江水在晨光中泛著金色的波紋，何大清站在船頭，看著遠處新灘魚點漸漸清晰的輪廓。秦淮茹從船艙裡鑽出來，手裡捧著那個用紅布包著的豬頭，小心翼翼地放在船頭最平穩的位置。
何大清與秦淮茹夫婦參加江邊漁民一年一度的"拜水把頭"祭祀活動，帶來豬頭和祭品，與其他漁民及邊防連隊共同參與這一傳統儀式。
"大清，你說今年水把頭會保佑咱們嗎？"秦淮茹用圍裙擦了擦手，眼睛望向越來越近的岸邊。
何大清調整了一下舵，笑道："心誠則靈。咱們這兩年都來，水把頭認得咱們的臉。"他指了指岸邊已經聚集的人群，"看，老李他們已經到了。"
船靠岸時，岸邊已經停了幾十條大小不一的漁船。何大清一眼就認出了連隊的那艘巡邏艇，藍白相間的艇身在眾多木船中格外顯眼。
"連長和指導員也來了。"秦淮茹低聲說，一邊把祭祀用的東西往岸上搬。
何大清點點頭，扛起那對大號紅蠟燭。這對蠟燭是他們在縣城最好的香燭店特彆定製的，足有小孩胳膊粗，能燒整整一天。
岸上已經搭起了簡易的祭台，一張長條木桌上鋪著紅布。何大清和秦淮茹把豬頭和蠟燭擺上桌時，周圍的老漁民們都湊過來看。
"喲，何家今年下血本了啊！"漁老四摸著下巴上的胡茬，眼睛盯著那個油光發亮的豬頭。
秦淮茹笑著解釋："去年收成不錯，還多虧了水把頭保佑。"
正說著，一陣發動機的聲音由遠及近，連隊的巡邏艇靠了過來。年輕的連長和指導員帶著六個巡邏兵跳上岸，整齊的製服在人群中格外醒目。
"各位鄉親，今年又來打擾了。"連長姓張，二十七八歲的年紀，說話時總是不自覺地挺直腰板。
指導員姓王，比連長還年輕兩歲，臉上還帶著幾分書生氣："我們就是來參加祭祀，順便宣講一下最新的漁政政策。"
漁民們紛紛應和著，但何大清注意到幾個老漁民交換的眼神——那裡麵有尊敬，也有些許不以為然。在這片水域討生活的人，對岸上的規矩總有自己的理解方式。
祭祀在正午準時開始。何大清點燃了那對大紅蠟燭，火光在江風中搖曳卻頑強不滅。一百多號人排成長隊，依次上前敬香。香煙繚繞中，何大清看到秦淮茹閉著眼睛，嘴唇微動，不知在向水把頭祈求什麼。
最後，幾個壯年漁民抬起祭品，在眾人的注視下將豬頭、果品等一一拋入江中。水麵濺起幾朵浪花，很快又恢複了平靜。
"禮成！"主持祭祀的老李高聲宣布，人群爆發出一陣歡呼。
接下來就是聚餐時間。岸邊早已擺好了十幾張長桌，各家帶來的菜肴擺得滿滿當當。大盆的燉魚散發著誘人的香氣，醬大骨、豬頭肉、花生米和各種時令蔬菜讓人食欲大動。每個座位前都擺著粗瓷大碗，裡麵倒滿了本地酒坊釀的散裝白酒。
何大清和秦淮茹被安排與連隊的人坐在一起。張連長剛要開口說什麼，老李就端著酒碗走了過來。
"張連長，這第一碗酒必須敬您！"老李的臉被江風吹得黝黑，笑起來露出一口不整齊的牙齒，"感謝連隊一年來對我們漁民的照顧！"
張連長猶豫了一下，還是接過了酒碗。何大清看到指導員在桌子底下輕輕踢了連長一腳，但已經晚了，連長仰頭一飲而儘。
"好！"周圍的漁民們爆發出一陣喝彩。
這一開頭就收不住了。漁老四端著酒碗擠過來："連長，您喝老李的酒，不喝我的，是不是看不起我老四啊？"
張連長臉上已經泛起了紅暈，但還是接過了酒碗。指導員想替他擋酒，立刻被馬家媳婦攔住了："王指導員，您彆急，下一個就輪到您了！"
何大清抿了一口酒，看著這場麵暗自好笑。這幫老漁民，平日裡被連隊管得緊，今天借著祭祀的機會，可算找到"報複"的方式了。他們知道連長和指導員年輕，閱曆淺，雖然在工作上管著他們，但在酒桌上，這些在水裡摸爬滾打幾十年的老油條們有的是辦法。
秦淮茹輕輕碰了碰他的胳膊："你彆光看熱鬨，也去幫連長擋擋酒。"
何大清搖搖頭，低聲道："這是他們的"規矩"，咱們彆插手。連長要是連這關都過不了，以後更管不住這幫人了。"
酒過三巡，張連長已經有些坐不穩了，指導員也好不到哪去。何大清注意到老辛不知什麼時候溜到了連長身邊，正湊在他耳邊說著什麼。老辛是這片水域的"萬事通"，誰家有點什麼事都逃不過他的耳朵。
"...漁老四和馬家媳婦那點事，嘖嘖..."老辛的聲音剛好能讓何大清聽到，"還有付老大，上個月越界下網，被對麵的人打傷了腿，現在還在家躺著呢..."
何大清裝作沒聽見，夾了一筷子魚給秦淮茹。這些江上的閒言碎語，就像水裡的暗流，表麵平靜，底下卻暗潮洶湧。
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張連長終於撐不住了，搖搖晃晃地站起來："各...各位鄉親，趁著大家還在，我簡單講幾句漁政政策..."
漁民們安靜下來，但何大清看到不少人眼中帶著笑意。連長結結巴巴地重複著那些規定——不要越界，不要用小於x3的網，注意禁漁期...這些話每個月連隊來巡邏時都要說一遍，漁民們都能背下來了。