數日後，陽光明媚，微風拂麵，孟獲親自率領的三萬大軍如同一股洪流，滾滾向前。這支軍隊氣勢磅礴，軍旗飄揚，士兵們精神抖擻，步伐整齊，一路行軍而來，所過之處，塵土飛揚。
與此同時，關索、沙摩柯、忙牙長率領的五萬東路勝利之師也如同一股鋼鐵洪流，從另一個方向疾馳而來。他們的行軍速度極快，猶如閃電一般，迅速抵達了零陽城下。
八萬蜀漢與南蠻聯軍終於在零陽城下成功會師，一時間，旌旗蔽日，人山人海，聲勢浩大，令人震撼。這八萬大軍將零陽城團團圍住，水泄不通，形成了一道堅不可摧的防線。
然而，當孟獲、沙摩柯等人親自來到零陽城前，仔細勘察城防時，他們的眉頭卻都不由得緊緊皺了起來。
原來，這零陽城果然名不虛傳，它的地理位置十分險要，坐落在淮水與漓水交彙之處。這兩條江河就如同天然的護城河一般，環繞著城池的大半部分，河麵寬闊，水流湍急，波濤洶湧，形成了一道難以逾越的天塹。
不僅如此，人工開鑿的護城河更是巧妙地引兩河之水，使得河麵更加寬闊，水深流急，給攻城帶來了極大的困難。
再看那城牆，高達四丈有餘，全部由巨大的青石壘砌而成，堅固異常，仿佛是一座堅不可摧的堡壘。城頭上，東吳的旗幟迎風招展，獵獵作響，守軍們盔明甲亮，精神抖擻，防守器械一應俱全，顯然早已做好了長期固守的準備。
朱據雖然肩傷未愈，但他咬緊牙關，強忍著傷痛，與弟弟朱桓一同堅守在城頭。他們深知自己已無退路，唯有死戰到底，才能守住這座堅城。
朱據和朱桓相互配合，指揮若定。他們利用城牆的高度和堅固，組織起嚴密的防禦。城牆上，士兵們嚴陣以待，弓弩手們張弓搭箭，時刻準備給來犯之敵以致命一擊。
接下來的幾日裡，聯軍發動了數次猛烈的進攻。南蠻士兵勇猛異常，他們冒著如雨的箭矢，奮力架設雲梯，企圖爬上城牆。而五溪蠻兵則以其精準的箭術，對城頭的守軍進行壓製。
然而，麵對寬闊的護城河和高聳的城牆，聯軍的優勢難以得到充分發揮。東吳守軍則巧妙地利用了地利，他們將滾木礌石如雨點般拋下，讓聯軍的雲梯紛紛折斷。同時，熱油金汁也如瀑布般傾瀉而下，給攀爬城牆的敵軍造成了巨大的殺傷。
不僅如此，東吳守軍的弓弩箭矢更是密集如蝗蟲，讓聯軍士兵根本無法在城牆上立足。儘管聯軍付出了不小的傷亡，但他們始終未能在城牆上站穩腳跟，一次次的進攻都以失敗告終。
看著傷亡數字不斷增加，孟獲心如刀絞，這些南中兒郎遠離故土，不能讓他們白白葬身於此。他無奈地下達了停止攻城的命令，讓疲憊的士兵們暫時後退紮營，稍作休整。
當晚，聯軍大營的中軍帳內，氣氛凝重。孟獲召集了關索、沙摩柯、忙牙長、董荼那、阿會喃等所有高級將領，商議破敵之策。
沙摩柯首先開口，他指著地圖道：“零陽城堅池深，強攻損失太大。不若采用‘圍三缺一’之策，我們故意放鬆北麵的包圍，示敵以弱。朱據、朱桓見有生路，很可能棄城向北突圍。我們則可提前在北麵十裡坡設下重兵埋伏，待其進入伏擊圈，一舉殲滅！”
幾位將領聽後，覺得此計可行，紛紛點頭。畢竟，野戰殲敵總比攻城要輕鬆得多。
然而，關索卻站了起來，他年輕的臉龐上帶著與年齡不符的沉穩：“沙摩柯伯伯此計甚妙，但小侄認為，十裡坡並非理想的設伏之地。”
“哦？索兒有何見解？”孟獲問道。
關索走到地圖前，手指點向十裡坡的位置，語氣沉重：“此地，我曾親身經曆……地勢過於平坦開闊，雖有草木，但難以隱藏大量伏兵。更重要的是，朱桓曾在此地用火攻大破我軍，他對那裡的地形了如指掌。我們若在那裡設伏，恐怕很難瞞過他的眼睛。而且，十裡坡周邊還有數條小道通往山林，一旦敵軍發現中伏，很容易化整為零，從小道分散突圍，我們難以全殲。”
帳內陷入沉默。關索的分析合情合理，尤其是他作為火攻的親曆者，其判斷更具說服力。沙摩柯也捋著胡須沉吟道：“索兒言之有理，是老夫考慮不周了。那朱桓狡詐，確實不易上當。”
忙牙長、董荼那等將領也提出了諸如挖掘地道、建造更多攻城器械等辦法，但都被一一否決。挖掘地道耗時太久，且零陽臨近兩河，地下水位高，極易塌方滲水。建造大型攻城器械同樣需要時間，而且目標明顯，容易遭到守軍破壞。
一時間，帳內議論紛紛，卻始終找不到一個萬全之策。破城的希望似乎變得渺茫起來，一種焦慮的情緒在彌漫。
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