金鑾殿的晨霧被刀光劈開時，陸九淵的虎口還在滲血。
他握著繡冬春雷的手微微發顫，不是因為害怕，而是體內那股支撐他連出十五刀的氣勁正像退潮的海水般抽離——方才那一刀看似利落，實則透支了他三成功力，此刻連提氣說話都像是要把心肺扯碎。
"新帝...駕崩。"他的聲音比預想中更啞，卻像重錘砸在殿內所有人頭頂。
龍椅下的朱無視屍體還在滲黑血，那是他長期服用的蝕骨丹反噬所致，陸九淵早就在說書時把這秘辛編成話本傳了出去，此刻望著那攤黑紅，他喉間泛起腥甜——得讓太醫來驗屍，得讓天下人知道朱無視偽帝的真相，可這些都得等。
"陸先生！"
少年的哭腔撞進耳膜。
朱厚照踉蹌著撲過來，膝蓋撞在金磚上發出悶響，他卻像感覺不到疼似的抓住陸九淵的衣擺："是你救了我朱家江山！"前太子的眼眶紅得滴血，方才還縮在龍案後的小皇帝此刻渾身發抖，額前碎發被冷汗黏成綹，"您要什麼賞賜？
黃金萬兩？
還是...還是封王？"
陸九淵低頭看他，忽然想起三個月前在破廟說書時，這個躲在梁上聽《英烈傳》的小乞兒。
那時朱厚照眼裡還隻有求生的光，如今卻燒著簇新的希望。
他蹲下身，避開自己掌心的血，輕輕拍了拍朱厚照的肩："你該謝的是天下人。"
"那我設百桌流水宴！"朱厚照急得直搓手，"就在承天門，讓百姓都來吃！"
"不必。"陸九淵搖頭，他的目光越過朱厚照，落在門檻邊的謝卓顏身上。
她倚著廊柱，胸前的血已經洇成巴掌大的暗斑，卻還在衝他笑。
他喉頭一緊，轉回頭時聲音放得更軟，"八月十五，去城南土地廟。"
朱厚照愣了："土地廟？"
"帶三柱香，三碗素麵。"陸九淵摸出塊染血的帕子，塞到他手裡，"你會知道該見誰。"
殿外突然傳來喧嘩。
成是非扒著窗沿喊："幫主！
喬幫主在外麵說要見你！"陸九淵轉頭，透過雕花窗欞看見丐幫的八袋長老正扶著喬峰，後者腰間的酒葫蘆在晨光裡閃著琥珀色的光——看來方才的動靜驚動了整個江湖，少林的玄苦大師、武當的衝虛道長都在人群裡，連白展堂都扒著街角的糖葫蘆攤往這邊張望。
"九淵。"謝卓顏的聲音輕得像片雪。
陸九淵轉身時幾乎是踉蹌著撲過去，卻在離她半步遠的地方刹住腳。
她的指尖還沾著血，卻執意要碰他的臉："我沒事，就是...有點困。"
他這才發現她的指尖在抖。
方才在殿外，她為他擋了朱無視最後的暗箭，那支淬了毒的弩箭穿透了她的劍鞘，紮進胸口。
陸九淵攥住她的手腕，觸到一片灼人的燙——毒在發作。
"素心！"他對著殿外喊。
護龍山莊的密探從房梁上躍下，腰間的柳葉刀還滴著血，"帶謝姑娘去太醫院，找李修元，他解過冰魄寒毒。"