“捷報——！西水門大捷！守將張克戩將軍神勇，用炮石擊毀金賊火車！賊軍死傷枕籍，狼狽而逃！”
“西水門大捷——！”
快馬卷著雪末，信使嘶啞卻興奮的呼喊聲，如同投入冰封湖麵的一塊巨石，迅速在死氣沉沉的汴京城內激起層層漣漪。
布告欄前，剛剛張貼出的告示墨跡未乾，識字的人大聲念著，周圍立刻圍滿了伸長脖子的百姓。
“真的假的？打贏了？”
“還擊毀了那噴火的妖車？”
“張將軍威武！咱們大宋還沒完！”
一股壓抑許久的興奮和希望，如同地下的火苗，開始在人群中蔓延。
城牆根下，一處臨時搭建的窩棚裡，牛二正捧著一個粗瓷碗，喝著能照出人影的稀粥。聽到外麵的喧嘩和捷報，他黝黑的臉上露出憨厚的笑容：“恁聽見沒？打贏了！俺就說，那些金狗也沒啥了不起！”
旁邊一個裹著破舊皮襖的老兵，往凍得僵硬的手裡哈了口氣，眼皮都沒抬：“一輛車而已，金狗幾十萬大軍圍著城呢，高興個啥？今天西門贏，明天指不定哪個門就破了。”
“老哥你咋淨說喪氣話？”牛二有些不滿，“朝廷都說了，皇帝老爺要跟咱們一起守城，還發糧餉呢！”
“糧餉？”老兵嗤笑一聲，指了指碗裡的清湯寡水，“就這？昨天還有點乾的，今天就剩湯了。等著吧，再過兩天，樹皮都得啃。”
牛二的笑容僵住了。他想起家裡同樣等著吃飯的老娘和娃，心裡也有些發堵。
與此同時，戶部衙署。
戶部尚書蔡懋急得如同熱鍋上的螞蟻，正對著一名油光滿麵、態度倨傲的倉庫大使低級倉庫管理官）唾沫橫飛。
“王大使！本官再跟你說一遍！軍情緊急！李帥急調糧草支援南薰門！你為何遲遲不發？！”蔡懋氣得渾身發抖。
那王大使慢條斯理地撣了撣袍子上的灰塵，皮笑肉不笑地道：“蔡尚書，您這話說的。南薰門要糧，宣化門不要？東水門不要？各處都伸手，這京城百萬軍民，糧草調度自有法度，哪能說調就調？賬目不對，下官可擔待不起。”
“放屁！”蔡懋怒不可遏，“陛下已有旨意，軍需優先！李帥持有陛下手令！你敢違抗？！”
“哎喲，下官哪敢違抗聖旨？”王大使故作惶恐，眼裡卻全是譏誚，“隻是這庫裡的糧，前幾日李相公李邦彥）和幾位大人也來調撥過，說是要……安撫城內勳貴，穩定人心。這賬還沒平呢，下官實在……”
“你……”蔡懋氣得眼前發黑。他知道，這分明是李邦彥一派在暗中使絆子！卡住糧草，讓李綱在前線難以為繼！
可恨！可恨這些國賊！
皇城司，一處隱秘的審訊室。
陰暗潮濕，空氣中彌漫著血腥和黴味。
陳過庭麵無表情地看著地上蜷縮成一團，已經不成人形的“糧商”錢老板。旁邊兩個皇城司的校尉手裡拿著帶血的刑具，眼神冰冷。
“說不說？”陳過庭聲音不高，卻如同毒蛇的嘶鳴，“你的糧倉到底在哪？是誰指使你囤積居奇，散布糧荒謠言的？”
“我……我說……我說……”錢老板聲音微弱，如同破風箱，“糧……糧在城西……永寧坊……一座廢棄的……瓦……瓦廠裡……”
“誰指使你的？”
“是……是……是李相公府上的……管家……錢……錢是他給的……讓……讓我……”錢老板的聲音越來越低，頭一歪，似乎暈了過去。
一名校尉上前探了探鼻息，對陳過庭點點頭。
陳過庭眼中寒光一閃：“立刻派人，封鎖永寧坊瓦廠！將裡麵的糧食全部查封，充作軍糧！同時，嚴密監視李邦彥府上那個管家！還有，把這份口供，立刻呈送陛下！”
他知道，抓到一條魚了，雖然不大，但足以扯動後麵的大網！
垂拱殿。
趙桓看著陳過庭呈上來的口供，以及另一份關於“靜慈庵”聯絡的密報，臉色陰沉得可怕。
“好！好一個李邦彥！好一個國之棟梁！”他猛地將供狀拍在禦案上，“前方將士浴血，後方卻有人挖空心思發國難財，裡通外賊！”
“陛下息怒。”張望連忙上前。
“息怒？”趙桓冷笑，“朕若再息怒，這汴京城，這大宋江山，就要被這些蛀蟲啃光了！”
他看向陳過庭：“證據確鑿，那個錢老板，還有李邦彥府上的管家，以及靜慈庵那邊負責聯絡的尼姑，立刻給朕抓起來！就在這朝堂之上，當著文武百官的麵，審！”
“陛下！”陳過庭和張望都吃了一驚，“在朝堂審訊？這……這恐怕……”
“恐怕什麼？”趙桓眼神銳利，“恐怕有失體統？恐怕讓某些人臉上難看？國都要亡了，還在乎這些虛名？！朕就是要讓所有人都看看，通敵叛國，擾亂軍心，是個什麼下場！”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“朕要殺雞儆猴！”
陳過庭心中一凜，立刻躬身：“臣遵旨！”
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……
次日清晨，例行的朝會氣氛格外壓抑。