“皇帝！”
嬴政破例離車，親自扶起李牧，審視其身後的騎兵，讚許道：“真乃精兵強將，愛卿功不可沒。”
李牧謙遜回應：“皆因皇帝與景公之力，方能練就此騎。”
嬴政忽見馬側雙鐙，詫異道：“雙鐙何解？”
彼時，馬鐙皆為單邊，僅供上馬之用，騎乘時需伏背緊夾以防跌落，此乃騎士難關，亦訓練難點。
李牧笑答：“此乃景公之創，陛下何不親身體驗？”
嬴政意動，命牽馬來。李牧奉上溫順坐騎。
嬴政輕撫馬頭、鬃、嘴，馬僅輕嘶，無反抗之意。遂踩鐙躍上，動作流暢，引來李牧及眾騎兵齊聲喝彩。
彼時，騎馬技藝難能可貴，連常年征戰的將領亦多乘車，百姓更難見馬。而嬴政騎術精湛，令眾騎兵心悅誠服。
趙國實行胡服騎射後，戰馬始用於騎戰，隨之誕生馬具，除籠頭、韁繩外，馬鞍亦有所改良，但仍側重騎手舒適度。
嬴政上馬感受迥異，兩頭高、中間低的馬鞍穩固其身，即便馬奔亦難甩落。
疾馳中保持平衡緊貼馬背至關重要，否則易遭重創。傳統騎法需雙腿緊夾馬腹，長久則胯骨受損。馬鞍恰好解此難題。
嬴政深諳其道，笑道：“此鞍亦是景公傑作？”
李牧肯定：“正是景公所製，陛下可試踩雙鐙。”
嬴政依言行事，雙腳踏上馬鐙，臉色驟變，雙腿猛然發力，竟在馬背上屹立不倒。
“取弓來！”
嬴政神色凝重，伸手示意。
李牧早已有所準備，迅速呈上弓箭。
嬴政立足於馬鐙之上，身軀挺直，雙手拉開弓箭。
於馬背上開弓，對騎術與箭術均是極大考驗，即便是趙國雁門關的老練士兵，能做到的也寥寥無幾。
至於精準度，更是難上加難。
然而嬴政並未放箭，而是緩緩收弓，沉默片刻後言道：“幸虧此物未被匈奴率先發明！”
李牧恭敬回應：“陛下睿智！景公曾將此二物告知微臣，並多次叮囑，在騎兵未成規模前，切勿輕易使用。
如今九原已有十五萬騎兵，微臣才在軍中推廣此馬具。”
嬴政鬆了口氣，讚道：“景純考慮周全。”
李牧笑道：“景公昔日亦提及驛站之事，需待騎兵組建完成方可推行……想必也與這馬具有關。”
嬴政恍然大悟：“若所有馬匹皆配備此馬具，稍加訓練，人人皆可成為騎手……日後無論是公文傳遞、書信往來，還是消息通報，速度都將大幅提升。”
“正是此理。”
李牧續道：“隻是驛站需大量馬匹……恰逢匈奴蠢蠢欲動，微臣有信心，一戰即可為帝國奪得足夠馬匹！”
“環環相扣，景純之智，由此可見一斑。”
嬴政大笑：“正如景純所料，他們果真與匈奴勾結……來，隨我進城！”
言罷，他未下馬，由李牧牽馬，自己端坐馬上，徑直進入九原城。
……
鹹陽宮內。
箭雨如織，不斷有人倒下，但仍有人衝破箭雨，抵達宮中心地帶。
然而箭雨僅是第一道防線。
此處，才是第二道防線。
由公輸家霸道機關術打造的機關獸，屹立宮門，靜候敵人。
一位手持巨劍、滿身刺青的壯漢剛一落地，尚未站穩，便被機關獸猛然拍飛，重重摔落地麵，深陷碎石之中。
“農家的陳勝？”
高景笑道：“沒想到他真敢前來。”
扶蘇好奇問道：“老師認識他？”
高景點頭：“昔日於三川郡，農家俠魁曾帶他與另外兩位堂主來刺殺我，被我擒獲，後又釋放。”
扶蘇愕然：“為何？”
為何要放走陳勝？
麵對扶蘇的疑問，高景解釋道：“原因有二，一是他尚有用處，他與農家一位堂主有深仇大恨，他活著，農家便會內訌。
另一原因，他與昌平君的一個計劃有關。”
扶蘇沉默片刻，道：“昌平君已逝，他還能有何圖謀？”
高景笑道：“放心，此事對你有益，故我未加乾涉。”
扶蘇未再追問，轉而望向側殿方向，隻見夜空火紅，顯然有火災發生。
高景亦望向那片火紅，歎了口氣：“國師已動手。”
扶蘇低聲問道：“老師可知父皇為何如此？二十一弟尚年幼啊！”
高景麵露難色：“此事複雜……隻能說，你的二十一弟，並無王室血脈。”
扶蘇驚愕：“怎會如此？”
高景再次歎氣：“玉良人被獻時已有身孕……此事關乎皇家顏麵，不便多言，公子還是忘了吧。”
扶蘇神色遲疑，似有追問之意。
高景安慰道：“我已叮囑國師，不會取其性命。”
言罷，他轉移話題：“聽，鹹陽已亂。”
扶蘇凝神細聽，果然聽到外麵喧囂聲起，章邯已開始捉拿亂黨。
高景打了個哈欠：“快結束了……公子可命王賁將軍調動鹹陽戍衛。”
扶蘇疑惑：“還有此必要？”