地窖的陰冷潮濕如同跗骨之蛆，即使走出拱形入口，重新沐浴在清晨溫暖的陽光下，那股寒意似乎還殘留在骨髓裡。陽光有些刺眼，韓斌微微眯起眼睛，適應著光線。吳德使勁搓了搓胳膊，哈出一口白氣：“這鬼地方，晚上真不是人待的。”李綱則默默整理了一下衣襟，推了推眼鏡，鏡片反射著清冷的光。
其他少年少女們也陸續從地窖中鑽出，大多臉色疲憊，帶著被陰冷環境折磨後的萎靡，對著刺目的陽光皺眉眯眼，低聲抱怨著休息環境之惡劣。但當他們環顧空曠的競技場時，卻愕然發現，昨日那威嚴的裁判團，此刻竟隻剩下那位站在c位、麵容冷厲如刀的大叔，獨自一人佇立在高高的看台之上，正抱著手臂，麵無表情地俯瞰著下方。
迎著上百道或茫然、或不滿、或隱含怒氣的目光，那大叔嘴角竟勾起一絲極其細微、近乎嘲諷的弧度。他沒有絲毫廢話，聲音依舊如同悶雷滾過沙場，清晰地砸在每個人心頭：
“醒啦？既然醒了，就彆傻站著。”他伸出粗糙的手指，隨意地指向競技場外那片莽莽蒼蒼、生機勃勃卻又暗藏凶險的原始古林，“餓了吧？自己找飯吃去。”
自己找飯吃？去那片原始森林？
人群瞬間炸開了鍋！
“什麼？！讓我們自己去打獵？”
“開什麼玩笑！我們是來參加選拔的，不是來當野人的！”
“這森林裡誰知道有什麼東西？太危險了！”
“連口吃的都不提供？鎮穢司也太摳門了吧！”
“大叔！你倒是說清楚啊！”
謾罵、質疑、不滿的聲浪此起彼伏。那錦袍公子哥更是氣得臉色發白，指著森林的手都在抖：“豈有此理！本少爺千金之軀，豈能…”
然而，那大叔對他們的抗議充耳不聞，仿佛在看一群吵鬨的螻蟻。他甚至連多餘的眼神都欠奉，冷冷地丟下一句：“日落前回不來，或者沒吃飽沒力氣參加下午的選拔，視為自動棄權。”說完，竟真的轉身，身影消失在層層疊疊的石階看台之後，留下上百名目瞪口呆、憤懣不平的少年少女。
短暫的死寂後，是更大的混亂。有人茫然四顧，有人破口大罵，有人開始互相組隊商量。但生存的壓力和選拔的規則如同無形的鞭子，最終驅使他們三三兩兩、或獨自一人，帶著不甘和警惕，陸續走向那片深邃的古林。
韓斌、吳德、李綱三人對視一眼，沒有參與抱怨，也沒有猶豫。
“走吧。”韓斌言簡意賅。經曆過玉城下城區的困苦、蟲巢的血戰，他們對“自己動手”這件事毫無心理障礙。兩萬三月薪的激勵在前，一頓飯算什麼？
踏入古林，光線再次變得幽暗。參天巨木隔絕了大部分陽光，隻留下斑駁的光影。空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息、草木的清香，但也隱隱夾雜著一絲若有若無的腥臊味和腐葉發酵的味道，預示著這裡並非隻有無害的花草。
韓斌停下腳步，閉上雙眼。體內鐵骨境的氣血平穩流淌，精神卻高度凝聚。他沒有動用體內蟄伏的深淵力量，而是純粹催動陰陽感知與儒門正心法門結合的精神力，如同無形的漣漪，以他為中心，悄無聲息地向四周擴散開來。
他的“視野”瞬間變得不同：
左側幾十米外，厚厚的腐葉下，一條手腕粗細、色彩斑斕的毒蛇正盤踞在枯枝旁，三角頭顱微微抬起，冰冷的蛇信吞吐著，捕捉著空氣中的震動。
前方更深處，一處灌木叢後，傳來細微的“窸窣”聲，精神力穿透枝葉，“看”到幾頭膘肥體壯、獠牙外露的野豬，正用鼻子拱著地麵，翻找著塊莖和昆蟲，粗重的喘息聲帶著野性的力量感。
遠處更高的樹冠層，一道矯健的暗影無聲掠過，流線型的身軀，黃黑相間的皮毛——是一隻警惕的豹子，金色的豎瞳掃視著下方的動靜，仿佛在挑選獵物。
更遠處，還有野兔在草叢間蹦跳，山雞在低矮的樹枝上梳理羽毛…當然，也“看”到了其他參賽者分散活動的身影，有的在笨拙地設置陷阱，有的在小心翼翼地采摘可疑的漿果，那錦袍公子哥正指揮著幾個跟班試圖圍攻一隻野兔，場麵頗為混亂。
“左前方有蛇，避開。正前方灌木後有野豬群，三頭成年，兩頭幼崽。遠處樹上有豹子，暫時沒注意這邊。”韓斌迅速睜開眼睛，低聲將探查到的信息共享。他的臉色微微有些發白，這種大範圍精細探查對精神力消耗不小。
“野豬群！”吳德眼睛一亮，舔了舔嘴唇，“這個好！肉多管飽！”他立刻蹲下身，目光如同精明的商人掃視著周圍的地麵和林間植物。農道生機感知被他催動，手指快速撥開潮濕的腐葉和苔蘚：
“這幾株是‘地薯藤’，塊莖能烤著吃，澱粉足！”
“這種紅色的漿果不行，有微弱麻痹毒素…旁邊這個青色的，酸，但能補充水分。”
“咦？這叢‘香茅草’不錯，待會兒烤肉去腥增香！”
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他像個熟練的采藥人，動作麻利地采集著可食用的植物根莖和香草，塞進隨身的小布袋裡，效率極高。