益州，又稱西蜀、西川，是春秋戰國時期蜀國所在地。益州有廣漢、漢中、犍為、越嵩、梓潼、益州等14個郡，146個縣，740餘萬人口，其中廣漢、漢中、巴、蜀四郡合稱為漢中地區，四麵環山內有盆地，四季如春，適合農耕水稻的栽培，也是益州重要的糧倉之一另一糧倉在益州郡和永昌郡是為小西川）。益州南有劍閣，北有天水之險，是為古代兵家必爭之地，也是漢高祖劉邦龍興的地方。
襄陽城的春日來得格外早，才二月初，護城河畔的楊柳已抽出嫩綠的新芽。劉備站在城樓上，手中緊握那封來自益州的求援信，信紙在他指間微微顫動。遠處長江水浩浩湯湯，奔流不息，正如他此刻翻湧的心緒。
"主公，可是益州有消息了？"諸葛亮輕搖羽扇，從台階緩步而上。他身披鶴氅，麵容清臒，一雙眼睛卻如深潭般不可測度。
劉備將信遞給他，長歎一聲："劉季玉被張魯所逼，向我求援。孔明以為如何？"
諸葛亮展開信箋，目光在字裡行間遊走，眉頭漸漸舒展又複緊蹙。片刻後，他合上信紙，輕聲道："此乃天賜良機。益州沃野千裡，易守難攻，若得此地，則三分天下之勢可成。"
劉備望向遠方，眼中閃過一絲複雜神色。他想起自己漂泊半生，輾轉於各路諸侯之間，始終沒有一塊穩固的根基。如今機會就在眼前，卻要麵對同宗兄弟的信任問題。
"主公可是顧慮與劉季玉同宗之情？"諸葛亮似乎看透了他的心思。
劉備默然點頭："我以仁義立身，若趁人之危..."
"非也。"諸葛亮打斷道，"主公入川是為助劉璋抵禦張魯，保一方安寧。至於日後...天下大勢，自有定數。"
劉備沉思良久，終於下定決心："傳令下去，三日後我親率大軍入川。雲長留守荊州，務必小心謹慎。"
關羽得知消息後，立即前來勸阻："兄長何必親自涉險？讓某帶兵前往即可。"
劉備拍拍關羽的肩膀："雲長，荊州乃我等根基，非你不能鎮守。況且..."他壓低聲音，"益州之事，需我親自周旋。"
三日後，荊州城外旌旗蔽日，八萬精兵整裝待發。劉備身著戎裝，腰佩雙股劍，在眾將簇擁下檢閱部隊。張飛騎著青鬃馬來回奔馳，聲如洪鐘地指揮各部列陣；劉封、陳到等將領各自統領部曲，軍容嚴整。
諸葛亮輕撫長須，對身旁的簡雍低聲道："此次入川，非同小可。劉璋暗弱，但其麾下不乏智謀之士，我等需步步為營。"
簡雍點頭："軍師放心，主公仁義之名遠播，劉璋必不會生疑。"
大軍啟程，沿著長江逆流而上。船隊浩浩蕩蕩，帆影遮天蔽日。劉備站在旗艦甲板上，望著兩岸青山如黛，江水湍急，心中既懷壯誌，又有一絲隱憂。
"主公似有心事？"孫乾遞上一杯熱茶。
劉備接過茶盞，輕歎道："我在想，若先祖知道漢室衰微至此，不知作何感想。"
孫乾寬慰道："主公乃中山靖王之後，血脈純正。如今曹賊篡位，正是需要主公這等英雄力挽狂瀾。"
船行半月，終於抵達益州境內。劉璋早已派人在江州等候，引領劉備大軍前往成都。沿途百姓夾道觀望，議論紛紛。有人讚歎劉備軍紀嚴明，不擾百姓；也有人擔憂外來軍隊會打破益州太平。
成都城外十裡長亭，劉璋率領益州文武百官列隊相迎。他身著州牧官服，麵容和善，眼中卻藏著一絲警惕與期待。
當劉備的隊伍出現在官道儘頭時，劉璋整了整衣冠，快步迎上前去。劉備見狀，連忙下馬，兩人在道路中央相會。
"玄德公遠道而來，辛苦了！"劉璋拱手行禮，聲音中帶著幾分激動。
劉備深深一揖："季玉兄相召，備豈敢怠慢？"
兩人執手相看，劉璋忽然笑道："早聞玄德公仁義之名，今日一見，果然名不虛傳。"
劉備謙遜道："備不過一介武夫，何足掛齒。倒是季玉兄治理益州有方，百姓安居樂業，令人欽佩。"
入城後，劉璋在州牧府設宴款待。席間觥籌交錯，賓主儘歡。酒過三巡，劉璋忽然問道："不知玄德公貴庚幾何？"
劉備答道："備生於延熹四年，今年五十有三。"
劉璋聞言大喜："巧了！我亦生於延熹四年，隻是月份稍長。如此說來，你我竟是同庚！"