風雪卷著碎雪撲進窗縫，陸九淵屈指彈落掌心紅繩上的雪粒，指腹還留著方才替上官海棠擦淚時的溫度。
炭盆裡最後一點火星“劈啪”爆開，映得他眼底浮起一層暗潮——他原以為自己早把江湖事當話本說，可當海棠的紅繩纏上指尖，當她的腳步聲消失在雪幕裡，胸腔裡那團火到底還是燙了一下。
“掌櫃的，再溫壺酒。”他扯了扯披風坐回桌前，聲音裡帶著點啞。
樓下傳來佟湘玉的應和，木樓梯“吱呀”響了兩聲，卻沒見小二端酒上來。
陸九淵捏著酒壇殘片的手微頓——他分明聽見了腳步聲，比小二的重些，比白展堂的輕些。
“客官好耳力。”
簷角銅鈴被風撞響的刹那，一道裹著雪氣的身影立在門口。
鬥笠邊緣垂著冰珠，遮住了眉眼，隻露出半張泛著冷意的唇。
陸九淵的指節在桌下扣緊——這客棧他包了整層樓，能無聲無息摸上來的，要麼是白展堂的熟人，要麼...
“樓裡的機關我繞了三道。”鬥笠人開口，聲音清泠如擊玉，“您讓白大哥把梅花鏢收進櫃台第三格，又在樓梯第三階撒了細鹽聽動靜——陸先生說書時舌綻蓮花，防人倒是比說《三俠五義》時還細致。”
陸九淵笑了，從袖中摸出顆花生拋向空中：“姑娘既然知道這些，該明白我不愛被人摸上門。”花生落至半尺高時，他屈指一彈，那粒紅衣花生“咻”地釘在門框上，震得鬥笠人肩頭落雪簌簌而落。
鬥笠微微抬起，露出一雙彎月似的眼睛：“陸先生這手‘彈指神通’，比說書時敲醒木可狠多了。”她抬手摘下鬥笠，雪水順著發梢滴在青衫上，“不過我若怕狠，就不會來見陸先生了——謝卓顏，神劍山莊三小姐，見過陸先生。”
陸九淵的瞳孔縮了縮。
神劍山莊的人，他在話本裡說過七次。
第一次說“謝曉峰三戰燕十三”，第二次說“謝王孫醉斬九連環”，可這三小姐...他盯著她腰間那柄裹著藍綢的劍，劍鞘上用金線繡著並蒂蓮——那是神劍山莊嫡係的標記。
“陸先生在想，我一個姑娘家，怎麼敢夜闖陌生人的房間？”謝卓顏拖了條長凳坐下，也不客套，直接抓起他案上的酒壇倒酒，“其實我在樓下聽您說了半宿書，說護龍山莊的天，說上官姑娘的紅繩。您說書時眼裡有火，可等姑娘走了，那火又變成了...嗯，像看舊話本時的悵然。”
她突然傾身湊近，陸九淵能聞到她發間的鬆木香：“可您藏得最深的火，是在說‘天尊’那回。您說他是江湖最暗的影子，說他的刀能劈開人心——陸先生，您說的‘天尊’，是不是三年前在漠北救過您的那個人？”
陸九淵的後頸竄起寒意。
他三年前墜崖被救的事，連白展堂都隻知是“遇了位高人”，這謝卓顏...他不動聲色地將紅繩塞進袖中，指尖卻悄悄按在桌下的短刃上：“三小姐消息倒是靈通。”
“我神劍山莊的劍，能斬天下不平事，也能斬天下不透風的牆。”謝卓顏端起酒盞與他碰了碰，酒液在盞中晃出銀波，“陸先生，我來是談合作的——您需要護龍山莊的秘密，我需要天尊的線索。您用嘴攪動江湖，我用劍劈開迷霧，如何？”
陸九淵垂眸盯著酒盞裡的自己，喉結動了動：“合作總得有誠意。三小姐憑什麼覺得我需要您？”
“就憑...”謝卓顏突然笑了，指尖繞著發尾打轉，“您明日要開講‘護龍山莊的天’，可神侯府的密探此刻正往客棧趕。您以為上官姑娘留下的半塊令牌是破綻？不，那是引蛇出洞的餌——而我，能讓這餌釣上來的，不隻是蛇。”
她從懷中取出一卷黃絹推過去，絹上用朱砂畫著護龍山莊的暗樁分布圖，連廚房柴房的密道都標得清清楚楚。
陸九淵的呼吸重了些——這圖比他花三個月打聽的還詳細。
“但我有個條件。”謝卓顏忽然托著腮歪頭看他，眼尾的笑紋像初綻的桃花，“我要您當麵說一遍《雪中悍刀行》。不是書場裡的版本，是您在漠北雪夜裡，那位‘天尊’給您說的原版。”
陸九淵的手在桌下攥緊。
那夜的雪他記得太清楚：他墜崖斷了腿，縮在破廟角落，是個裹著黑鬥篷的人推門進來，用刀挑開他的褲管，一邊替他接骨一邊說“徐鳳年騎牛出北涼”。
那些話混著血與雪灌進他耳朵，比任何話本都燙。
“三小姐怎麼知道我聽過原版？”他的聲音沉了些。
謝卓顏的指尖輕輕叩了叩他腰間的短刃——那是他說書時敲醒木的家夥，此刻刀鞘上還留著常年摩挲的包漿。
“您敲醒木時，總愛用刀背敲三下，像在應和誰的話。”她的語氣突然放輕，“陸先生，我阿爹說，真正的江湖不在刀光裡，在人心的火裡。您的火，在《雪中》裡。”
陸九淵望著她眼底的認真，忽然笑出了聲。
他原以為這江湖隻剩算計，可這謝三小姐，倒像把淬了蜜的劍——甜得人想接，又紮得人心驚。
“容我想想。”他端起酒盞一飲而儘，酒液順著喉管燒進胃裡，“不過三小姐，我有個問題——”
話音未落，樓下傳來白展堂的吆喝：“哎哎哎！這位爺，樓上客滿了！”接著是沉重的腳步聲往樓梯上挪。
謝卓顏立刻抄起鬥笠扣在頭上，起身時帶翻了酒盞，酒液在桌上淌成一條河。
她彎腰去扶酒盞，指尖卻在桌沿輕輕一按——陸九淵看見她指甲蓋泛著青，那是常年握劍磨出的繭。
“子時三刻，後巷老槐樹下。”她的聲音混著腳步聲傳來，“我等您的答案。”
門“吱呀”一聲關上，陸九淵望著桌上的黃絹和酒漬，忽然摸出那半塊黑鐵令牌。
令牌邊緣沾著酒液，在燭火下泛著冷光。
他聽見樓下密探的咳嗽聲，又想起謝卓顏按桌時的動作——那是“謝氏劍指”的起手式，指尖按的位置，正好是他短刃的機關。
窗外的雪還在下，陸九淵摸出醒木拍在桌上。
“啪”的一聲，震得窗紙簌簌落雪。
明日書場，該說點新的了。
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