洞外老槐樹的枝椏在風裡晃，漏下的光斑落在陸九淵青衫上，像碎了一地的星子。
他垂眸翻著話本，封皮上"賢主何求"四個墨字被指腹摩挲得發毛，袖中醒世鈴震得腕骨發麻——這是係統檢測到危險時的警示。
灰衣人的茶盞又輕響了一聲。
陸九淵餘光瞥見鬥笠邊緣垂下的麻線，那是嵩山派暗樁慣用的偽裝，線尾染著極淡的青，與左冷禪座下"青蚨衛"的暗號如出一轍。
再看盲眼老者，胡琴上的蛇皮蒙得發緊，琴弦間纏著半枚褪色的金葉子——那是洛陽"金聲閣"的標記，專替達官貴人傳遞密信的。
"先生..."東方瀾的聲音發澀，指尖攥著袖口，絞出皺巴巴的褶子，"方才那些話...我從前隻在策論裡讀過，可為何與現實...相差這般遠？"她睫毛上還沾著淚，在眼下洇開兩團淡青，像被雨水泡發的蝶翼。
陸九淵合上書，指節叩了叩石桌。
洞外鬆濤聲突然大起來，卷著山民修墳的號子撞進來，調子悲愴得像鈍刀割肉。"你讀過《孟子》麼？"他聲音放得溫和，""得民心者得天下"，這七個字刻在竹簡上輕，落在地上重。"
東方瀾的喉結動了動。
她從前跟著主君讀經，總覺得"民心"不過是書裡的虛詞，可此刻想起驛站老婦懷裡發臭的嬰屍，想起洛水浮屍上還沾著的稻穗——那些都是民心在流血。
"賢主不是算出來的，是走出來的。"陸九淵起身，袖風帶起桌上的茶盞，涼水潑在東方瀾鞋尖，"你跟著主君查過三次災，可你蹲在粥棚前看過百姓捧碗的手麼？
指甲縫裡的泥，凍裂的口子，端著熱粥時抖得撒半碗——那才是民心。"
東方瀾猛地站起來，石凳在地上拖出刺耳的聲響。
她膝蓋撞在桌角，疼得倒抽冷氣，卻渾然不覺，隻盯著陸九淵眼底的星火："那...那若主君他..."
"若他開倉放糧時，自己的私庫比官倉還滿，"陸九淵截斷她的話，聲音陡然冷下來，"若他修渠治水時，工錢全進了管家的腰包，"他頓了頓，"你還要替這樣的主君辯白麼？"
洞外胡琴突然走了調。
盲眼老者的手指在弦上一滑，發出刺啦一聲，像撕開一匹錦緞。
灰衣人鬥笠微微傾斜，露出半張青麵獠牙的麵具——正是嵩山派"青麵煞"的標記。
陸九淵嘴角勾起半分笑，像是聽見了，又像是沒聽見。
東方瀾後退半步，後腰抵著洞壁的石棱，生疼。
她忽然想起十歲那年，主君握著她的手寫"忠"字，墨香裡說"你是我最信任的謀士"；想起上月主君拍著她肩膀說"等天下定了，給你建座藏書樓"。
可此刻那些話都淡了，隻餘下豫州餓死的嬰孩，洛水漂著的稻穗，還有老婦枯槁的臉。
"先生..."她聲音發顫，突然福身下去，裙裾掃過滿地石屑，"東方瀾愚鈍，求先生指條明路。"
陸九淵伸手虛扶，指尖在她肘彎停了寸許便收回。"路在腳下，不在我嘴裡。"他拾起話本往懷裡一揣，醒世鈴終於歇了震動，"你且記著，水能載舟，亦能覆舟——這水，是天下人的淚與血。"
洞外傳來腳步聲。
灰衣人起身時帶翻了茶盞，瓷片裂成幾瓣，茶水在地上蜿蜒，像條垂死的蛇。
盲眼老者抱起胡琴，指尖在琴箱上敲了三下——那是"消息已得"的暗號。
陸九淵掃了眼洞口，又收回目光，對東方瀾笑："我該走了，明日還要去鎮子上說《新唐傳》，講薛仁貴三箭定天山。"
"先生..."宋玉明突然開口，他一直垂著頭，此刻抬眼時眼眶發紅，"您說的那些...我信。"
陸九淵拍拍他肩膀，指腹觸到他粗布衣服下的骨節——這隨從跟了東方瀾三年，每月餉銀大半寄回家，母親病了都沒告假。"信就好。"他轉身往洞外走，青衫被風掀起一角，露出腰間醒世鈴的銀穗子，"記著，彆讓自己的刀，砍了該護的人。"
東方瀾望著他的背影消失在洞口，直到山風卷著鬆針撲在臉上，才驚覺自己還維持著行禮的姿勢。
石屑落進後頸，涼得她打了個寒顫。
"姑娘..."宋玉明輕聲喚，遞來帕子。
他的手也在抖，帕子角沾著方才擦淚的濕痕。
東方瀾接過帕子，卻沒擦臉，隻是攥著帕子上繡的蘭草。
那是她親手繡的，當時主君說"蘭生空穀，君子之德"。
可現在她突然覺得，蘭草長在穀裡是好，若穀裡全是餓殍，這蘭草再香，又有什麼用？
"宋大哥，"她突然開口，聲音輕得像歎息，"你說...主君他，真的見過那些餓殍麼？"
宋玉明一怔。
他想起上月隨主君出巡，路過豫州時主君隻在城頭站了片刻，便說"災情可控"，連粥棚都沒下。"許是...許是主君事務繁忙..."
"可陸先生見過。"東方瀾打斷他，指尖摩挲著帕子上的蘭草，"他說他去過難民營，見過凍掉腳趾的兵丁，聽過寡婦賣女兒的哭聲。"她望著洞外翻湧的雲，忽然笑了，隻是那笑比哭還難看，"或許...或許我該去豫州看看。"
洞外老槐樹上，幾片葉子被風卷著落在石桌上。
其中一片葉背，沾著半枚金葉子——正是盲眼老者胡琴上的那枚。
洛陽城，金鑾殿。
武曌擱下茶盞，青瓷與檀木相碰，發出清越的響。
她望著案頭剛送來的密報，"得民心者得天下"七個字被朱砂圈了又圈，紅得像要滴出血來。
"傳下去，"她指尖敲了敲密報，"陸九淵明日的說書，本後要聽。"
殿外太監高聲應著"遵旨"，聲音穿過九重宮闕，驚起一群寒鴉。
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