護龍山莊的晨霧裹著青灰色，像浸了水的絹帕覆在飛簷上。
卯時三刻的梆子剛敲過第三下，上官海棠已跪在大殿金磚上，額角細汗順著鬢角滑進衣領。
她望著鐵膽神侯案頭那尊鎏金麒麟——義父總說這麒麟是當年先帝親賜，可此刻麒麟的眼睛在晨光裡泛著冷光，倒像兩柄淬了毒的針。
"三日前你說陸九淵隻是個會說書的江湖客。"鐵膽神侯的聲音像浸在冰裡的玉，他指尖摩挲著密報邊角，"可密探回報，他送你貼身繡的荷包，還在說書時拿眼尾掃你——這是江湖客該有的做派？"
上官海棠喉間發緊。
她想起昨日離鎮時陸九淵站在客棧門前的模樣，月白衫角被風掀起，倒像片要飄走的雲。
那時他說"進了宮城莫要輕易信人"，她隻當是尋常叮囑，此刻才懂其中分量。"義父，九淵先生不過是..."
"不過是如何？"鐵膽神侯突然將密報拍在案上，震得鎏金麒麟晃了晃，"皇帝今早傳旨，說江湖有妖人惑眾，令護龍山莊十日內拿人。
你倒好，和妖人處得比親兄妹還熱絡！"
上官海棠後背抵上冰涼的柱礎。
她想起小時候在神侯府學武，義父總在她練錯劍式時用戒尺敲她掌心，那時的疼是銳的，此刻的疼是鈍的，從心口漫到指尖。"兒臣...兒臣這就再去七俠鎮。"她攥緊腰間的荷包，薄紙輪廓隔著帕子硌得手背發紅，"一月之內，必帶陸九淵來見義父。"
"一月？"鐵膽神侯突然笑了，笑聲像碎瓷片擦過青磚，"皇帝給的期限是十日。"他站起身，玄色大氅掃過上官海棠發頂，"你且記著——護龍山莊的密探，先得是護龍山莊的刀。"
晨鐘在殿外撞響第八下時，上官海棠退出大殿。
她望著廊下掛的銅鈴被風吹得搖晃，鈴舌撞在銅壁上的脆響，像極了陸九淵說書時敲的醒木。
同福客棧的灶火正旺。
陸九淵捧著茶盞的手突然頓住——窗紙外傳來極輕的叩門聲，不是白展堂的三長兩短，也不是佟湘玉的連敲五下。
他放下茶盞，青瓷底與木桌相碰，發出極細的"叮"。
推門的是個四十來歲的太監，眼角有道細疤，見了陸九淵便跪下行禮："陸先生，咱家奉司禮監曹督主之命，給您帶句話。"他從袖中摸出半塊虎符，在晨光裡泛著暗黃，"護龍山莊已領旨緝拿您，上官海棠...她身上帶著"千日醉"的毒囊。"
陸九淵的指節在茶盞上掐出青白。
他想起前日給上官海棠的荷包，針腳歪歪扭扭的海棠花，想起她說"欲買桂花同載酒"時眼裡的光。"曹督主為何要幫我？"
"督主說，護龍山莊勢大，總得有人扯扯袖子。"太監站起身，袖口滑出半截明黃緞子，"再說了——"他壓低聲音，"上官姑娘昨日在神侯殿外站了半個時辰，手一直攥著您送的荷包。"
陸九淵望著窗台上未化的雪。
那雪團邊緣結著薄冰，像極了方大平死時雪地上的血漬。
他忽然想起係統提示裡那個"護龍山莊·警告"，原來不是警告他，是警告他懷裡揣著的人心。
"若真如此，那她..."他走到窗邊，望著東南方漸散的晨霧，聲音輕得像飄在風裡的雪，"該如何自處？"
宮城的更鼓在遠處敲響。
成是非縮在禦花園假山洞裡，聽著頭頂侍衛的腳步聲由近及遠。
他摸了摸懷裡的夜明珠——這是從雲蘿郡主妝匣裡順的，本想換兩壇好酒，誰料剛出長春宮就被當成刺客。
月光透過洞頂石縫漏下來，照在他沾了泥的鞋尖上，突然聽見不遠處傳來細碎的腳步聲，像珠玉落在錦緞上。
"誰？"他屏住呼吸，手按在腰間的短刀上。
那腳步聲停在洞前。
成是非借著月光，看見裙角繡的並蒂蓮——是雲蘿郡主的宮裝。
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