靖康元年十一月初五，黎明時分，黑石堡外。
熙河路東路軍的精兵在校場上集結完畢，旌旗獵獵，甲光閃閃。
經過數日的休整，這支久經沙場的邊防軍隊士氣正盛，個個摩拳擦掌，等待著追擊西夏敗軍的命令。
主將府前，劉法身穿鐵甲，腰掛長刀，正在仔細檢查著一枚"霹靂掌心雷"。這個拳頭大小的鐵疙瘩表麵刻著密密麻麻的網格紋，在晨光中顯得格外神秘。
經過連日來的使用，劉法對這種新式武器的威力深信不疑，也更加明白它的珍貴。
"主帥，全軍集結完畢，隨時可以出發。"副將張威策馬來報，臉上帶著興奮的神色，"弟兄們都等著追擊察哥那老狗，為前幾日的憋屈報仇呢。"
劉法將掌心雷小心收好，點了點頭："很好。不過張威，你要記住，這次追擊可不是報仇，而是配合陛下的整體戰略。我們要穩紮穩打，每日推進二十裡，既要給察哥壓力，又不能冒險深入。"
"主帥，為什麼要這麼謹慎？"張威有些不解，"察哥既然撤退了，說明他已經怕了我們。趁他病要他命，為什麼不一鼓作氣追上去？"
劉法苦笑著搖頭："張威，你跟了老子這麼多年，怎麼還這麼年輕氣盛？察哥這老狐狸會怕？他撤退到青石峽，分明是要引我們進入他的包圍圈。"
正在這時，老校尉趙三也走了過來，身後跟著五百輕騎。
這些都是從軍中挑選出來的精銳，人人善於騎射，個個經驗豐富，正是偵察和試探敵情的最佳人選。
"主帥，末將的五百輕騎已經準備就緒。"趙三拍著胸脯保證道，"請您放心，末將一定會摸清察哥的虛實，為大軍開路。"
"老趙，你可要小心。"劉法拍了拍這位跟隨自己多年的老部下的肩膀，"察哥在青石峽等了我們這麼多天，肯定準備了陷阱。你的任務是偵察，不是決戰。一旦發現情況不對，立即撤退，不要戀戰。"
"末將明白！"趙三用力點頭，"主帥，那我們現在就出發？"
"去吧。記住，要小心再小心。"劉法揮手道，"老子可不想白白損失你這員老將。"
趙三翻身上馬，率領著五百輕騎向青石峽方向疾馳而去。馬蹄聲漸行漸遠，很快就消失在晨霧中。
看著趙三遠去的身影，劉法心中既有期待，也有擔憂。他了解察哥的為人，這個西夏悍將雖然狂妄，但絕不愚蠢。
既然選擇在青石峽立足，必然有所依仗。這次試探，凶險難料。
"主帥，我們的大軍什麼時候出發？"王平問道。
"再等一個時辰。"劉法看了看天色，"讓趙三他們先去探路，我們隨後跟進。記住，全軍按三路縱隊行軍，隨時準備應對突發情況。"
一個時辰後，東路軍的主力開始向青石峽方向推進。劉法騎在隊伍最前方，身邊是親衛營的精銳，後麵跟著步兵方陣、弓弩手和輜重隊。整支隊伍延綿數裡，在官道上揚起滾滾塵土。
青石峽距離黑石堡約六十裡，按照正常行軍速度，大軍需要一整天才能到達。但劉法並不著急，他嚴格按照每日二十裡的進度推進，既給察哥造成壓力，又不讓對方摸清自己的真實意圖。
與此同時，在青石峽中，西夏主帥察哥正站在中軍大帳外，焦急地等待著前方的消息。四萬西夏大軍在峽穀中嚴陣以待，各種陷阱和工事都已經布置完畢，隻等宋軍自投羅網。
"大將軍，前方哨探回報，發現宋軍斥候！"副將嵬名阿埋匆忙跑來彙報，"約有五百騎兵，正在向我們這個方向偵察。"
察哥眼中閃過一絲興奮："終於來了！劉法這老狐狸總算是沉不住氣了。傳令前沿各部，按計劃行事，不要打草驚蛇。"
"大將軍，要不要派兵出擊，先給宋軍一個下馬威？"千夫長野利旺榮建議道。
"不急。"察哥擺手製止，"現在還不是時候。讓這些宋軍斥候進來，但不要全殲，要放幾個回去報信。老子要讓劉法以為我們的防禦不夠嚴密，引誘他的主力深入。"
軍師拽離也點頭讚同："大將軍考慮周全。現在我們的優勢在於地形和伏擊，如果過早暴露實力，反而會讓劉法警覺。"
正在青石峽外十裡處的一個山頭上，趙三正舉著從主帥那裡借來的千裡鏡，仔細觀察著前方的地形。青石峽確實是個險要之地，兩山夾峙，隻有一條山道可以通行，是個天然的伏擊戰場。
"校尉，峽口好像沒有什麼守軍。"一名斥候隊長悄聲彙報道，"我們要不要靠近一些看看？"
趙三沉思片刻，點了點頭："派二十騎前去試探，其餘人在這裡待命。記住，一旦發現異常，立即撤退。"
二十名宋軍斥候小心翼翼地向青石峽靠近，他們都是經驗豐富的老兵，知道如何在敵人眼皮底下進行偵察。很快，他們就到達了峽口附近。
出乎意料的是，峽口確實沒有什麼守軍，隻有零星的幾個哨兵在巡邏，而且看起來很鬆懈。這讓宋軍斥候們大為意外，他們原本以為會遇到嚴密的防禦。
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