暮色中的鹹陽宮簷角掛著殘陽，王赫指尖摩挲著青銅酒樽，忽然傾身向前："將軍不覺得，軍政分離就像這樽中之酒？"他晃了晃酒液，"看似禁錮，實則..."
"末將隻知效忠陛下。"王賁按住劍柄的手背青筋突起。殿外傳來戍衛換崗的銅鉦聲，驚起一群寒鴉。
三更的梆子穿透雨幕時，王翦的咳嗽聲撕破了將軍府的寂靜。老將軍聽完兒子轉述，枯瘦的手掌突然拍碎藥碗："蠢材！"瓷片紮進掌心滲出血絲，"這分明是雙刃劍——"一陣劇咳打斷話語，他扯住兒子衣襟拉近，"既能傷敵...咳咳...亦可護己..."
雨夜中，高景書房的門扉被狂風撞開。王賁黑袍上的雨水在青磚地麵暈開血般的痕跡。"令尊可還安好？"高景手中的虎符在燭火下泛著幽光，"那一巴掌..."
窗外突然傳來弩弦震響。管家勝無聲地出現："第三批了。"他袖口沾著新鮮的血漬。
月神出現時，滿室燭火齊齊矮了三分。她指尖撫過案上箭匣："那孩子眉眼像極了..."
"用封眠咒印。"高景突然將虎符嵌入沙盤，九原郡的標記應聲而裂，"非要我請扶蘇公子來？"
九原城的朔風裡，李牧看著皇帝試踏雙鐙挽弓的身影，突然對副將低語："鹹陽昨夜死了個姓王的。"他摩挲著馬鞍上精鋼打造的環扣，"這物件...能改變戰爭..."
嬴政立於馬背的身影在夕陽中拉出長影。當他鬆開弓弦，十五萬騎兵同時按住了劍柄。
鹹陽宮的機關獸齒縫間還殘留著血肉。扶蘇望著起火宮殿映紅的夜空："非要做到這般..."
"那孩子不是贏姓血脈。"高景將密函投入火盆，"就像這馬鐙..."火光明滅間，他的瞳孔映出機關獸爪尖的寒光，"看似小物，實則..."
沙盤前，李牧突然推倒所有黑色小旗："七萬匈奴騎兵，二十一萬匹戰馬。"他手指劃過長城外的曠野，"足夠鋪就通往西域的驛站之路。"
章台宮的晨光中，扶蘇看著竹簡上的傷亡數字："無一人陣亡？"
"三千對五千，地形占優。"章邯鎧甲上的露珠還未乾透，"用的是景公改良的連弩。"
當第一縷陽光穿透雲層時，九原城頭的烽火突然轉為湛藍。李牧按劍遠眺："開始了。"
扶蘇與眾臣皆有所感。
這不禁讓人揣測，被革職的官員或許一直在阻礙國家進步。
此念讓群臣暗自驚心，生怕自己也是隱患之一。
受此影響，政令推行速度再次提升。
國家宛如一台精密機器，高速運轉，政策逐一落實。
三月後，
快馬疾馳入鹹陽，信使高呼：“皇帝大敗匈奴，斬首十萬！”
呼聲回蕩，鹹陽城沸騰。
“匈奴僅出兵七萬，何來斬首十萬？”高景看過戰報，對扶蘇抱怨。
扶蘇略顯尷尬：“父皇旨在鼓舞民心，老師請勿計較。”
高景嚴肅地說：“我隻是想提醒你，過分追求功績，是君王大忌。”
“扶蘇明白。”扶蘇笑答，展開戰報，“如今國內建設人力充足。”
高景問：“叛軍如何處理？”
扶蘇答：“父皇親臨城頭，被脅迫的百姓立刻反水，叛軍自行解散，正與匈奴俘虜一同修築長城。父皇說：‘百姓無罪，各歸其家。’”
高景聞言，稍顯寬慰：“如此甚好。”
扶蘇笑道：“老師的仁愛，似乎隻限於百姓？”
高景沉思片刻：“公子可知，世間每時每刻都有人離世？”
