江霧裹著寒氣漫過船舷，沾在謝卓顏的睫毛上，凝成細小的水珠。
她望著王羨之離去的方向足有半刻，直到烏篷船的影子徹底溶進灰白的天幕，才轉身走向船頭。
炭爐裡的火光映得她玄色披風泛起暖紅，腰間玉牌隨著腳步輕撞，發出細碎的清響。
"這壺酒溫得慢了。"陸九淵屈指叩了叩銅壺，壺身騰起一縷白霧，恰好裹住他揚起的眼尾，"謝姑娘站在風裡這麼久，手該涼了。"他說著便要起身添炭，卻見謝卓顏已在他對麵坐定，指尖正搭在酒盞邊沿。
"你早算到王曉屏會以命相搏。"謝卓顏的聲音像浸了冰水的玉，可指尖卻在盞沿輕輕摩挲——那是她思考時的習慣，"王羨之要毀的不僅是武當族譜，更是江湖人心裡那團火。
王曉屏跳下去的瞬間，那火反而燒得更旺了。"
陸九淵撥弄炭鉗的手頓了頓。
爐中火星劈啪炸開，映得他眼底也有星火流轉："江湖人認的從來不是刀快劍利，是"值不值"。
王曉屏用命換個"不虧"，底下跪著的百姓、哭嚎的俠士，哪個沒在心裡替自己算了筆賬？"他端起酒盞抿了一口，喉結滾動時聲音放得更輕，"這把火，燒的是王羨之的體麵，更是......"他抬眼望向北岸，那裡隱約可見飛簷鬥拱的宮闕輪廓，"有些人的棋盤。"
謝卓顏的玉牌突然發出極輕的脆響——她捏得太緊了。"曹正淳的東廠最近在江南收了三十船鹽引，鐵膽神侯的護龍山莊往金陵調了八百暗樁。"她盯著陸九淵杯中的酒，"你說他們遲遲不動手，真如你昨日書場裡講的"試探聖心"？"
"謝姑娘在六扇門當差時，可曾見過狗叼著肉骨頭不啃？"陸九淵忽然笑了，折扇"唰"地展開，上麵歪歪扭扭題著"天下第一說"五個字——是前日白展堂喝醉了硬要給他題的，"曹正淳要權，鐵膽神侯要名，當今聖上卻在禦書房掛了幅"無為而治"。
他們不是不動，是在等......"他扇骨點了點自己太陽穴，"等聖上說"準了"。"
謝卓顏的睫毛顫了顫。
她從袖中摸出張密報，邊角還沾著暗褐色的血漬："黃九陰上月咳血三次，太醫院的參湯灌下去跟喝水似的。"她將密報推到陸九淵麵前，"三朝老臣要是走了，朝堂的秤砣可就偏了。"
陸九淵的笑意褪了。
他盯著密報上"黃閣老"三個字，指節抵著下巴緩緩摩挲——這是他推演時的習慣。"黃老頭若去，曹正淳少了個能在皇上麵前咬耳朵的，鐵膽神侯少了個能壓他軍功的。"他突然抬眼，目光像淬了冰的劍，"可他們更怕的是......"
"天牢被炸。"謝卓顏接得極快，聲音裡帶著鋒刃劃破絲綢的銳響，"前日寅時，刑部大牢塌了半麵牆，關著的二十七個欽犯全沒了。
更巧的是......"她頓了頓，玉牌在掌心攥出紅印，"鐵膽神侯的親衛隊恰好前夜調去了昌平。"
江風突然卷來，吹得炭爐裡的火星四濺。
陸九淵伸手接住一粒將熄的炭，任熱度灼得指腹發紅："朱無視若死，謝姑娘會信麼？"不等回答，他便將炭丟回爐中，"那老匹夫當年在漠北被匈奴砍了三刀，爬了十裡雪地找軍醫。
天牢那點炸藥？"他嗤笑一聲，眼底卻寒得刺骨，"他怕是正蹲在哪個房梁上，看曹正淳跳腳呢。"
謝卓顏忽然站起身。
她的影子被火光拉得老長，幾乎要罩住整艘船："你總說"江湖是棋盤，棋子要自己走"。
可現在的棋子......"她望向江北，宮闕的飛簷在霧中若隱若現，"都沾了龍氣。"
陸九淵也站了起來。
他替謝卓顏理了理被風吹亂的披風，動作自然得像相識多年的舊友："龍氣也是氣，吹得旺了，能燒穿雲。"他指了指船艙角落的書筒，"等我把"天牢奇案"編成話本，茶館裡的老頭能把朱無視的腸子都扒出來講——到那時......"他的聲音突然低下去，"聖心，也就不那麼難測了。"
謝卓顏望著他的眼睛。
這個總搖著折扇說書的男人，此刻眼底翻湧的不是江湖的煙火氣，是能燒穿朝局陰雲的烈焰。
她突然伸手按住他掛書筒的腰："你要的"天下第一"，怕不是說書人的牌匾。"
"謝姑娘聰明。"陸九淵退後半步，彎腰拾起腳邊的酒壇，"但聰明人都知道......"他將酒壇輕輕一拋，謝卓顏本能接住，壇身還帶著他掌心的溫度，"酒要溫著喝，局要慢慢布。"
江霧不知何時散了些。
遠處傳來打更聲，"咚——咚——"敲了九下，已是戌時三刻。
陸九淵望著對岸的客棧方向，那裡隱約有燈籠的光在晃動，像幾點不安分的星子。
"該靠岸了。"他提起書筒就要下船，卻被謝卓顏叫住。
"嶽靈珊今日晌午到了同福客棧。"她把玩著酒壇上的紅綢，"問林平之的下落。"
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陸九淵的腳步頓了頓。
他回頭時又恢複了說書人的笑意，折扇敲了敲書筒："謝姑娘這消息，可比六扇門的飛鴿快多了。"
謝卓顏沒接話。
她望著陸九淵登岸的背影，聽著他的腳步聲混進客棧的人聲裡，忽然低頭看向酒壇——紅綢下壓著張紙條，上麵是陸九淵的字跡："明日書場，講"華山小師妹尋夫記"。"