朱桓見硬碰得不到便宜，於是將軍隊撤往零陽，同時派信使前往襄陽問計於大都督陸遜。
零陽城臨時搭建的東吳軍帳內，氣氛凝重。朱據肩頭裹著厚厚的繃帶，臉色因失血和憤怒而顯得蒼白。朱桓則眉頭緊鎖，在地圖前來回踱步。牛頭山一戰的失利，像一記響亮的耳光，打醒了這對原本信心滿滿的兄弟。
“可恨！那藤甲竟如此難纏，還有那關家小子，刀法如此刁鑽！”朱據一拳捶在案幾上，牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
朱桓停下腳步，沉聲道：“兄長息怒。硬碰硬，我軍確實難以占到便宜。南蠻兵悍勇，藤甲堅固，非力敵可破。為今之計，需另尋他法。”
“他法？還有什麼他法？”朱據煩躁地問。
朱桓目光閃爍：“我已派人快馬前往襄陽，向大都督問計。陸遜都督智謀深遠，必有破敵之策。”
數日後，前往襄陽的信使帶回了陸遜的指令。當朱氏兄弟展開那封薄薄的絹書時，仿佛能透過字跡看到陸遜那沉靜而睿智的麵容。
信上，陸遜首先分析了局勢，指出蜀漢援軍乃南中孟獲部眾，其兵鋒正盛，尤其是藤甲兵，堪稱精銳。接著，筆鋒一轉，提出了那條堪稱毒辣的計策：“……蠻兵所恃者，藤甲也。然藤甲雖韌，終為草木，遇火則焚。聞武陵作唐之地，有枯草坡，地勢低凹，秋冬之際，坡上枯草連綿，遇火即燃。可詐敗誘敵，引其至彼處，四麵舉火，則藤甲兵必為齏粉矣……”
“火攻！”朱據眼中閃過一絲狂喜，但隨即又被一絲疑慮取代，“此計雖妙，但如何能確保蠻兵必定入彀？”
朱桓仔細揣摩著陸遜信中的細節安排，嘴角漸漸勾起一抹冷笑：“都督算無遺策，信中已言明誘敵之法。兄長，你且安心養傷，此次，定要叫那關索小兒和藤甲兵，有來無回！”
次日，朱桓親自領兵，前往遷陵城外挑戰。他指名道姓，要關索出戰。
關索年少氣盛，聽聞朱桓挑戰，立刻向沙摩柯和金環三結請戰。沙摩柯畢竟老成持重，提醒道：“賢侄，東吳新敗，突然主動挑戰，恐有詐。”
金環三結連勝之下，也有些驕矜之心，不以為意道：“老將軍多慮了！吳狗定是不服前日之敗，前來找回場子。關索小將軍武藝超群，有何懼哉？末將願率藤甲兵壓陣，若有不測，可立即接應！”
關索也道：“沙摩柯叔父放心，小侄自有分寸。若見勢不妙，定會及時撤回。”
見二人如此，沙摩柯也不好再堅持，隻得叮囑他們務必小心。
戰場上，關索與朱桓再次交鋒。這一次，朱桓明顯“力不從心”，刀法散亂，與關索戰了不到二十回合，便虛晃一刀，撥馬便走，口中還喊道：“小娃娃厲害，某家戰你不過！”
關索見狀，熱血上湧，催馬便追：“吳狗休走！”
金環三結見關索得勝追擊，唯恐他孤身深入有失，而且眼看東吳軍“潰敗”，正是擴大戰果的好時機，當即下令一萬藤甲兵全線壓上，追擊“敗退”的東吳軍。
沙摩柯在城頭上觀戰，起初見關索取勝，也頗為欣喜，但看著看著，眉頭卻越皺越緊。東吳軍的敗退，看似慌亂，但旗幟並未太過散亂，撤退的路線也似乎……太有秩序了些。他心中湧起一股強烈的不安，急忙命人鳴金收兵。
然而，戰場喧囂，殺聲震天，前方的關索和金環三結已然殺得性起，哪裡聽得見後方隱約的鳴金之聲？他們一路追擊，不知不覺，被朱桓引入了那片名為作唐枯草坡的地域。
作唐枯草坡，地勢低凹，四麵是高起的土坡，坡上長滿了經年枯黃的茅草，深可及腰。時值秋末，天乾物燥，枯草一點即燃。
當關索和金環三結率領的藤甲兵大部分湧入這片坡凹之時，突然之間，四周高坡上戰鼓擂響，伏兵四起！無數東吳士兵手持火把，出現在坡頂。
朱桓立馬於高坡之上，看著坡凹中如同待宰羔羊的藤甲兵，臉上露出了冷酷的笑容。他將手中大刀向前一揮：“放火！”
刹那間，成千上萬支火箭、火把，如同雨點般從四麵八方向坡凹中射來、投來！乾燥的枯草一遇明火，立刻熊熊燃燒起來，火借風勢，風助火威，頃刻之間，整個作唐枯草坡變成了一片巨大的火海！
“不好！中計了！”金環三結元帥臉色劇變，發出絕望的吼聲。
然而，為時已晚。藤甲兵身上那刀槍不入的藤甲，此刻成了最致命的催命符。藤甲本身經過油浸處理，極易燃燒，一旦沾上火星，立刻迅速蔓延，將士兵變成一個個人形火把。
坡凹之內，頓時變成了人間煉獄。淒厲的慘叫聲此起彼伏，身上著火的藤甲兵痛苦地翻滾、奔跑，卻無法撲滅身上的火焰，反而引燃了更多的枯草。濃煙滾滾，烈焰衝天，空氣中彌漫著皮肉燒焦的可怕氣味。
關索被這突如其來的變故驚呆了，他座下的戰馬也被大火驚得嘶鳴人立。灼熱的氣浪撲麵而來，幾乎讓他窒息。他看到平日裡勇猛無比的藤甲兵兄弟們，在火海中無助地掙紮、倒下，心如刀絞。
“小將軍！快走！”金環三結元帥揮舞著兵器，試圖帶領士兵向外突圍，但四麵火牆，哪裡還有出路？一支火箭正中他的胸膛，藤甲瞬間燃燒起來，這位勇猛的南蠻元帥很快便被吞沒在烈焰之中，發出了最後一聲不甘的怒吼。
“金環三結元帥！”關索目眥欲裂，淚水瞬間模糊了視線，分不清是被煙熏還是因悲痛。
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