【1914年8月15日，德軍第一集團軍行進縱隊】
烈日炙烤著比利時鄉間公路，克盧克將軍的指揮車碾過路邊被炸毀的鐵軌，車窗外閃過燃燒的農舍，濃煙中傳來零星槍聲。副官抱著地圖蜷縮在後座，防毒麵具歪掛在胸前。
焦土與鐵蹄的賽跑
克盧克敲打車頂，對司機怒吼）：開快點！工兵旅跟上了嗎？
司機扯了扯手套）：將軍，前方橋梁被炸毀，工兵正在搶修，但比軍遊擊隊昨晚又襲擊了第12補給縱隊，搶走了30噸炸藥——
克盧克抽出望遠鏡，望向遠處冒起的黑煙）：又是“自由射手”！轉頭對副官）給各師下達命令：凡發現遊擊隊活動的村莊，格殺勿論，房屋全部焚毀——讓比利時人知道，背叛的代價！
副官猶豫）：將軍，國際紅十字會的觀察員正在附近——
克盧克冷笑）：觀察員？他們該去看看列日要塞的廢墟！突然看到路邊躺著幾具德軍屍體，喉嚨被割開）停車！下車踢了踢屍體，對隨行參謀）把這個村的男人全抓起來，吊死在村口的橡樹上，女人和孩子放逐到法國邊境！
參謀敬禮）：遵命，將軍。不過第3軍報告，布魯塞爾方向的運河船閘全被炸毀，我們的裝甲列車無法通過——
克盧克爬上指揮車，拍了拍車身上的彈孔）：告訴工兵總監，不管用多少炸藥，今晚必須打通航道！施裡芬計劃的箭頭不能在比利時的泥沼裡生鏽！對司機）去第2工兵旅，我要親自督戰修橋！
【同日深夜，德軍總參謀部地下會議室】
電報機瘋狂跳動，小毛奇盯著牆上的推進圖，代表第一集團軍的紅旗已抵達布魯塞爾近郊，第二集團軍正在強攻那慕爾要塞。塔彭少將抱著一摞傷亡報告，腳步沉重。
勝利表象下的裂痕
小毛奇指著地圖上的紅點）：克盧克報告，布魯塞爾明日可下，但後勤縱隊每天損失5的物資——都是該死的遊擊隊！摔開塔彭遞來的文件）這些農民軍比正規軍還難纏！
塔彭擦汗）：總參謀長，魯汶市發生激烈抵抗，第16後備軍為報複，焚燒了半個城區，媒體報道稱有238名平民喪生——壓低聲音）英國《泰晤士報》說我們是“文明的野蠻人”。
小毛奇冷笑）：讓他們叫去吧！突然接到電話，臉色鐵青）什麼？安特衛普港被比軍鑿沉的商船堵住了？海軍的掃雷艦被英國潛艇擊沉兩艘？摔下話筒）提爾皮茨的公海艦隊在乾什麼？晾在威廉港看海鷗嗎？
此時，德皇威廉二世的侍從武官推門而入，遞上一份加密電報。
小毛奇掃過電文，瞳孔收縮）：皇帝陛下問，為何安特衛普還未拿下？對塔彭）告訴他，比軍的焦土政策超出預期，海軍未能壓製英國艦隊——突然怒吼）但我們的陸軍已經創造了奇跡！8月3日開戰，17天推進200公裡，史上從未有過！
塔彭小心翼翼）：可是總參謀長，俄軍在東線已經突破東普魯士邊境，普裡特維茨將軍再次請求增兵——
小毛奇猛捶桌子）：東線？東線的哥薩克騎兵連馬靴都沒穿整齊！指向布魯塞爾方向）這裡才是決勝點！一旦占領巴黎，俄國佬自然會乖乖求和——突然注意到塔彭欲言又止）說！還有什麼壞消息？
塔彭遞上航空偵察報告）：齊柏林飛艇拍攝到，法軍正在馬恩河一線構築工事，英國遠征軍的5個師已抵達亞眠——我們的第一集團軍側翼完全暴露。
小毛奇沉默片刻，從口袋裡摸出施裡芬的備忘錄）：施裡芬元帥說：“右翼必須強大到足以碾碎一切抵抗，左翼隻需像門板一樣頂住。”抬頭，眼神狠戾）告訴克盧克，不惜一切代價拿下布魯塞爾，然後全速向南，法軍主力必須在馬恩河以北被殲滅！
【8月20日，布魯塞爾王宮德軍臨時司令部】
克盧克將軍站在王宮陽台上，看著廣場上列隊的德軍士兵，遠處市政廳的比利時國旗被扯下，換上黑紅金三色旗。副官捧著銀盤走來，上麵放著小毛奇的電報。
征服者的虛妄與危機
克盧克讀報後文，冷笑）：“法軍主力即將在北方被合圍”——總參謀長倒是樂觀。轉身望向窗外燃燒的市郊）知道我們的補給線現在靠什麼維持嗎？搶來的比利時火車頭，還有強迫當地勞工修路——遊擊隊每晚都在割電線、炸隧道。
副官低聲）：將軍，第7軍在魯汶的行動引起國際抗議，瑞士紅十字會要求進入戰區——
克盧克突然暴怒）：讓他們滾！我們在打仗，不是辦慈善會！緩和語氣，從口袋裡掏出懷表）看看，從列日到布魯塞爾，我們用了17天，比計劃晚了5天——全因為這些該死的“自由射手”！指向王宮花園）把比利時王室的馬廄改造成臨時監獄，抓到的遊擊隊全關進去，每天槍斃十個，直到槍聲能嚇住那些農夫！