“瞎說！那是宋人造謠！咱們陛下說了，是咱們打了勝仗！”
秦檜聽著這些隱約傳來的議論聲，麵色平靜，心中卻已有了計較。看來，西夏朝廷對其邊境失利的消息，還在極力封鎖和歪曲，以維持國內的“穩定”和“士氣”。
隊伍行至一處寬闊的街口，這裡似乎是興慶府較為繁華的地段，酒樓茶肆林立。
“客官，裡麵請！新到的蒲桃美酒，還有剛出爐的烤全羊！”一家酒樓的夥計，正操著一口帶著濃重河西口音的漢話，熱情地招攬著客人。
秦檜目光掃過，見那酒樓之內，亦有不少漢人商賈模樣的客人。
他心中一動，對獨孤信道：“獨孤寺卿，本官一路風塵，頗感勞頓。不知可否在此稍作停留，飲杯清茶，也好……觀摩一番貴國都城的繁華景象？”
獨孤信聞言，眼中閃過一絲不易察覺的猶豫，但還是陪笑道：“秦天使既有此雅興，下官自當奉陪。隻是……陛下已在宮中設宴，為天使接風洗塵，若耽擱久了，恐陛下怪罪。”
“無妨。”秦檜淡淡一笑，“本官隻是略作小憩，品茗片刻便走。陛下那邊，自有本官分說。”他的語氣雖然平和，卻帶著一種不容拒絕的意味。
獨孤信無法，隻得引著秦檜一行人進入了那家名為“醉仙樓”的酒肆。
酒肆之內，生意倒也興隆。秦檜選了個臨窗的雅座坐下，王彥升和書吏則立於其身後。獨孤信也隻得在一旁作陪。
秦檜看似在品茶觀景，實則豎起了耳朵，仔細傾聽著周圍茶客們的談論。
隻聽鄰桌幾個看似是本地富商的黨項人，正壓低了聲音議論：
“聽說了嗎？南朝這次派來的使臣，來頭不小，據說是他們皇帝跟前的紅人！”
“哼，紅人又怎樣？到了咱們興慶府，是龍也得盤著，是虎也得臥著！”
“話可不能這麼說。我可聽說了，南朝那位新皇帝，可不是好惹的！連金國那般強橫，都在他手底下吃了大虧！咱們……還是小心為妙。”
“怕什麼！咱們大夏也不是泥捏的！再說了，不是說朝廷要派公主去和親嗎？隻要成了親家，還怕他們翻臉不成？”
“和親？這事兒傳得沸沸揚揚的！我那在宮裡當差的遠房親戚說，為了這事兒，咱們陛下這幾日都沒睡好覺！朝堂上吵成了一鍋粥，有的說必須送公主過去才能保平安，有的說這是奇恥大辱，寧可打仗也不能送！也不知道最後會怎麼樣。我看南朝這次派使臣來，臉色肯定不好看，說不定就是來給咱們下最後通牒的！”
“他憑什麼？咱們又沒短他什麼！”
……
秦檜聽著這些議論，嘴角微微上揚。看來，西夏朝野上下，對宋朝的態度，以及對未來的判斷，都充滿了矛盾和不確定。這對他接下來的外交斡旋，無疑是有利的。
飲過兩杯清茶，秦檜便起身告辭。獨孤信如蒙大赦，連忙引著使團前往館驛。
西夏為宋使安排的館驛，位於城西一處相對僻靜的官署之內，名曰“懷遠驛”。院落倒也整潔，隻是陳設比起汴京的鴻臚寺館驛，便顯得簡陋了許多。
待安頓下來，屏退左右，王彥升才對秦檜低聲道：“秦天使，依下官看來，這西夏國都之內，民心不穩，朝政亦是混亂。我等此行，或許……比預想的要順利一些？”
秦檜卻搖了搖頭，目光深沉地望著窗外已然漆黑的夜空，緩緩道：“彥升，切莫掉以輕心。越是如此，越說明西夏君臣已是外強中乾，色厲內荏。但也正因如此，他們反而可能在某些時候，做出一些孤注一擲的瘋狂之舉。”
他頓了頓，繼續道：“明日入宮覲見李乾順，方是真正的較量開始。我等要做的，便是將陛下的旨意，一字不差地傳達到位，讓他們明白，我大宋的底線，不容觸碰！”
“是！下官明白！”王彥升肅然應道。
秦檜微微頷首，心中卻在盤算著明日朝堂之上，該如何應對西夏君臣的種種詰難與試探。
喜歡大宋：上皇逼朕投降？朕才是真龍請大家收藏：()大宋：上皇逼朕投降？朕才是真龍書更新速度全網最快。