“此物，軍中稱為‘火槍’，朕亦見過其噴射火焰碎石之景。然竹管易裂，不堪久用，且射程不過十數步，遇鐵甲則無力。”趙桓的聲音帶著一絲引導，“若以青銅鑄管，再輔以精鐵箍之，將管壁加厚，其內膛亦效仿炮膛般平滑堅固，是否能承受更猛烈之火藥？噴射更遠、更具穿透之鐵彈、鐵砂？”
“再者，”趙桓拿起案上一個打磨粗糙的琉璃杯盞，“朕嘗見西域琉璃，光彩奪目，然多為杯盞玩物。若能以特殊之法，將此琉璃製成平整如水、光可鑒人之大片明鏡，遠勝銅鏡百倍，此技藝，我大宋工匠可能為之？若能成，則此物之利，又當幾何？”
一連串“異想天開”的問題，如同重錘般敲在三位大臣的心頭。他們從未聽聞過皇帝會對這些“匠人之事”如此細致，甚至提出這般大膽的設想。
青銅鑄管的火槍？能開山裂石的火藥？大片平整的琉璃明鏡？
這些東西，聽起來簡直匪夷所思！
周延壽額頭開始冒汗，他深知陛下今日召他們前來，絕非隨意閒談。他硬著頭皮上前一步，躬身道：“陛下……陛下所言，皆是利國利民之奇思。然，火藥配比，乃曆代軍器監秘傳，輕易改動，恐有不測之虞，需反複試製，耗時耗力。青銅鑄管之火槍，若要承受猛藥，其鑄造之法，與尋常銅器大相徑庭，且耗費巨大，若不能確保威力，恐得不償失。至於琉璃明鏡……我朝琉璃之法，本就耗費巨大，成品率低，若要製成大片平整明鏡，其靡費更是難以估量，且……臣於此道，實非所長，恐難為陛下分憂。”
他這話，說得極為委婉，卻也清晰地表達了其中的困難和自己的力不從心。錢柄和劉衍也連連點頭，他們作為具體執行者，更清楚其中的難處。
趙桓看著他們臉上那副“此事甚難，望陛下三思”的表情，心中早有預料。他要的，不是他們立刻拿出成果，而是要他們有嘗試的勇氣和決心！更是要借此機會，將真正懂行、敢乾的人提拔上來！
“難？難便不做了嗎？”趙桓聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴，“金人鐵騎難不難？收複燕雲難不難？若因一個‘難’字便畏縮不前，我大宋何談中興？！何談雪恥？！”
他猛地一揮手，指向殿內空曠之處：“朕決意，於宮內核準，另設一司，名曰‘格致院’！此院不隸屬任何部司，直接對朕負責！”
“格致院？”周延壽三人皆是一驚，直接對陛下負責，這等機構，在大宋可是聞所未聞！
“不錯！”趙桓語氣鏗鏘，“此格致院，專司研究天下萬物之理，改良百工技藝，無論是軍國利器，還是民生巧具，皆在其列！朕要工部、軍器監、將作監，全力配合格致院行事，凡格致院所需工匠、物料、場地，一律優先供給，不得有誤！”
“格致院所需經費，由戶部直撥，內帑亦可貼補！所需人手，朕會親自從爾等各監中擇優選拔技藝精湛之工匠，亦可廣招天下能工巧匠，不拘一格，唯才是舉！凡有獻上實用技藝者，一律重賞！入格致院者，其地位俸祿，皆視其貢獻而定，優異者，朕不吝封官晉爵！”
趙桓這番話，清晰地表明了格致院的超然地位和皇帝的直接掌控。
他頓了頓，目光掃過三人，最後落在周延壽身上，語氣稍緩：“然，此格致院事關重大，工部亦需一位能臣乾吏統領協調。周卿，你以為，如今朝中，何人可勝任工部尚書一職，並能輔佐朕，將這格致院的事務初步統籌起來？”
周延壽聞言，心中一塊大石落地，知道陛下這是在給他機會，也是在點他。他連忙叩首道：“陛下聖明！臣……臣愚鈍，於營造技藝一道，實非所長，若論工部尚書之選，臣鬥膽舉薦一人，原工部侍郎呂頤浩。呂頤浩其人，勤勉務實，於水利、營造、軍械督造頗有心得，且素有銳意進取之心，或可當此重任，為陛下分憂！”
趙桓眼中閃過一絲讚許。周延壽總算還沒糊塗到家。
“呂頤浩……”趙桓沉吟片刻，此人他有些印象，確實是個實乾之臣。他點了點頭，卻未立刻下令宣召，而是轉向錢柄和劉衍：
“錢監使，劉監丞，朕方才所提火藥增威、銅管火槍、琉璃明鏡三事，雖非一蹴而就，然其利國利軍之遠景，爾等亦當明了。格致院草創，朕不求爾等立刻拿出成品，但十五日之內，軍器監與將作監，必須各自梳理出名下最頂尖的十名能工巧匠，並詳述其所擅技藝及過往功績。同時，將現有火藥配方、竹管火槍製造工藝、以及琉璃燒製之法門與瓶頸，整理成冊，一並呈上！朕要知道，我們如今能做到哪一步，又在何處受製！”
錢柄和劉衍見陛下語氣鄭重，不敢怠慢，連忙躬身應道：“臣等遵旨！”
趙桓又看向周延壽：“周卿，格致院的選址，朕意屬皇城司天監舊址，那裡僻靜且場地尚可。你禮部與太常寺，可先會同將作監，拿出修繕章程與所需預算，三日內報來。此事，朕要儘快看到眉目。”
“臣遵旨！”周延壽應道。
將這些初步事務布置下去，趙桓這才緩緩道：“呂頤浩既有此才，朕當用之。張望！”
“奴婢在！”
“即刻傳朕旨意，宣原工部侍郎呂頤浩，速來文德殿偏殿覲見！就說朕有軍國要務，需他即刻前來！”趙桓加重了“即刻”二字的語氣。
“奴婢遵旨！”張望匆匆而去。
趙桓這才對周延壽三人道：“今日議事便到此。爾等退下後，即刻著手辦理朕交代之事。格致院能否順利開局，爾等之效率與用心，至關重要。”
“臣等告退，定不負陛下所托！”周延壽、錢柄、劉衍躬身行禮，緩緩退出偏殿。
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