鐵牛與楚材對視一眼，臉上皆是按捺不住的興奮之色。
鐵牛當先一步出列，他那蒲扇般的大手緊緊攥著，聲音因激動而略帶沙啞，卻依舊洪亮如鐘：“啟稟陛下！托陛下洪福，那火藥提純之法，俺老鐵與格致院火器司的幾個弟兄，日夜不休，依照陛下所授‘熬硝結晶’、‘硫磺火煆升華’、‘木炭密閉精燒’諸般秘法，已煉出數批精製火藥！”
他頓了頓，臉上露出一絲神秘的笑容，躬身道：“陛下，口說無憑！小臣鬥膽，請陛移步火器司一觀！我等昨日試製了幾樣新奇物事，正想請陛下指點！”
趙桓聞言，眉毛一揚，笑道：“哦？竟還有新奇物事？好！朕便隨你去看看！”
呂頤浩在一旁也頗感好奇，這鐵牛和楚材平日裡少言寡語，今日卻這般賣起了關子，想來定是有什麼驚人的進展。
一行人便在鐵牛的引領下，穿過精研司的院落，朝著格致院後方新辟出的“火器司”走去。那火器司的場地更為開闊，四周築起了高高的土牆，以防試製火器時發生意外。
尚未走近火器司的院門，便隱隱約約聽見裡麵傳來幾個匠人壓低了聲音卻又難掩興奮的議論聲。
“乖乖！昨兒個那一下，真個是地動山搖！半人高的土坯牆，一下子就給轟塌了半邊！”一個略顯年輕的聲音說道，帶著幾分後怕，更多的卻是亢奮。
“可不是嘛！俺當時離得遠，都覺著耳朵嗡嗡直響！那鐵牛師傅弄出來的‘霹靂布袋’，當真是神物！比軍器監那些老掉牙的震天雷，威力大了不止十倍！”另一個聲音接口道，語氣中充滿了敬畏與讚歎。
“何止十倍！依我看，便是那攻城拔寨的利器！若是多備些此物，日後攻打金狗的堅城，何愁不能一舉功成！”這聲音粗豪，帶著對未來的無限憧憬。
“噓！小聲些！莫要得意忘形！若是讓外人聽了去，泄露了機密，你我項上人頭可都保不住！”一個較為沉穩的聲音提醒道。
趙桓聽著這些議論，腳步不由得加快了幾分，臉上也露出了濃厚的興趣。看來，這鐵牛和楚材，當真沒讓他失望！
“咳咳！”隨行的張望見陛下已至近前，故意重重咳嗽了兩聲。
院內的議論聲戛然而止。
緊接著，便是一陣略顯慌亂的腳步聲，幾個穿著尋常匠人服飾的漢子從一個簡易的工棚後探出頭來，一見當先龍行虎步的趙桓，以及緊隨其後的呂頤浩、鐵牛等人，頓時嚇得麵如土色，“噗通”幾聲便跪倒在地，連聲道：“小……小人叩見陛下！陛下恕罪！我等……我等不知陛下駕臨，方才……方才……”
鐵牛見狀，連忙上前一步，對趙桓道：“陛下，這幾個都是火藥司的好手，平日裡專心研製，不通禮數，還望陛下莫要怪罪。”
趙桓擺了擺手，溫和笑道：“不知者不罪。朕方才在院外，已聽見你等議論那‘霹靂布袋’，似乎威力不小啊？”
那幾個匠人聞言，更是惶恐，頭也不敢抬。
鐵牛嘿嘿一笑，黝黑的臉上泛著自豪的光芒，道：“陛下聖明！小臣與楚材師傅他們琢磨著，既然那精製火藥威力巨大，若隻是用於銃槍發射彈丸，未免可惜。便想著，能否將其製成可投擲之物，用於攻城或破陣。”
他指著場地中央擺放著的幾個用厚油布包裹得嚴嚴實實的口袋，以及幾個用牛皮縫製的囊袋，道：“陛下，這便是我等昨日試製的‘霹靂布袋’與‘皮囊雷’。內填陛下所授之法煉製的精藥，再以麻繩紮緊，留出浸了火油的火引。昨日我等試爆了幾個，陛下您是沒瞧見，那聲勢，簡直地動山搖！三尺厚的土坯牆，一包下去，便能炸開一個大豁口！”
楚材亦是興奮地補充道：“陛下，我等還嘗試了用牛皮囊製作，更為堅韌。引線也做了改良，以油紙蠟封，可防潮濕。此物製作簡便，軍中人人皆可攜帶數枚，臨敵之際，點燃拋出，定能殺敵一個措手不及！”
趙桓聽得連連點頭，心中大喜！這不就是簡易版的炸藥包和集束手榴彈的思路嗎？！這些匠人，果然是點撥一下便能舉一反三！
“好！好一個‘霹靂布袋’！好一個‘皮囊雷’！”趙桓讚道，“鐵牛，楚材，你們當真是朕的左膀右臂！此物若能量產，我大宋攻城拔寨，何愁不利！”
他沉吟片刻，又道：“隻是，這布袋皮囊，雖製作簡便，但其爆裂方向與威力，怕是不易控製。若遇雨雪天氣，火引亦有失效之虞。”
鐵牛聞言，撓了撓頭道：“陛下所慮極是。這引線確是個難題。至於威力控製，我等也尚在摸索，或許……或許可以在布袋之外，再捆綁些鐵釘、碎石之類，增加其殺傷範圍？”
趙桓眼中閃過一絲精光，道：“鐵釘碎石，固然能增加殺傷，但終究是權宜之計。朕倒有一法，或可一試。”
他環顧四周，見旁邊有匠人正在打製鐵器，便道：“取一塊薄鐵皮，數枚鐵釘，一柄鐵錘來。”