時間一分一秒地過去，如同凝固了一般。
城外，似乎也安靜了下來。除了偶爾傳來的傷兵呻吟和巡邏隊的腳步聲，再沒有其他異動。
第二箭，終究沒有射來。
趙桓心中稍稍鬆了口氣，但並未放鬆警惕。他知道，那個隱藏在暗處的毒蛇，隻是暫時蟄伏了，威脅並未解除。
“陛下，”吳敏走上前，聲音依舊帶著後怕，“賊人刺殺，防不勝防。您乃萬金之軀，實不宜再……”
“吳卿，”趙桓打斷他，轉過身，目光平靜地看著他，“你覺得，賊人為何要刺殺朕？”
吳敏一愣，下意識道：“自然是……是想動搖我軍軍心，使我朝群龍無首……”
“沒錯！”趙桓點點頭，“那朕若是因為一支冷箭，就嚇得躲回宮中，豈不是正中賊人下懷？朕若退了，軍心何在？這汴京城，還能守得住嗎？”
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吳敏張了張嘴，無言以對。
“朕不僅不能退，”趙桓的聲音斬釘截鐵，“還要讓所有人都看到，朕，就在這裡！就在這南薰門城樓之上！與將士們同生共死！朕倒要看看，是金賊的箭快，還是朕的命硬！”
他頓了頓，看向李綱：“李卿，加派雙倍崗哨！夜間巡邏隊增加一倍！尤其是城樓附近，任何可疑人員，格殺勿論！”
“是！”李綱沉聲應道，眼中閃過一絲決絕。他知道官家這是在用自己的生命做賭注，來穩定這岌岌可危的局麵！
“還有，”趙桓的目光轉向城內方向，眼神變得幽深，“城外有刺客，城內……也未必乾淨。”
他看向許翰：“許卿，動員令之事，進行得如何？城內治安怎樣？”
許翰連忙上前：“回陛下，丁壯應募踴躍，隻是……隻是器甲糧草依舊緊張。城內治安，因皇城司介入和之前的震懾，大麵尚穩，但……仍有零星盜搶和謠言滋生。”
“謠言？”趙桓眉頭一挑，“什麼謠言？”
許翰遲疑了一下，道：“主要……主要還是圍繞太上皇與金人議和之事，還有……還有人私下議論，說……說官家您過於剛愎，不顧蒼生，才致使戰火連綿……”
趙桓冷笑一聲：“看來，有些人還是不死心啊。”
他看向李綱：“李卿，你之前頒布的榜文，效果如何？”
李綱躬身道：“榜文已遍貼全城，確有一定效果。亦有百姓舉報抓獲數名散布謠言者，隻是……審問之下，大多是些市井無賴，受人蠱惑或收了些小錢，問不出幕後主使。”
“問不出，就給朕用刑！”趙桓眼中寒光一閃，“朕就不信，他們的骨頭比金賊的箭還硬！告訴審問的人，給朕撬開他們的嘴！朕要知道，到底是誰，還在這個時候，妄圖裡通外國，霍亂人心！”
“另外，”趙桓補充道，“擬一道新的告示！就說，朕在南薰門城樓遇刺，乃金賊卑劣行徑！更兼城內有奸細散布謠言，內外勾結！即日起，汴京城內，行宵禁！凡夜間無故在外遊蕩者，格殺勿論！凡三人以上聚集，形跡可疑者，拿下審問！鼓勵互相監督舉報，凡能提供奸細線索，查證屬實者，賞錢百貫，可免賦稅三年！”
亂世用重典！他要用最嚴厲的手段，徹底掐滅城內不穩定的因素！
“遵旨！”李綱和許翰齊聲應道。
夜色漸深。城樓上的氣氛依舊緊張。趙桓沒有絲毫睡意，他強打精神，與李綱、吳敏等人商議著城防的細節，分析著金軍下一步可能的動向。
偶爾，他會走到垛口旁，眺望城外。黑暗中，金軍的營寨如同蟄伏的巨獸，散發著危險的氣息。
他知道，自己剛才躲過了一劫，但下一次呢？那個隱藏在暗處的神射手，還會不會再次出手？福寧宮那位父親，得知自己派來的使者被如此對待，又會搞出什麼新的幺蛾子？城內那些蠢蠢欲動的人，又會如何利用這次刺殺事件興風作浪？
內外皆敵，步步驚心。
他感覺自己就像是走在一條懸於深淵之上的鋼絲，稍有不慎，便是粉身碎骨。
但他的眼神，卻異常堅定。
他不能退，也絕不會退！
為了這萬裡河山，為了這億兆生民，更為了不重蹈曆史上那個屈辱的覆轍！
他，必須站在這裡！
直到……流儘最後一滴血！
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