旭日東升，金光刺破薄霧，直射垂拱殿。殿內，百官按品階肅立，朝靴踩在冰冷金磚上的細碎聲響，與朝服偶爾的窸窣，交織成一種令人窒息的壓抑。
李綱手握笏板，花白胡須微微顫動，目光沉靜卻暗藏鋒芒，昨夜的密議已在他心中掀起萬丈波瀾。吳敏則如磐石般佇立，雙目微垂，唯有指節因緊握笏板而微微泛白，顯示著內心的不平靜。蔡懋與許翰交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了對即將到來的風暴的預感。
“陛下駕到——”內侍尖細的唱喏聲打破了殿內的沉寂。
趙桓身著袞冕，步履沉穩有力，一步步踏上禦座。他並未立刻落座，而是目光如鷹隼般掃過階下群臣，那眼神深邃而銳利，讓殿內空氣仿佛凝固。珠簾輕晃，龍袍上的金線折射出冷冽的光芒。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”群臣躬身，山呼之聲震動殿宇。
“平身。”趙桓的聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴，他緩緩落座，目光再次投向下方。
沒有絲毫拖遝，趙桓直奔主題：“諸位愛卿，今日朕有一件關乎我大宋國本、社稷長遠的大事，要與諸位商議。”
殿內氣氛驟然繃緊。群臣屏息，目光齊刷刷地投向禦座。
“靖康以來，國事多艱。”趙桓的聲音低沉，帶著一絲緬懷的沉痛，“金人犯闕，社稷危殆……”他猛地一頓，語氣陡然轉為激昂，如同金石交擊，“幸賴諸卿輔佐，將士用命，百姓同心，方能力挽狂瀾！懷州大捷，太原複克，河北偽朝授首……這一樁樁功勳，皆是以血淚鑄就！”
禦座上的趙桓猛地一揮手，龍袍寬袖在空中帶起一陣勁風，他目光如炬，直視殿下：“然，僅僅封官晉爵，金銀賞賜，朕以為，不足以彰其功，慰其忠魂，勵我後人！我大宋立國百年，重文抑武，積弊已深！武人為國征戰，九死一生，卻往往地位不高，榮光不顯！長此以往，何以激勵將士用命？何以重塑我大宋武功？！”
說到此處，他霍然起身，龍行虎步般踏前一步，聲音如同洪鐘大呂，震徹整個垂拱殿：“朕思慮良久，決意效仿昔日唐太宗皇帝，於我大宋，亦設立一座‘淩煙閣’！將自靖康以來，凡於國有大功，於社稷有大勳者，無論文武，不分出身，皆圖形於閣上，書其功績，昭示天下，流芳百世！”
趙桓的聲音在殿內回蕩不絕，每一個字都像一把重錘，狠狠砸在群臣的心上。
“以此，表彰忠烈，激勵後進，重塑我大宋尚武之精神，為北伐大業，為萬世開太平，奠定不移之基石！”
“淩煙閣！！”
話音未落，殿內瞬間鼎沸！
“嘩——”
群臣麵色劇變，驚呼聲、倒吸涼氣的聲音、難以置信的私語聲響成一片。
一名須發皆白，顫巍巍仿佛隨時都會散架的老臣，正是三朝元老，以守舊著稱的禮部侍郎陳公亮，他再也忍不住，踉蹌出班，“噗通”一聲跪倒在地，老淚縱橫，聲音嘶啞，帶著哭腔：“陛下！此議萬萬不可！萬萬不可啊！太祖皇帝以‘杯酒釋兵權’定下偃武修文之國策，方有我大宋百年太平！此乃祖宗之法，國之根本！陛下，您…您這是要動搖國本啊！”他一邊說，一邊連連叩首，額頭觸地，發出“咚咚”的悶響，聲聲泣血。
緊隨其後，一名年約四十，麵容剛正，眼神中卻帶著一絲偏執的給事中劉彥直也猛地出班，聲音尖銳而急切，幾乎是嘶吼道：“陛下！唐末五代之亂，殷鑒不遠！武人擁兵自重，驕兵悍將層出不窮，今日節度，明日稱帝，視君父如草芥，置蒼生於水火！那等武將跋扈，禍亂天下的慘狀，史書之上，字字泣血！我朝百年安穩，正是得益於以文製武，以儒治國！陛下若效仿唐製，重開武人乾政之門，社稷危矣！蒼生危矣啊！”
劉彥直情緒激動，手中的象牙笏板都因用力而微微顫抖，他直視著禦座，眼中充滿了“為國死諫”的決絕。
“臣等附議！請陛下三思！收回成命！”數十名文臣如同決堤的洪水，紛紛湧出隊列，跪伏於地，言辭激烈，聲淚俱下，大殿之上，一時之間竟有了幾分“屍諫”的悲壯。他們之中，有真心憂國者，有固守祖製者，亦有擔心自身利益受損者，但此刻，他們都將矛頭對準了趙桓這石破天驚的提議。
禦座之上，趙桓負手而立，嘴角噙著一抹冰冷的弧度，冷眼旁觀著殿下的“表演”。他早就料到會有如此場麵，甚至，他要的就是這樣的場麵！不將這些盤根錯節的守舊勢力徹底打痛、打怕，他的新政便無法真正推行下去！
他緩緩抬手，虛按了一下。
殿內哭諫之聲漸歇，但仍有不少官員伏地不起，以示抗議。
“諸位愛卿的‘忠言’，朕都聽到了。”趙桓的聲音平靜得令人心悸，“五代十國，武人亂政，朕自然知曉。唐末藩鎮，禍國殃民，朕也讀過史書！”
他猛地向前踏出一步，龍袍下擺在金磚上摩擦出令人牙酸的聲響，每一個字都像刀鋒般割向眾人：“然，時移世易，祖宗之法，亦需因時而變！太祖皇帝定下偃武修文之策，乃因當時天下初定，需以文德安撫四方。然如今，是何等光景？！”
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趙桓的目光如同兩道寒芒，直刺那些跪伏的文臣：“金賊鐵騎踏破我大宋疆土，兵臨我汴京城下，擄我宗親，荼毒我黎民百姓！若朕依舊固守舊製，不思變革，任由武將受抑，軍心不振，無異於坐以待斃，引頸就戮！”
“爾等口口聲聲祖製，口口聲聲前車之鑒！”趙桓的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“然靖康之恥，金人兵臨城下，圍三闕，辱君父，殺戮臣民之時，爾等所謂的祖製，所謂的文治，可曾擋住金人半步鐵蹄？！可曾救萬民於水火？！”
“是李綱！是種師道！是嶽飛！是韓世忠！是千千萬萬浴血奮戰的將士，用他們的血肉之軀，才為大宋換來一線生機！爾等安坐朝堂，享受俸祿，卻對他們的功績視而不見，反而以所謂‘祖製’加以束縛，朕問你們，天理何在？！公道何在？！”
趙桓手指猛地指向殿外，聲音激昂，如同戰鼓擂動：“至於提升武將地位，是否會造成尾大不掉之勢？朕告訴你們，關鍵不在於是否提升武將地位，而在於兵權是否牢牢掌握在朝廷手中，掌握在朕——的手中！”
他環視群臣，目光中殺意凜然：“隻要軍紀嚴明，賞罰有度，忠奸分明，則將士用命，何來跋扈之憂？！朕設立淩煙閣，正是要樹立忠勇報國之楷模，讓天下將士皆知，為國儘忠，方是榮耀！誰敢再以祖製之名，行阻礙國策之實，便是與大宋中興為敵，便是與天下萬民為敵！”