長江水拍打著采石磯的礁石，浪花卷著碎冰撞在李孝逸的牛皮戰靴上。
他站在江邊的望樓裡，手中攥著半卷被江水浸得發皺的軍報，指節泛白——這已是本月第七封"渡江未果"的戰報，每一張都被暗流掀翻的戰船壓出了折痕。
"將軍！"親兵的聲音帶著寒氣撞進來，"水軍都尉說，今日能泅過中流的弟兄，比昨日多了三個。"
李孝逸轉身時，甲胄上的鐵片刮過木欄，發出刺耳的聲響。
樓下的訓練場上，三百名士兵正抓著繩索在江裡撲騰，冬衣吸飽了水，像鉛塊似的墜著他們的腰。
有個新兵嗆了水，在浪裡撲棱著胳膊喊"救命"，立刻被持矛的校尉用矛杆戳回江中心："老子當年在洱海練水戰，浪頭比這高兩倍！"
李孝逸望著那新兵發紫的嘴唇，喉結動了動。
五日前他親率二十艘樓船渡江，剛到江心就被暗流纏住船錨，三艘船直接撞碎在暗礁上，鮮血混著江水染紅了半片江麵。
武後的密旨還在懷裡燒著："若再遷延，軍法從事。"他摸了摸腰間的虎符，想起昨夜做的夢——甘露殿裡，武後把他的人頭擲進青銅鶴爐，火星子濺在金縷衣上，燒出個焦黑的洞。
"傳我的令。"他突然提高聲音，震得望樓的木梁落了層灰，"從今日起，每日寅時三刻加練半柱香。
能在冰水裡憋氣半盞茶的，賞兩貫錢；能扛著三十斤沙袋遊到對岸的，升伍長。"
親兵領命跑下樓，訓練場上的呼喝聲陡然拔高。
李孝逸望著江對岸若隱若現的旌旗，手指無意識地敲著欄杆——徐敬業那老匹夫，怕是正坐在石頭城上看他的笑話。
石頭城的帥帳裡，徐敬業確實在笑。
他捏著酒葫蘆灌了口燒刀子，將手中的戰報甩給身邊的偏將："李孝逸那小子，今天又折了兩艘哨船。"牛皮燈燭下，戰報上的血漬還沒乾透——那是昨夜他派去的三十艘輕舟，像水耗子似的貼著江底摸過去，砍斷唐軍的錨繩就跑，等對方反應過來，連個船影子都瞧不見了。
"將軍神算！"偏將搓著手，臉上的刀疤跟著笑紋一起抖，"唐軍現在見了水就哆嗦，再這麼耗上半個月，不用咱們打，他們自己就潰了。"
徐敬業沒接話，目光落在帥案上的地圖上。
長江像條銀蛇橫在中間，北岸密密麻麻標著唐軍的營寨，南岸的石頭城、當塗、和州連成一線。
他用酒葫蘆在地圖上畫了個圈，圈住豫州的位置："李衝那小子怎麼還沒動靜？"
偏將的笑僵在臉上："方才探馬來報，琅琊王的父親李貞舊疾複發，臥病在床......"
"廢物！"徐敬業一拍帥案，酒葫蘆骨碌碌滾到地上，"當年跟著越王反武的時候，他老子比誰都狠，怎麼到了兒子這兒就成了病秧子？"他彎腰撿起酒葫蘆，酒液順著裂開的縫兒滴在地圖上，把豫州的標記暈成一團模糊的墨漬，"再派個快馬去，就說"機不可失，失不再來"，他要是再拖，等唐軍緩過勁兒來......"
話音未落，帳外突然傳來馬蹄聲。
徐敬業掀開門簾，正見探馬滾鞍下馬，懷裡抱著個浸透雨水的布包。"將軍！"探馬抹了把臉上的水，"琅琊王的回信。"
布包裡是半幅帶血的絹帛，字跡歪歪扭扭，像是蘸著藥汁寫的："父病垂危，實難從命。
待喪期過後，必提兵南下。"徐敬業捏著絹帛的手青筋暴起，突然仰頭大笑，笑聲震得帳頂的積雪簌簌往下落："好個喪期過後！
等他老子咽氣，武曌的刀早架到咱們脖子上了！"
他轉身抓起案上的令旗，狠狠插在豫州的位置，旗尖穿透地圖，紮在下方的檀木上："不管他！
咱們接著耗，耗到李孝逸的水軍變成落湯雞，耗到武曌等不及要砍他的腦袋！"
神都的甘露殿裡，武曌確實在磨刀子。
她把李孝逸的最新戰報揉成一團，砸在跪在階下的宦官臉上："訓練水軍？
訓練了三個月，連條江都渡不過去？"案上的青銅鼎裡，龍涎香燒得正旺，可她還是覺得冷，指尖掐著腰間的玉扣，幾乎要把那羊脂玉掐出裂痕。
"陛下息怒。"上官婉兒捧著新沏的碧螺春上前，茶盞裡浮著兩片新綠的茶葉，"李孝逸畢竟是宗室，輕易動不得......"
"宗室？"武曌突然笑了，笑聲像碎冰撞在玉階上，"當年李唐宗室殺我女兒的時候，可沒念過什麼宗室情分。"她端起茶盞，卻沒喝，隻是盯著茶麵上晃動的燭火，"傳旨給丘神績，讓他帶五萬玄甲軍去長江北岸。
再告訴李孝逸——"她的聲音突然冷下來，"九月初一前破不了石頭城，他的人頭，就當祭旗的酒。"
階下的宦官渾身發抖，額頭重重磕在金磚上："奴...奴才遵旨。"
"退下吧。"武曌揮了揮手，目光落在窗外的梧桐樹上。
深秋的梧桐葉早落光了，隻剩下光禿禿的枝椏戳向天空，像無數把未出鞘的劍。
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