神都的夜來得早，武府朱漆大門在暮色裡像張咧開的嘴。
武承嗣掀開車簾時，靴底碾過滿地梧桐葉，碎葉發出細微的哢嚓聲。
他剛從宮中回來，玄色官服還帶著金鑾殿的冷意，腰間的魚符撞在車轅上，叮當作響。
偏廳的燈影從雕花窗欞漏出來，照見門廊下站著的武三思——族中最善謀的長老，此刻背著手，連向來梳理得整整齊齊的胡須都散了兩縷，在風裡晃得人心慌。
"三思。"武承嗣邁進門檻，聲音裡還帶著幾分倦意，"不是說你在偏廳等我？
怎的站在廊下？"
武三思轉身，月光照出他發青的眼圈。
他張了張嘴，喉結動了動，到底沒說出話來，隻抬手指了指廳內案幾上的信匣。
案幾上的青銅鶴嘴燈晃了晃，火光映得信匣上的血漬格外刺眼。
武承嗣的手指剛碰到匣蓋，掌心就被血漬的涼意激得一顫。
匣內兩封書信，一封是洛陽分號的急報，另一封...他展開第二封時，信紙簌簌發抖——是延義的字跡，墨跡未乾，還帶著墨香，最後幾個字卻被血浸透了，暈成暗紅的團。
"延義...崇操..."他念著兩個兒子的名字，喉結像被人攥住似的發緊。
延義是嫡子，自幼跟著他學權謀，前日還在信裡說要給他帶洛陽的牡丹酥；崇操雖頑劣，可上月家宴還撲過來扒他的官靴，喊著要當"神都第一小霸王"。
"大哥。"武三思的聲音像浸了冰碴，"昨夜子時，醉仙樓雅間。
兩個侄兒被人當廳斬殺，刀傷透骨，連掙紮的餘地都沒有。"他從袖中摸出塊帶血的玉扳指，"這是崇操總戴在拇指上的，被凶手留在了案幾上。"
武承嗣接過扳指，扳指內側還刻著"武"字的篆文，此刻卻被血泡得發烏。
他突然反手砸向案幾，青銅燈盞"當啷"落地，火星濺在信紙上，"轟"地燒出個窟窿。
"查！"他盯著跳動的火苗，聲音從齒縫裡擠出來，"查凶手是誰！
查他為何要殺我武家的人！"
武三思彎腰拾起燈盞，燈油順著他手背往下淌，他卻像沒知覺似的："凶手是外來的年輕武者，口音帶汴梁腔。
醉仙樓的跑堂說，那人身後背著塊"說書人"的布幡，說話時引經據典，倒像是個酸秀才，可出劍時...快得像道閃電。"他頓了頓，目光掃過武承嗣發顫的指尖，"更蹊蹺的是，竇家三公子竇青當時也在現場，事後卻隻字未提。"
"竇家？"武承嗣的指甲掐進掌心，"竇鋒那老狐狸，最近總在宮裡走動。
前日還說要和咱們共參《長生訣》，如今倒成了縮頭烏龜？"
"大哥。"武三思突然壓低聲音，"我查過那凶手的劍。
刀傷呈柳葉狀，與江湖傳言的"聽雪劍"吻合——三年前在江南殺過七名玄鐵門高手的聽雪劍。"他的瞳孔縮成針尖，"更要緊的是，聽雪劍的主人，是個從汴京來的...異數。"
武承嗣猛地抬頭。"異數"二字在神都權貴圈裡是禁忌，指那些帶著怪力亂神手段的外來者，要麼有能預知天機的卦盤，要麼有能點石成金的玉牌。
上個月西市的胡商還說見過個拿"係統"的年輕人，殺人時眼前會跳出"擊殺武崇操，獲得1000點聲望"的金光。
"所以你忌憚？"武承嗣冷笑，抓起案上的茶盞灌了口，涼茶順著嘴角淌到衣襟上，"忌憚又如何？