得格外耀眼。
"陛下,快射!"身旁的侍從急忙遞上天子的寶雕弓和金鈚箭。
劉協接過弓箭,深吸一口氣,拉弓搭箭。然而,他久居深宮,疏於騎射,連發三箭,竟無一命中。梅花鹿受驚,加速奔逃,眼看就要消失在叢林之中。
曹操見狀,眼中閃過一絲輕蔑,隨即高聲道:"陛下,容臣一試!"
不等劉協回應,曹操已策馬上前,伸手道:"請陛下借寶弓一用。"
劉協臉色微變,但終究不敢拒絕,隻得將寶雕弓和金鈚箭遞了過去。曹操接過弓箭,挽弓如滿月,箭去似流星,隻聽"嗖"的一聲,金鈚箭破空而出,正中梅花鹿咽喉!
梅花鹿應聲倒地,獵場上頓時爆發出一陣歡呼。
"陛下神射!"
"天子箭術無雙!"
眾文武見鹿身上插著天子的金鈚箭,紛紛以為這一箭是劉協所射,立即下馬跪拜,高聲祝賀。劉協臉色蒼白,嘴唇微微顫抖,卻無法開口解釋。
曹操立於馬上,麵帶微笑,坦然接受著眾人的朝拜。他的馬頭,竟不知不覺間越過了天子的馬頭,儼然一副君臨天下的姿態。
這一幕,被不遠處的關羽儘收眼底。他丹鳳眼怒睜,臥蠶眉倒豎,手中青龍偃月刀微微顫動,一股凜冽的殺氣驟然迸發。
"曹賊安敢如此無禮!"關羽低喝一聲,催馬就要上前。
劉備眼疾手快,一把拉住關羽的韁繩,低聲道:"雲長,不可魯莽!"
關羽轉頭,眼中怒火未消:"大哥,曹操僭越至此,豈能容忍?"
劉備微微搖頭,目光深沉:"小不忍則亂大謀。今日若動,我等皆死無葬身之地。"
張飛也湊過來,咬牙道:"大哥,難道就任由曹賊猖狂?"
劉備沉聲道:"翼德,記住,今日之辱,他日必報!但現在,我們必須忍耐。"
圍獵結束後,曹操設宴款待群臣。席間,他特意舉杯向劉協敬酒:"今日得見陛下神射,臣等不勝榮幸。"
劉協勉強舉杯,強顏歡笑:"全賴眾卿家輔佐。"
曹操目光掃過劉備,見他神色如常,便笑道:"玄德公今日觀獵,可有感想?"
劉備起身拱手,恭敬道:"丞相神射,天下無雙,備欽佩不已。"
曹操哈哈大笑:"玄德公過獎了。不過,我倒是聽說,雲長將軍似乎有些不滿?"
此言一出,宴席上頓時安靜下來。所有人的目光都聚焦在關羽身上。
關羽麵色不改,淡然道:"關某一介武夫,隻知忠君愛國,不知其他。"
曹操眯起眼睛,意味深長地說道:"好一個忠君愛國!雲長真乃義士也!"
夜深人靜,劉備府中。
燭光下,劉備、關羽、張飛三人圍坐。張飛一拳砸在案幾上,怒道:"大哥,今日若非你攔著,我定要捅曹操幾個透明窟窿!"
關羽沉聲道:"曹操今日之舉,分明是在試探天子威信,更是試探我等反應。"
劉備點頭:"曹操野心已露,但他勢大,我們不可輕舉妄動。"
"難道就這樣任他欺淩天子?"張飛不甘心地問道。
劉備眼中閃過一絲精光:"當然不是。但我們需要等待時機。"
他壓低聲音:"我已暗中聯絡了一些忠於漢室的大臣。待時機成熟,我們便..."
許昌的夜空,烏雲密布。
曹操站在丞相府的閣樓上,望著漆黑的夜色,對身旁的戲忠說道:"誌才,你覺得劉備此人如何?"
戲忠沉吟道:"劉備隱忍過人,關羽、張飛皆萬人敵,此三人不可久留。"
曹操冷笑:"我自有打算。不過,在除掉他們之前,我還要再試探一次。"
遠處,一道閃電劃破長空,雷聲隆隆。
許昌城,山雨欲來風滿樓。
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