北門外的晨霧還未散儘，陸九淵的青布靴踩在結霜的草莖上，發出細碎的脆響。
他左手按在腰間劍鞘上，劍胚淬過寒潭水後，此刻正透過布料往掌心滲著涼意——這是他昨夜在鐵匠鋪守了半宿的成果，劍脊刻著"止戈"二字，是他對著爐火想了半夜才定下的名字。
任我行立在道旁老槐樹下，玄色大氅被晨風吹得獵獵作響。
他聽見腳步聲，卻沒回頭，隻盯著遠處山尖未化的積雪："來得倒準時。"
陸九淵停在五步外。
他看得見老槐樹皮上深淺不一的抓痕，像是被利器反複劃過——任我行等得不耐煩時，隨手留下的？"前輩說卯時，我自然不敢遲。"
任我行突然轉身，眼底的光比晨霧更冷："可我聽說，鐵膽神侯的人這三日往你書場跑了七趟。"他屈指一彈，一片槐葉從枝頭急射而來，擦著陸九淵耳際釘進身後土堆，"是送機關圖，還是送彆的？"
陸九淵摸了摸被風掀起的鬢角。
三天前上官海棠留下的金牌還在懷裡，神侯的人確實送了密信，說黑木崖暗道裡的機關有半數是護龍山莊早年所設——但這些沒必要說與任我行聽。"神侯要的是東方不敗的人頭，前輩要的是日月神教的位子。"他迎著任我行的目光，"我要的，不過是張能說儘江湖事的嘴。"
任我行忽然笑了，笑聲震得槐葉簌簌落："好個清醒的！"他往前踏了半步，靴底碾碎一片冰碴，"那你可知道，我要了日月神教之後，要做什麼？"
陸九淵沒接話。
他想起係統裡彈出的提示："任我行性格數據更新：執念值+20一統江湖）"。
昨夜他翻遍說書人筆記，前朝有位皇帝也是這樣的眼神，說"天下分久必合"，結果砍了三百個不肯歸附的江湖掌門。
"我要讓五嶽並派，讓少林武當稱臣，讓所有說"日月神教是邪派"的嘴，都變成給我唱讚歌的。"任我行的聲音像燒紅的鐵，"到那時——"
"和東方不敗有什麼不同？"陸九淵突然開口。
他聽見自己的聲音在晨霧裡蕩開，驚起兩三隻寒鴉。
任我行的笑僵在臉上。
老槐樹的影子掠過他眉骨，把那抹怒意割成兩半。"你說什麼？"
"東方不敗練《葵花寶典》，要的是"天下第一"的位子；前輩要的，不過是更大的位子。"陸九淵摸出懷裡的茶盞——這是白展堂硬塞給他的，說"出門在外，喝口熱乎的壓驚"，此刻茶盞已經涼透，"位子上坐的人換了，可壓在江湖人頭上的，還是那把刀。"
遠處傳來馬蹄聲。
上官海棠的繡春刀先撞入視線，她翻身下馬時，腰間金鈴輕響："神侯到。"
鐵膽神侯的八抬大轎轉過山彎，紅綢在轎簾上翻卷如焰。
轎門掀開，朱無視著玄色錦袍走下來，腰間玉牌上"護龍"二字在霧裡泛著冷光。
他先看向任我行，拱了拱手："任教主彆來無恙？"
任我行的手指在身側蜷了蜷，又舒展成掌，回禮時比了個"請"的手勢："神侯大駕，張某有失遠迎。"
陸九淵盯著兩人交握的手。
任我行的指節暴起青筋，朱無視的掌心卻軟得像團雲——可他分明看見，兩人相觸的瞬間，腳邊的薄冰"哢"地裂開條縫，從任我行的靴底一直爬到朱無視的鞋尖。
"陸公子。"朱無視突然轉頭，目光溫和得像在說書場聽書，"可還記著前日說的"西門吹雪與葉孤城決戰"？"
陸九淵心口一緊。
三日前神侯的密信裡，確實夾著張燙金帖子，是西門吹雪托人送來的——"聞君善說劍，待黑木崖事了，當以劍會友"。
他摸了摸懷裡的帖子，布料下的字跡仿佛在發燙。
"自然記得。"他說，聲音比茶盞裡的水更穩，"等破了黑木崖，定要請神侯評評這劍。"
任我行的目光在兩人臉上轉了兩圈，突然仰頭大笑："好！
好個以劍會友！"他轉身往山徑走，大氅掃過陸九淵的肩，"時辰不早，該上山了。"
陸九淵望著他的背影，又看向朱無視。
神侯的笑還掛在臉上，可眼底那汪深潭裡，分明有什麼東西沉了下去。
他摸了摸腰間的劍，"止戈"二字隔著劍鞘硌得掌心生疼——或許等黑木崖的血擦乾淨了，他該問問神侯，這"以劍會友"，到底是說書人的嘴，還是說書人的劍。
晨霧散了些，山尖的雪光刺得人睜不開眼。
陸九淵跟著眾人往黑木崖走，靴底的冰碴碎得更響了。
他聽見身後上官海棠壓低聲音："神侯，那帖子......"
"急什麼。"朱無視的聲音飄過來，像片落進深潭的葉，"等他見過真正的劍，再問不遲。"
陸九淵握緊了劍鞘。
他想起昨夜淬劍時，鐵匠老張說的話："好劍要見血才開鋒。"可這把劍，他寧願永遠沒機會開鋒——除非，能止住更烈的血。
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山風卷著鬆濤撲過來，刮得人眼眶發酸。
陸九淵望著前方若隱若現的黑木崖，突然想起係統裡的新提示："黑木崖戰役觸發倒計時：3時辰。"他摸了摸懷裡的帖子，西門吹雪的字跡還帶著墨香，在晨霧裡若隱若現。
山徑越走越陡，陸九淵的青布靴底在石階上碾出細碎的白痕。
係統提示音在腦海裡嗡鳴："黑木崖戰役觸發倒計時：2時辰37分"，他盯著朱無視玄色錦袍的後擺，那抹暗紋在霧裡像條蟄伏的蛇。
"神侯。"他突然加快半步，與朱無視並肩。
山風卷起兩人衣袂，他聞見對方身上沉水香混著鐵鏽味——是護龍山莊特有的機關油膏氣息。"前日說的西門吹雪帖子......"
朱無視腳步微頓。
他轉過臉時，晨霧剛好漫過眉峰，將眼尾的細紋浸得發白："陸公子倒是記掛。"
"神侯提過"待見過真正的劍"，"陸九淵喉結動了動，懷裡的帖子被掌心焐得發燙，"在下想知道，在神侯眼裡，西門吹雪的劍算不算"真正的劍"？"
朱無視笑了。
他伸手按住陸九淵肩頭，指腹隔著布料碾過"止戈"劍脊，力道輕得像在撫弄琴弦："西門吹雪的劍，是雪地裡的刀。"他忽然收了笑，指節驟然發力，壓得陸九淵肩胛骨生疼，"他殺過十七個想與他論劍的人，每個都以為自己懂劍。"
陸九淵倒抽一口冷氣。
他看見朱無視眼底浮起層青灰色，像暴雨前的雲層——這是白展堂教他認的"動殺心"征兆。"神侯是說......"