扶蘇驚訝：“怎會？如今內憂已解，國家昌盛，怎會還有人死？”
“就在你我對話之時，或許有人因年老、意外或仇殺而逝……”高景微笑，“即便孔子所描繪的大同世界，也無法避免。當然，每時每刻也有新生命誕生。”
扶蘇領悟，鬆了口氣：“老師嚇到我了。”
高景解釋：“我是在告訴你，儒家將‘愛’分等級，而‘仁’亦分層次。普通儒者，隻能對眼前之人行仁，對未見者無能為力，此為仁者，愛己。而出仕的儒者，因權責所在，能對所治之民行仁，此為仁者，愛人。”
一旦成就聖人之位，便能將仁愛普及至世間萬民，此即仁者大愛，包容四海……然而，此境猶如墨家之‘兼愛’，僅存於理想之中。
聖人胸懷蒼生，但這種無私大愛，實則近乎‘無情’，‘仁’亦轉而為‘不仁’，故道家有言：‘聖人不仁，視百姓若芻狗’。
高景臥床，閉目似眠。
旁側，一稚童約莫五六歲，手執書卷，有模有樣誦讀。
“子曰：見賢思齊，見不賢而內自省。
子曰：質樸勝文采則粗野，文采勝質樸則虛浮。文采與質樸兼備，方為君子。
曾子曰：士人須有遠大抱負與堅韌意誌，任重道遠。以仁為己任，何其重也？至死不渝，何其遠也？
子曰：譬如築山……”
童聲戛然而止。
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稚童悄然靠近高景臉龐，審視良久，確信其已入夢鄉，遂悄然起身，小腿輕邁，欲溜出房門。
臨門一刻，房門乍開。
稚童驚慌，連滾帶爬回歸原位，慌忙拾起遺落之書。
明珠推門而入，見狀忍俊不禁，指向孩童手中之書。
稚童方覺書倒持，連忙正色低語：“明珠姨娘，我已倒背如流，故而反讀。”
“倒背一篇來聽聽？”
高景忽而睜眼言道。
“父親！”
稚童眼珠一轉，奔至高景身旁：“《論語》已畢！”
高景未戳破，輕拍其臀，笑道：“去吧，尋你母親玩樂。”
“可以玩了！”
稚童歡呼，雀躍而出。
明珠輕聲叮嚀：“慢些，勿急。”
“男兒當多曆練。”
高景起身，拭麵問道：“何事？”
明珠附耳低言：“蓋聶尋得那孩子了。”
高景微怔，旋即歎息：“尋得便尋得吧……他這些年也辛苦了。”
明珠為高景理發，問：“君上若不欲其尋得，他必無果……君上心意究竟如何？”
高景苦笑：“我自亦徘徊不定。”
明珠訝異：“少見君上如此猶豫。”
高景再歎：“蓋聶尋得那孩子，意味著諸事將啟。我可借此肅清國內餘孽……但皇上恐不悅。”
明珠不解：“皇上何以心情欠佳？”
“蓋聶與皇上自幼相識，一直伴其左右，雖身份有彆，情誼卻真。”
高景慨歎：“蓋聶尋得那孩子，意味著他將離開皇上……皇上視此為背叛。”
明珠頓悟：“故陛下遲疑不決？”
“然也。六國餘黨、墨家、農家之輩，表麵順從，皇上難以動手，實則伺機反秦。”
高景無奈言：“猶如暗夜狼群，伺機撕咬帝國……威脅不大，卻甚是惱人。”
“皇上欲擴張疆土，必先平內患，借此清除隱患，亦是良策。”
明珠惑：“此輩對蓋聶恨之入骨，欲除之而後快……陛下之意，他們會針對蓋聶？”