窗外晨曦微露，天邊才剛剛泛起一絲魚肚白，他卻已了無睡意。
腦海中，太廟祭奠的莊嚴肅穆與淩煙閣的宏偉構想交織閃現。表彰忠烈，重塑尚武精神，這固然是中興的必要之舉。但僅僅如此，還遠遠不夠。
他猛地坐起身，目光銳利。
大宋的根基，在於“器”與“技”！若無堅船利炮，若無精良軍械，若無民生富足，所謂中興，不過是鏡花水月。
淩煙閣的營造，禮部尚書周延壽雖已領命，並就禮儀規製提出了周詳的方案，但趙桓深知，周延壽長於禮樂文章，於營造百工一道，終究非其所長。尤其是他接下來要推行的那些關乎國運的“奇思妙想”，更需一位真正懂行且有魄力之人來推動。工部尚書一位，自前任因病致仕後，便一直懸而未決，也是一塊心病。
不行，此事必須找對人，必須由朕親自牢牢掌控！
“張望！”趙桓揚聲道。
“奴婢在！”守在殿外的張望連忙躬身進來，心中暗道，官家這幾日真是夙夜在公，連個囫圇覺都不讓人睡了。
“傳朕旨意，”趙桓聲音沉穩，不容置疑，“宣禮部尚書周延壽、軍器監使錢柄、將作監丞劉衍，即刻到文德殿偏殿候召！朕隨後便至！”
“奴婢遵旨！”張望不敢怠慢，匆匆領命而去。心中卻替那幾位大人叫苦：這天還沒大亮呢，官家又開始“折騰”了。
趙桓披衣起身，簡單用了些早點，便徑直往文德殿偏殿行去。他心中早已盤算妥當，今日，無論如何，也要將“格物院”這顆至關重要的棋子，穩穩地落下！他要親自點撥，親自督促，讓那些超越時代的智慧，在這片古老的土地上，綻放出耀眼的光芒！
不多時，頂著兩個碩大黑眼圈的禮部尚書周延壽，以及睡眼惺忪的軍器監使錢柄和將作監丞劉衍，便已在文德殿偏殿內恭敬等候。
三人相互對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲苦笑和無奈。自打這位年輕的官家親政以來，他們這些做臣子的，就沒過幾天安生日子。以前雖說也有朔望朝參，但哪像現在這般，官家興致來了，管你三更半夜還是雞鳴五鼓，一道旨意下來，就得麻溜地從熱被窩裡爬起來。
周延壽心中更是腹誹不已：昨日太廟大典，他忙前忙後，幾乎一夜未合眼，本以為今日能稍作歇息，誰知這卯時未到，宮裡的傳召又來了。他揉了揉酸澀的眼睛，努力讓自己顯得精神一些。
“臣等參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”待趙桓步入偏殿，三人連忙收斂了臉上的疲憊，大禮參拜。
趙桓看著他們略顯憔悴卻不敢有絲毫懈怠的模樣，心中並無半分愧疚，反而覺得這才是臣子應有的“勤勉”。
“平身，賜座。”趙桓指了指一旁的錦墩，語氣平和，卻帶著一絲不容置疑的審視。
待三人落座，趙桓目光緩緩掃過他們，直接開門見山：“今日召諸位前來，是有一樁關乎我大宋國本，利在千秋的大事，要與諸卿商議。”
他先看向周延壽：“周卿，你乃禮部尚書，於典章製度、禮樂文章，朕是信得過的。淩煙閣的禮儀規製，你辦得很好。然，朕今日想問問，關於我大宋百工技藝，營造之術，你有何看法？”
周延壽聞言一愣，心中暗道果然與此有關。他定了定神，躬身道：“回陛下，我大宋百工技藝，曆代皆有傳承，亦不乏能工巧匠。然……然若論精進創新，與漢唐盛時相比，似……似有不足。營造之術，亦多遵循舊製，少有突破。”他答得中規中矩，不敢多言。
趙桓不置可否，又轉向軍器監使錢柄：“錢監使，朕且問你，如今我大宋軍器監所造軍械，比之金人，優劣何在？若要打造能克敵製勝之新式利器，軍器監可有良策？”
錢柄連忙起身，恭敬道：“回陛下，我朝神臂弩、床子弩等遠射利器，設計精巧。然金人鐵騎精良，甲堅兵利，我朝刀槍確有不及。若論新式利器，則需……需有高人指點，或……或需耗費巨資，反複試製，臣……臣不敢妄言。”他話說得十分實在，也透著一股無力感。
趙桓目光轉向將作監丞劉衍：“劉卿，你於營造算學頗有心得，汴京保衛戰時，於地道攻防亦有建樹。若朕有一些新的營造構想，或器物改良之法，將作監可有能力將其付諸實現？”
劉衍眼中閃過一絲光彩，拱手道：“回陛下，將作監雖匠人眾多，然亦需良方善策以為引導。若陛下有奇思妙想，臣願率將作監上下，竭力鑽研！隻是……許多新技藝的嘗試，往往耗時耗材，且未必能一蹴而就。”
趙桓聽完三人的回答，心中已有了計較。他緩緩走到偏殿中央臨時搬來的一張大案前，案上擺放著一些竹管、陶罐、硝石粉末等物。
“朕觀那靖康年間守城所用火藥，爆則煙火彌漫，聲勢不小，然破堅之力，似乎尚有不足。”趙桓拿起一小撮硝石，在指尖撚了撚，“朕嘗聞，火藥之威，在於三物配比。若硝石、硫磺、木炭之量，或增或減，或改變其研磨之精細，其威力是否能更上一層？乃至……開山裂石？”
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此言一出，錢柄和劉衍皆是心中一震，陛下竟要親自指點火藥配方？周延壽雖不直接管轄軍器，但也知曉此事非同小可。
趙桓見他們麵露驚疑，也不在意，又指向旁邊一根粗壯的竹管，裡麵隱約可見填充的黑色粉末。