我站在機關研究室的窗前，望著遠處兵工廠升起的縷縷青煙。夜色如墨，但那片區域燈火通明，工匠與士兵們仍在忙碌。新式機關獸的成功試製，意味著我們的科技之路邁出了關鍵一步。
“大人。”趙硯走進來，手中拿著一份密報，“邊境傳來消息，寒霜國正在調兵。”
我接過密報，眉頭微皺：“寒霜國？他們不是剛在上一場戰役中吃了大虧嗎？”
“是。”趙硯點頭，“但他們這次的動作很隱蔽，兵力調動集中在北線，似乎有意避開我們的偵查。”
我沉思片刻，腦海中戰術洞察係統自動分析局勢：【敵方若真有動作，極可能聯合其他勢力，形成多麵夾擊之勢】
“通知徐逸和陳虎，立刻來議事廳。”
……
議事廳內，燭火搖曳，映照著三人凝重的臉色。
“寒霜國在動。”我說，“但我們不能隻盯著他們。”
徐逸輕輕敲了敲桌麵：“大人是擔心……其他國家也會趁機插手？”
“不止是擔心。”我目光銳利，“我們這段時間的發展太快，已經引起了不少人的不安。”
陳虎握緊拳頭：“那就讓他們見識一下我們現在的實力！”
“衝動解決不了問題。”徐逸冷靜地說道，“我們需要的是情報，了解他們的具體意圖。”
“我已經讓暗哨加派人手。”我說，“但還不夠。我們要主動出擊。”
徐逸微微一笑：“正好，我這邊也收到一些風聲——南境那邊的商會最近頻繁與異國使節接觸，交易記錄異常頻繁。”
“看來不隻是寒霜國。”我站起身，“這是一場醞釀中的風暴。”
趙硯低聲問道：“那我們現在該怎麼做？”
我望向窗外，心中已有決斷：“先穩住內部，同時派出使者，試探各國態度。另外，讓工坊加快機關獸的量產進度，軍械司也要做好戰備調整。”
陳虎拍案而起：“終於可以動真格的了！”
徐逸卻依舊冷靜：“但有一點必須注意——這場風暴背後，很可能有人在推動。”
“誰？”趙硯問。
“目前還不清楚。”徐逸緩緩道，“但我懷疑，朝堂上的那些老狐狸，未必隻是袖手旁觀。”
我點頭：“所以，我們必須比他們更快一步。”
……
幾日後，南境商會的一份賬冊被秘密送到了我手中。上麵記錄著大量異常交易，涉及多個鄰國，甚至包括一些從未公開與我們有過往來的勢力。
“他們在囤積糧食和金屬。”趙硯翻閱著賬冊，“而且數量遠超日常所需。”
“這是要打仗的節奏。”陳虎冷笑，“看來他們真以為我們還是當初那個邊陲小城。”
“不。”我看著賬冊上的數字，“他們是在準備一場大規模行動，而且……不止一個方向。”
徐逸沉思片刻後開口：“如果這些國家真的聯手，那他們一定會選擇一個對我們最不利的時機發動攻擊。”
“什麼時候？”陳虎問。
“等我們的科技改革進入深水區。”徐逸說，“資源緊張、人心未穩的時候。”