清晨的漁點小鎮籠罩在薄霧中，何大清坐在江邊的老柳樹下，手裡捏著一根沒點燃的煙。自從聽了孫子講述馮玥的身世，他心裡就像壓了塊石頭。那個總是笑容明媚的女孩，背後竟藏著如此沉重的故事。
"爺爺，您起得真早。"
輕柔的女聲從身後傳來。何大清回頭，看見馮玥穿著簡單的白色連衣裙站在晨光裡，手裡捧著兩杯冒著熱氣的茶。
"睡不著。"何大清接過茶杯，示意她坐下，"年紀大了，覺少。"
馮玥在他身邊的石凳上坐下，雙手捧著茶杯，目光投向遠處的江麵。晨光為她的側臉鍍上一層柔和的金邊，卻掩不住眼底那抹揮之不去的憂鬱。
"爺爺，"她突然開口，聲音輕得幾乎被江水聲淹沒，"明遠告訴您我的事了？"
何大清點點頭，啜了一口茶。是菊花茶，清熱去火，正適合這個季節。
"我想親口告訴您。"馮玥轉過頭，直視何大清的眼睛，"關於我舅舅的事。"
江風拂過，帶來一絲涼意。馮玥開始講述，聲音平靜，卻字字錐心。
"三歲那年，我被送到舅舅家。母親說隻是暫時，可這個"暫時"持續了十五年。"她摩挲著茶杯邊緣，"舅舅家很小，隻有兩間房。舅舅、舅媽、楠楠哥，還有後來的我，擠在一起。"
何大清靜靜聽著，注意到她說"楠楠哥"時聲音微微發顫。
"舅舅是個普通工人，工資微薄，但從不讓我受委屈。記得小學時流行一種帶香味的橡皮，很貴，同學們都有。我隨口提了一句，第二天舅舅就買了一塊給我。"馮玥的嘴角浮現一抹苦澀的微笑，"後來我才知道，那是他省下了一個月的煙錢。"
何大清想起上世自己年輕時為了給孩子們買新衣服，也曾偷偷戒煙。為人父母的心，大抵如此。
"舅舅待我如親生，可我心裡清楚，那不是我的家。"馮玥的聲音低了下去，"我總做同一個夢，夢見自己被趕出去，在雪地裡赤腳走著，找不到回家的路。"
江麵上，一隻白鷺掠過，激起一圈漣漪。馮玥的講述還在繼續，何大清聽到了一個普通工人如何在時代浪潮中艱難求生的故事。
周秉昆，這個何大清從未謀麵的男人，在馮玥的描述中鮮活起來——一個活在優秀兄姐陰影下的弟弟，一個為家庭放棄夢想的丈夫，一個將非親生子視如己出的父親。他的苦難接踵而至：下崗失業、創業失敗、痛失愛子，最後因過失殺人鋃鐺入獄。
"他本不該坐牢的。"馮玥的手指緊緊攥住茶杯，"那個人渣駱士賓先動的手，舅舅隻是自衛。可對方有背景，舅舅隻是個普通工人..."
何大清感到一陣憤怒湧上心頭。作為曾經的冶金部長，他太清楚體製內的這些齷齪。權勢欺人，自古如此。
"舅媽現在靠給人縫補衣服為生，住在城郊的廉租房裡。"馮玥的聲音哽咽了，"她每個月都去探監，走十幾裡路，就為省那幾塊錢車費。"
一滴淚落在茶杯裡，激起微小的漣漪。何大清掏出手帕遞給她，心中已有了決定。
"孩子，帶我去見見你舅媽。"
三天後，何大清站在一棟破舊的筒子樓前。樓道陰暗潮濕，牆皮剝落，空氣中彌漫著黴味和廉價食用油的氣味。馮玥領著他爬上搖搖欲墜的樓梯，來到四樓最裡麵的一間房前。
門開了，一個瘦削的女人出現在門口。她看上去比實際年齡蒼老許多，雙手粗糙，指節突出，是常年做針線活留下的痕跡。但她的眼睛很亮，透著一種曆經苦難卻不屈的光芒。
"舅媽，這是何爺爺，明遠的祖父。"馮玥介紹道。
鄭娟愣了一下，隨即熱情地招呼他們進屋。房間狹小但整潔，一張木桌上擺著縫紉機和幾件半成品衣服，牆上掛著全家福——年輕的周秉昆和鄭娟，中間是笑容燦爛的周楠和年幼的馮玥。
何大清注意到牆角的神龕，上麵供著周楠的照片，香爐裡的香還在燃燒。
"何老，您喝茶。"鄭娟端來一杯熱茶，茶葉是最便宜的那種，但泡得很用心。
何大清接過茶杯，直入主題："你先去海裡撈當個服務員吧，先改善一下家裡條件，等過一陣子，秉昆同誌或許就可以減刑減刑回來了。"
鄭娟和馮玥同時愣住了。
一周後，監獄方麵突然收到通知，要對周秉昆的"發明創造"進行鑒定。這個隻有初中文化的工人，在獄中設計了一種改良的廚房排水係統，能夠有效防止監獄廚房的下水道堵塞。
又過了半個月，周秉昆因"在獄中表現突出，有重大立功表現"獲得減刑獎勵。與此同時，何明遠以何氏集團的名義，向監獄捐贈了一批圖書和文體用品，捐贈儀式上特彆提到了周秉昆在組織犯人讀書活動中的"積極貢獻"。
秋風送爽的九月，周秉昆提前三年獲釋。