一九六三年十二月的香港，上水片區的晨霧裹著濕冷的風，掠過砂石崗的黃土坡時，竟帶了幾分草木的清氣。
神農房開的工地上，凍土被炸藥震開的裂痕裡，已栽下第一排鳳凰木——樹乾裹著草繩，像裹著過冬的棉絮，頂端截口處塗著瀝青，在灰蒙的天光裡泛著暗亮的光。
“這幾棵得搭個棚子。”馬鐵山踩著結霜的土塊，往樹乾旁插竹竿，“夜裡溫度能降到五度，彆凍壞了根。”
他身後跟著三個古洞村的村民，正把油布往竹竿上釘，布麵被風扯得“撲撲”響，周伯卻非要在棚子側麵留道縫：“得透點氣，悶著要爛根的。”
幾人爭了兩句，最後還是按周伯說的，在油布下擺卷出半尺寬的空隙，風灌進去時，倒像給樹苗哼起了調子。
鬆濤裡的第一棟單元樓剛起至一層，鋼筋骨架在霧裡像片稀疏的蛛網。施工隊的攪拌機“轟隆”作響，攪著摻了防凍劑的混凝土，而幾步之外，王嬸正帶著婦女們往樹坑裡埋碎木炭。
“這是咱山裡人過冬的法子，”她教旁邊的年輕工人把木炭鋪在土球四周，“能吸潮氣，開春樹準能抽新芽。”
蘇婉清捧著圖紙站在旁邊，鉛筆在“綠化進度表”上勾掉“鳳凰木區”，又在備注欄添了句“每日正午澆水，忌用井水”——她特意讓林秀蓮買了支溫度計，發現井水比地表水低三度，怕激著樹苗。
小溪的挖掘正貼著竹影苑的地基推進。
凍土硬得像鐵塊，挖土機的鏟鬥落下去，隻能啃出淺淺的白痕。
“先燒堆火。”阿福不知從哪兒抱來捆鬆針，在溪邊燃起一小堆，火苗舔著凍土，劈啪聲裡混著鬆脂的香氣。
等土塊被烘得發軟，他掄起鐵鍬往下剁，凍土裂開的紋路裡，竟嵌著幾粒去年的野栗子。
“這是山鼠藏的糧。”他撿起來塞進兜裡，“開春種在溪岸上，說不定能長出栗子樹。”
柳溪坊的中心廣場還在平整土地，原定栽種白蘭樹的位置，被沈敬亭臨時改成了花壇。
“十二月栽白蘭太冒險，”他拿著地溫計給趙國強看，“表層土溫隻有八度，得等明年三月回暖。”趙國強蹲在廣場中央，看著工人們往土裡埋碎磚——這是沈敬亭從工務局學來的法子，既能墊高地勢防積水，又能讓磚縫裡藏住蚯蚓。
“那就先種冬青。”他指著育苗區那片常綠灌木，“周伯說這樹皮能入藥，讓村民們多栽點。”
一場冷雨過後，工地的積水結了層薄冰。
馬鐵山卻在鬆濤裡的空地上支起了竹架，上麵掛著村民們編的草簾，遮住剛栽的紫荊苗。
“這簾子是用稻草和蘆葦混編的，”他給趙國強演示如何調整簾角，“既能擋霜，又能透點光，比油布強。”
遠處傳來孩子們的笑鬨聲，是古洞村的娃提著竹籃來撿凍落的樹枝，阿福正指揮他們把枯枝堆在溪岸：“開春燒成灰，就是最好的肥料。”
月初時，工程隊要在柳溪坊的溪邊砌青石岸，沈敬亭卻突然要求停工。
“地政署的人來看過，”他拿著公文包匆匆趕來，“說溪岸坡度不能超過三十五度，否則算違規。”
趙國強跟著去看時，發現工人果然把岸砌得像堵牆，當即讓他們拆了重砌。
“就按自然坡來，”他踩著濕泥往溪裡扔塊石頭，看著水花濺起的弧度，“讓水漫上去時能打個旋，將來孩子們能在這兒摸螺螄。”
冬至那天，工地上飄起細雪，鳳凰木的棚子上積了層白，像蓋了層糖霜。
馬鐵山讓食堂煮了薑湯，村民們捧著粗瓷碗，蹲在棚子旁輪流喝。
周伯喝到第三碗時，突然指著一棵鳳凰木的枝頭：“看！有芽苞了！”眾人湊過去看，果然見草繩縫隙裡，鼓出個米粒大的綠點，被雪映得透亮。
“這樹通人性，”王嬸抹了把笑出來的淚，“知道咱們盼著它活呢。”
雪停後放晴，陽光把工地照得晃眼。
鬆濤裡的單元樓已封頂，工人正在拆腳手架，露出粉白的外牆，與旁邊的鳳凰木棚子相映，倒有了幾分生氣。
小溪的冰化了大半，阿福帶著後生們往溪裡放了幾十尾鯽魚，說是從新界的魚塘買的，“讓它們在溪裡過冬，開春就能長寸把長。”
柳溪坊的花壇裡，冬青已栽得齊整，葉片上還掛著冰晶，在陽光下閃閃爍爍。
趙國強站在剛修好的小區入口，看著沈敬亭遞來的“入住倒計時”——還有八個月。
風穿過光禿禿的樹枝，卻不像月初那麼冷了，隱約帶了點鬆針的清香。
林秀蓮拿著賬本過來，指著“綠化支出”那欄：“買草簾和木炭的錢，比預算超了三成。”趙國強卻笑著擺手：“值。你看那鳳凰木的芽苞，比任何報表都值錢。”
暮色降臨時，工人們扛著工具往工棚走，村民們則提著空竹籃往家趕——籃子裡多了幾個凍紅的野果，是周伯在溪岸摘的，說“給娃們解解饞”。
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馬鐵山最後一個離開，往每個鳳凰木棚子旁撒了把稻穀，“防夜貓子來扒土”。雪後的星空格外亮，溪水裡映著星星，像撒了把碎銀，與工地上的燈火連成一片。
趙國強踩著結了薄冰的土塊往回走，皮鞋底打滑時，就扶一把身邊的鳳凰木。草繩外的冰殼被體溫焐化了點，滲到掌心涼絲絲的。
他想起沈敬亭說的，等明年夏天，這些樹能遮住單元樓的窗沿；想起蘇婉清畫的效果圖，小溪繞著花壇流過時，會有白蘭的花瓣飄在水麵；想起林秀蓮算的賬，說等小區開盤，這些綠化能讓房價每平尺多賣五塊錢。
但此刻他摸著樹乾上的芽苞，倒覺得這些都不重要了。
重要的是，當第一戶人家搬進來時，王嬸栽的鳳凰木正好開花；重要的是，孩子們在溪邊撈魚時，會想起阿福放魚的那個雪天；重要的是，周伯能在冬青叢裡，找到他當年埋下的木炭——這六百多畝地，不僅要長出房子，還要長出日子，長出帶著人情味兒的時光。
車駛離工地時，車燈掃過溪岸，驚起幾隻躲在石縫裡的麻雀。
趙國強降下車窗，冷風吹進來，帶著溪水裡的潮氣和草木的清香。
他知道，等明年開春，這風裡會多些花香，多些蟬鳴，多些孩子們的笑鬨聲——而這一切，都從這個飄雪的十二月開始，從這些裹著草繩的樹苗、這條結著薄冰的小溪開始，慢慢長成一個家該有的模樣。
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