從崇政殿緩緩行出的那一刻，李仁愛感覺籠罩興慶府上空的太陽，已經徹底失去了溫度。他沒有乘坐平日裡那頂象征著禮部尚書身份的轎子，而是像一個最普通的老人，一步一步地，走在冰冷的長街上，身後隻跟著一個麵色惶恐的小廝。
街道上，死一般的寂靜。往日裡喧囂的酒肆茶樓，此刻都門窗緊閉。偶爾有幾個黨項甲士組成的巡邏隊快步走過，他們臉上的神情，不是威嚴，而是和街邊那些從門縫裡偷偷窺探的百姓一樣的——惶恐。
李仁愛知道，靈州和會州慘敗的消息，就像一場瘟疫，已經在城中悄然蔓延。大夏的子民，那些素來以悍勇自居的黨項人，嘗到了名為“絕望”的滋味。
回到尚書府，府門大開著。管家李福——一個跟隨了他近四十年的漢人老仆，正焦急地在門口張望。看到老爺那失魂落魄的樣子，李福心中“咯噔”一下，連忙迎了上來。
“老爺，您……您回來了？”李福的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“宮裡……議得如何了？”
李仁愛看著眼前這個比自己還要蒼老幾分的忠仆，疲憊地擺了擺手，沒有直接回答，隻是用一種沙啞到幾乎聽不清的聲音說道：“福伯，去，把大郎和明允叫到內堂來。還有，讓府中所有人都到前院候著，我有話說。”
“是，老爺。”李福不敢多問，他從老爺那雙黯淡無光的眼睛裡，已經讀懂了一切。他躬著身子，快步向內院走去，心中卻已是一片冰涼。
尚書府內堂，李仁愛的妻兒老小早已聚集在此。當李仁愛走進來的那一刻，滿堂壓抑的啜泣聲再也控製不住，瞬間變成了響亮的哭嚎。他的長子，一個三十多歲的文弱書生，膝行幾步，跪倒在地，抱住李仁愛的腿，泣不成聲：“阿大黨項語，父親）！孩兒都聽說了……我們……我們該怎麼辦啊！大夏要亡了嗎？”
“哭什麼？！”李仁愛陡然一聲厲喝，聲音不大，卻像一記重錘，讓整個內堂瞬間安靜下來，“我還沒死呢，你們就給我哭喪了？都給我站起來！像個樣子！我李家的子孫，死，也要站著死！”
他目光掃過一張張淚痕滿麵的臉，最後落在了自己年僅八歲的長孫李明允身上。那孩子雖然也眼圈泛紅，卻死死咬著嘴唇，小小的身子挺得筆直，努力不讓自己哭出聲來。
李仁愛渾濁的眼中，第一次露出了一絲溫情。他走過去，將孫兒拉到身前，從腰間解下那枚跟隨了他半生、用上好和田玉雕刻而成的禮部尚書大印，鄭重地塞到孩子的小手裡。
“明允，拿著。”
李明允的小手捧著那沉甸甸的玉印，有些不知所措：“祖父……”
“這是我們李家的根。”李仁愛緩緩說道，他又從懷中取出幾本用厚牛皮紙精心包裹的書冊，上麵的文字並非漢字，而是扭曲如蚯蚓般的西夏文。“還有這些，是我們黨項人自己的文字，記錄著我們的祖先是如何從馬背上打下這片基業的。明允，你要記住，無論將來這天下換了誰的旗號，我們都是黨項人。這幾本書，你要好好讀，讀懂了，就知道我們從哪裡來，該往哪裡去。”
他蹲下身，與孫兒平視，蒼老的手輕輕撫摸著孩子稚嫩的臉龐，一字一頓地說道：“爺爺能教你的不多了。往後，要讀書，要明理。但切記，不要想著複仇，那隻會給族人帶來更多的災難。要學著活下去，像沙漠裡的駱駝草一樣，風沙再大，也要堅韌地活下去。答應祖父，好嗎？”
李明允似懂非懂，但看著祖父那充滿懇求的眼神，他還是用力地點了點頭，淚水終於忍不住奪眶而出。
李仁愛欣慰地笑了笑，站起身，轉向自己的長子，語氣變得嚴厲起來：“你，身為長子，要照顧好你的母親和孩子。明日一早，變賣府中所有值錢的細軟，換成金銀。如果……如果城破，就帶著他們往南走。去找宋人的官府，告訴他們，你們是讀書人，不是拿刀的武夫。宋人的皇帝，或許……會給讀書人一條活路。”
