馬日磾命蜀軍連日攻城，曾一度突破城牆，又被胡才率軍民殺了回去，最後胡才被馬日磾射了一箭，射中左胸，危在旦夕。多虧小將薑維奉父親天水縣令薑敘的命令前來，才救了胡才。
狄道城被圍的第七日，城中的氣氛已經壓抑得讓人喘不過氣來。
胡才拖著疲憊的身軀在城牆上巡視，左胸的箭傷還在隱隱作痛。那支蜀軍射來的箭矢差點要了他的命，若不是薑維及時趕到，他早已命喪黃泉。
“校尉，您該回去休息了。”年輕的薑維跟在他身後，語氣中帶著擔憂，“醫官說您的傷需要靜養。”
胡才擺了擺手，目光掃過城外連綿的蜀軍營寨。“靜養？”老將軍苦笑一聲，“馬日磾會讓我們靜養嗎？”
七天前，當羌將俄何和燒戈襲取安路、臨洮二城的消息傳來時，胡才就意識到大事不妙。這兩員羌將原本是隴西郡的守將，對當地地形了如指掌。他們投靠蜀軍後，竟然繞道小路，攻破了安路和臨洮，切斷了狄道與漢陽、金城二郡的聯係。
如今狄道已成孤城。
“校尉，糧草最多還能支撐三日。”軍需官低聲稟報，打破了胡才的沉思。
胡才眉頭緊鎖：“減少配給，優先保證守城將士的口糧。”他轉向薑維，“百姓家中存糧情況如何？”
薑維神色凝重：“大多隻能維持五六日。有些人家已經開始宰殺牲口了。”
正說話間，城外突然戰鼓雷動。蜀軍又開始攻城了。
“各就各位！”胡才大喝一聲，仿佛瞬間忘記了傷痛，“弓弩手準備！滾木礌石就位！”
箭雨如蝗般從城外射來，蜀軍推著雲梯和衝車，如潮水般湧向城牆。胡才指揮若定，狄道守軍拚死抵抗。
戰鬥持續了整整一個上午。蜀軍一度突破東北角城牆，胡才親自率親兵衝殺，終於將敵軍擊退。但在混戰中，老將軍舊傷迸裂，鮮血染紅了戰袍。
“校尉！”薑維急忙扶住搖搖欲墜的胡才，“您必須下去休息！”
胡才推開他的手，聲音虛弱卻堅定：“我不能退...狄道不能失守...”
當夜，胡才傷勢加重，高燒不退。醫官束手無策，隻能勉強為他止血包紮。
薑維守在病榻前，看著胡才蒼白的臉，心中五味雜陳。他本是奉父親之命前來狄道送信，沒想到恰逢圍城，便留下來助戰。這些日子與胡才並肩作戰，讓他對這位老將軍產生了深深的敬意。
“薑...薑維...”胡才突然睜開眼，聲音微弱。
“校尉，我在。”薑維急忙上前。
胡才艱難地喘息著：“狄道...守不住了...你必須...殺出重圍...”
薑維一愣：“校尉何出此言？我們還能堅持！”
胡才搖搖頭，眼神卻異常清明：“我自知...大限已至...但你不同...你還年輕...”他顫抖著從懷中取出一枚兵符，“去漢陽...找張遼都督...稟報軍情...”
“校尉！我不能丟下您和全城百姓！”薑維急道。
胡才猛地抓住他的手腕，力道大得驚人：“聽著！隴西若失...涼州門戶洞開...屆時不止狄道...整個涼州都將生靈塗炭...”老將軍劇烈咳嗽起來，鮮血從嘴角滲出，“你必須...必須將消息帶給張都督...”
薑維眼中含淚，終於重重點頭：“末將遵命！”
胡才鬆了口氣，躺回榻上，目光望向帳頂，仿佛看到了遙遠的過去。“我隨陛下入遼東時...也曾這般年輕...”他喃喃道，“保境安民...軍人本分...切記...切記...”
當薑維準備離去時，胡才突然又喚住他：“等等...”
老將軍艱難地從枕下取出一封早已寫好的信：“將這封信...交給我兒胡奮...告訴他...為父...以他為榮...”
薑維鄭重接過信件，跪地叩首：“末將定不辱命！”
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