上九流：聖賢、隱士、童仙、文人、武士。
中九流：舉子、醫生、相命、丹青畫家）、書生、琴棋、僧、道。
下九流：師爺、衙差、升秤掌秤人）、走卒、時妖江湖術士）。
“文人？”韓斌的目光掃過街邊那些懸掛著“某某齋”、“某某閣”匾額的古籍字畫店，裡麵穿著長衫、氣度儒雅的顧客和店主，讓他體內那縷儒家的“文氣”微微一動。但旋即他又搖頭，真正的“文人”路徑，恐怕不僅僅是讀書寫字那麼簡單，需要深厚的學識積累和獨特的精神境界，非一日之功可體驗精髓。
“武士？”他下意識地握緊了腰間的“解惑”長槍，洗髓境的肉體力量在湧動。洛邑作為千年古都，尚武之風猶存，城內必有武館鏢局。但純粹的“武士”路徑，似乎又與他體內同樣強大的墨家“非攻”理念和陰陽“平衡”之道，並非完美契合。
“相命？丹青？琴棋？”這些路徑帶著神秘和藝術的色彩，似乎有趣，但作為起點，似乎又有些飄渺。
就在這時，一陣濃鬱的、帶著獨特酸辣鮮香的誘人食物氣息飄來。韓斌循著香味望去，隻見不遠處一個臨街的鋪麵，門口支著巨大的銅鍋，熱氣騰騰，白霧繚繞。鍋邊掛著“老李家水席”的布幌子。穿著白色圍裙、頭戴廚師帽的老師傅正揮舞著巨大的漏勺，從翻滾著濃白高湯的鍋中撈起晶瑩剔透的蘿卜絲——“牡丹燕菜”！旁邊的小夥計則高聲吆喝著：“正宗洛邑水席！牡丹燕菜、連湯肉片、焦炸丸子…熱乎的嘞！客官裡麵請！”
食客們絡繹不絕，小小的店麵幾乎坐滿。跑堂的夥計穿著利落的短褂，肩膀上搭著白毛巾，端著巨大的托盤，在狹窄的桌椅間靈活穿梭，高聲報著菜名，動作麻利地將一碗碗熱氣騰騰、香氣四溢的菜肴送到客人麵前。他們臉上帶著市井的煙火氣，腳步不停，聲音洪亮，汗水浸濕了鬢角，眼神卻明亮有神，透著一種為生計奔波的踏實與活力。
“走卒！”
韓斌的腦海中瞬間跳出這個屬於“下九流”的路徑名稱。
這不正是最底層、最直接、最貼近這滾滾紅塵的路徑嗎？不需要高深學問，不需要家世背景，隻需要一副好身板，一顆勤快的心，以及在這市井煙火中摸爬滾打的韌性！
儒家講“民為貴”，體察民情，了解民生疾苦，不正該從最底層開始？
墨家尚“節用”，力行儉樸，親身感受勞作者的不易，不正是最好的實踐？
陰陽求“平衡”，於喧囂中求一份專注，於奔忙中尋一絲心靜，不也是一種磨礪？
更重要的是，這條路徑門檻低，上手快，能讓他最快地融入洛邑的生活，觀察這城市的脈搏，感受最真實的人間百態。而且…他摸了摸懷中那張溫潤的卡片，曹嵩說了，“非所取”，體驗走卒，自然不能動用卡裡的“盤纏”去享受，而是要真正靠力氣去掙一份糊口錢，才能真正體會其中滋味！
心念一定，韓斌眼中閃過一絲決然。他整理了一下身上那件從汴梁帶來的、洗得有些發白的普通外套，將“解惑”長槍用布套仔細裹好背在身後作為“走卒”，隨身帶兵器顯然不合適，但此槍是阿婆所贈，秦硯之所傳，更是護身之物，不能離身，隻能儘量遮掩），然後邁開大步，朝著那熱氣騰騰、人聲鼎沸的“老李家水席”走去。
他走到門口忙碌的夥計身邊，學著周圍人的樣子，抱了抱拳，用儘量平穩的聲音問道：
“這位小哥，打擾了。請問…貴店還招跑堂的夥計嗎？我…有力氣，能吃苦。”
那正端著滿滿一托盤湯碗的年輕夥計一愣，上下打量了韓斌幾眼。韓斌雖然穿著普通，但洗髓境帶來的挺拔身姿和沉穩氣質，以及眼神中那股經曆過生死的沉凝，讓他看起來並不像個普通的落魄求職者。
夥計剛想習慣性地搖頭說“滿了滿了”，卻瞥見店裡一個穿著綢緞馬褂、像是掌櫃模樣的中年男人正皺著眉頭看著這邊，顯然是被門口短暫的停滯吸引了注意。
“掌櫃的！”夥計連忙朝裡麵喊了一聲，“這位…小哥想找活乾，跑堂的！”
那馬褂掌櫃踱步過來，精明的眼睛在韓斌身上掃了幾個來回，尤其在韓斌背著的那根用布裹得嚴實的長條狀物上停留了片刻，帶著一絲審視和疑慮。
“跑堂的？”掌櫃的開口，是地道的洛邑腔，語速不快，卻帶著商人的精明，“力氣有？腿腳利索？眼明手快？這活兒可不輕鬆，忙起來腳不沾地，還要挨得了客人的數落！工錢嘛，管吃住，月錢…這個數。”他伸出三根手指比劃了一下，顯然是個很基礎的價位。
韓斌沒有絲毫猶豫，迎著掌櫃審視的目光，點了點頭，眼神坦蕩：“能吃苦。工錢沒問題，有口飯吃，有個地方落腳就行。”他刻意收斂了精神三階的敏銳和洗髓境的強大氣血，讓自己看起來更像一個體格不錯、急於找活乾的普通年輕人。
掌櫃的又盯著他看了幾秒，似乎在權衡。店裡確實缺人手，旺季快到了。眼前這人雖然氣質有點怪，背著的東西也古怪，但眼神還算正，不像奸猾之徒。
“行吧！”掌櫃的終於拍板，“試用三天，乾得好留下，乾不好走人！先去後院找張嫂，讓她給你找身合用的衣服換上，熟悉下地方和規矩！趕緊的，馬上到飯點了！”
“多謝掌櫃！”韓斌抱拳，心中竟莫名地升起一絲…興奮？他深吸了一口彌漫著水席酸辣香氣和市井汗味的空氣，跟著一個夥計穿過嘈雜的店麵，走向了煙火繚繞的後廚。
“走卒”之路，始於這碗人間煙火。
韓斌的“路徑”試煉，從洛邑老城一家喧囂的水席店後院的更衣室，正式拉開了序幕。他將脫下過往的包袱至少是表麵上的），換上粗布短褂，端起沉重的托盤，在這最底層的塵埃裡，尋找那能與他體內儒墨陰陽三家共鳴的“順心”之道。而洛邑的繁華，將以一種前所未有的、浸入骨髓的方式，向他展露其真實而厚重的肌理。