長子哭著磕頭：“阿大！我們不走！要死一起死！”
“混賬！”李仁t愛一腳將他踹開，“死，誰不會？活著才難！我李家的香火，不能斷在你手裡！這是命令！”
安排完家事，李仁愛不再看眾人一眼，轉身獨自向書房走去。他的背影在眾人眼中顯得無比蕭索，卻又無比堅定。
書房內，隻點了一盞昏暗的油燈。李仁愛屏退了所有人，甚至沒有讓福伯進來伺候。他關上房門，隔絕了外麵所有的聲音。
他沒有選擇白綾或毒酒，那是一個失敗者才有的結局。他，李仁愛，大夏國的禮部尚書，即便要死，也要以一個臣子的身份，完成最後一件事。
他平靜地在書案前坐下，親手研墨，鋪開一張上好的宣紙。
筆尖蘸飽了墨，在紙上卻久久沒有落下。他想說的太多，西夏的積弊，黨項的民風，君主的昏聵，朝臣的短視……千言萬語，最終都化作了一聲長長的歎息。
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許久，他終於落筆。這一次，他沒有用西夏文，而是用一手極為工整的漢隸，寫下了奏疏的抬頭——《夏國罪臣李仁愛泣血叩奏大宋皇帝陛下》。
奏疏中，他不再以“敵國之臣”自居，而是以一個曆史見證者的身份，剖析西夏立國之本、積弊之根源、黨項民風之悍勇、以及西北地理之複雜。他沒有為李乾順辯解，反而痛陳其罪，認為其首鼠兩端、貪圖小利，終將大夏引向絕路。
他懇請趙桓在占領西夏後，能夠善待無辜的黨"項百姓，給予他們一條生路。他寫道：“黨項之民，非不忠勇，然其主昏聵，其臣貪鄙，致有今日之禍。陛下若行雷霆，玉石俱焚，西北之地，十年不寧。若施懷柔，區彆首惡脅從，則可迅速安定，為陛下守西陲門戶……”
他又大膽建言，建議宋朝在占領西夏後，不可儘廢其俗，當保留部分部族首領，以夷製夷，方能長久穩固西北。
這既是一份“遺策”，也是一份一個臣子對本民族最後的守護，更是一個政治家在生命儘頭，對另一個強大君主的最後“說教”。
寫完奏疏，天已蒙蒙亮。李仁愛仔細地將奏疏用火漆封好，在封口處，蓋上了自己的私印。他將這封信放在書案最顯眼的位置，然後，從書案的暗格中，取出了一把寒光閃閃的匕首。這是他年輕時，行走沙場時所用的防身之物，鋒利異常。
他走到窗前，最後看了一眼興慶府的晨曦，臉上露出一絲苦澀而解脫的微笑。
“大夏……完了。老夫……也該走了。”
他舉起匕首，毫不猶豫地刺向自己的心臟。鮮血，瞬間染紅了他整潔的官袍。他靠在牆邊，緩緩滑落，眼中最後的光芒，望向的是東方——大宋的方向。
就在李仁愛自儘的同一時刻，尚書府的後門，悄悄打開了一條縫。
老管家福伯，一身布衣，背著一個小小的行囊，懷中緊緊揣著另一封信。這是昨夜老爺在召見家人前，單獨交給他，並讓他立下血誓，務必送到的信。
“福伯，”昨夜李仁愛的話仿佛還在耳邊回響，“這府中，我唯一信得過的，隻有你了。這封信，無關國事，隻關乎我李家血脈，關乎萬千黨項百姓的生死。你不是黨項人，宋軍入城，或許不會為難你。你拿著這封信，出城去，一路向南，找到宋軍的大營，親手交給他們的皇帝。告訴他，這是李仁愛最後的請求。”
福伯回頭看了一眼這生活了四十年的府邸，老淚縱橫。他知道，他自己這一走，怕是永彆。但他更知道，懷裡的這封信，承載著老爺最後的希望。
他抹去眼淚，毅然轉身，消失在興慶府清晨的薄霧之中。他要替老爺，完成這最後一次的“出使”。
而李仁愛以身殉國的消息，如同一道驚雷，在半個時辰後，傳遍了整個興慶府，也傳到了龍椅之上，那個已經六神無主的夏崇宗李乾順的耳中。
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