羊皮地圖在阮阮掌心洇出一片汗漬。
她望著"潼關"二字被指甲壓出的褶皺，喉間泛起鐵鏽味——武曌的糧草至多撐七日，偏生探馬剛報長安守軍加固了三道防線，這仗若按原計劃打，怕是要把兩萬兒郎的命填進護城河。
帳外馬蹄聲驟急，比尋常傳訊更重三分。
阮阮剛把地圖塞進竹管，帳簾便被人掀得嘩啦作響。
月光漏進來，照見兩道身影立在陰影裡：左邊那人寬肩蜂腰，玄色勁裝沾著星夜露水，眉骨高得像刀刻；右邊的青衫染了霜色，腰間懸柄無鞘的烏鞘刀，刀身映著燭火，竟比月光還冷。
"陰葵派阮阮姑娘。"玄衣人先開口，聲線像浸了鬆脂的箭，沉而清越，"在下寇仲，這位是徐子陵。"
阮阮的指尖在竹管上猛地一滑。
竹管"咚"地滾到案腳，她卻半步未動，隻盯著兩人腰間——寇仲佩的是少帥軍印，徐子陵的刀鞘上纏著半圈天刀門特有的九嶷藤。
帳中燭火突然劈啪爆響，火星濺在她手背，疼得她睫毛亂顫。
"少帥？
天刀傳人？"她扯了扯嘴角，嗓音卻比平日啞了幾分，"兩位大駕光臨，是來給武周軍助威的？"
"揚州城有百姓十萬。"徐子陵突然開口，聲線像寒潭破冰，"我們來求姑娘暫緩攻勢。"
阮阮的瞳孔驟然收縮。
她想起十二歲那年在蜀道遇襲，是陰葵派死士護著她殺出重圍，而帶頭截殺的，正是天刀門的外門弟子。
此刻望著徐子陵腰間的九嶷藤，喉間那股鐵鏽味突然濃得嗆人。
"十萬百姓？"她抓起案上茶盞猛地一摔，青瓷碎片濺到寇仲腳邊，"少帥可知，上個月陰葵派在嶺南的分舵被李唐殘黨燒了？
七十三個姐妹，連具全屍都沒留下！"
帳外突然傳來刀劍相撞的脆響。
丘神績提著佩刀撞進來，刀尖卻在看見寇仲的瞬間抖了抖——他曾在虎牢關見過少帥軍的旗號，那黑底金線的"寇"字旗，能讓十萬大軍望風而逃。
"將軍。"丘神績的聲音發緊，"末將...末將這就叫人清場——"
"退下。"阮阮甩袖打斷他，目光仍鎖在寇仲臉上，"少帥要我停兵，拿什麼換？"
寇仲解下腰間軍印，放在她案頭。
青銅印鈕的虎紋被體溫焐得溫熱："三日後，徐敬業的五萬大軍撤出揚州。
我以少帥軍信譽作保，若他食言，你可取我項上人頭。"
徐子陵的手按在刀把上，帳中溫度陡然降了幾分。
阮阮盯著那方軍印，指甲深深掐進掌心——她何嘗不知，少帥軍的信譽比任何兵符都管用。
可若真停兵半日，武曌的糧草缺口怕是要撕開更大的洞。
"半日。"她突然笑了，眼尾卻泛著紅，"從辰時三刻到未時初，徐敬業的人必須撤乾淨。
過時不候。"
"成交。"寇仲彎腰拾起軍印，轉身時衣擺帶起一陣風，吹得燭火忽明忽暗。
徐子陵最後掃了她一眼，那目光像刀背刮過心口，直到兩人身影消失在帳外，阮阮才癱坐在胡凳上。
"將軍？"丘神績小心翼翼湊過來，"這...這算..."
"去傳我的令。"阮阮抓起竹管塞進他懷裡，"讓前軍退五裡紮營，弓箭手卸弦。"她望著案頭未批完的軍報，嘴角扯出個極淡的笑，"但探馬每隔半柱香報一次揚州動靜——若徐敬業敢耍花樣..."
"末將明白。"丘神績抹了把冷汗，抱著竹管幾乎是逃出去的。
揚州城，徐敬業的帥帳裡。
"雙龍？
真的是寇仲和徐子陵？"徐敬業拍案而起，茶盞震得跳起來，"快請！