靖康元年十一月二十四日，申時三刻，靈州城外，宋軍大營。
夕陽西下，血色殘陽將整個軍營染成一片金紅。經過連日的攻城血戰，這支兩萬餘人的大軍此刻正在休整，但軍營內外依然戒備森嚴。巡邏的哨兵每隔一刻鐘就要換崗，探馬更是來來往往，不斷向中軍大帳彙報著四麵八方的軍情。
在距離軍營外圍三裡之處，一個衣衫襤褸、風塵仆仆的老者正艱難地向這邊走來。這便是李仁愛府中的老管家福伯，他已經連續趕了一夜一天的路，雙腳早已磨出了血泡，但懷中那封沉甸甸的遺書，卻給了他繼續前行的力量。
"站住！什麼人？"一隊巡邏的宋軍斥候發現了他，立即圍了上來，長槍齊指，"再往前一步，格殺勿論！"
福伯急忙停下腳步，舉起雙手表示沒有惡意，用帶著濃重黨項口音的漢話說道："軍爺息怒！老漢不是細作，是來求見貴軍主帥的！老漢有要事稟報！"
"哼！又是一個想要投降的黨項狗！"為首的什長冷笑一聲，"滾回去告訴你們的主子，我們陛下說了，要投降就讓你們的皇帝李乾順親自來！其他人免談！"
"不是的，軍爺！"福伯急得額頭冒汗，"老漢不是來投降的！老漢是來送信的！是我家老爺的遺書！"
"遺書？"什長皺了皺眉，"你家老爺是誰？"
"我家老爺是...是李仁愛！大夏禮部尚書李仁愛！"福伯聲音顫抖地說道，"老爺昨日以身殉國，臨終前托付老漢將這封遺書送給貴國皇帝陛下！求軍爺行個方便，讓老漢進營麵聖！"
什長一愣，他雖然不認識什麼李仁愛，但聽說是西夏的禮部尚書，倒也不敢小覷。不過軍令如山，沒有上級允許，絕不能放任何外人進營。
"你說你是李仁愛的家奴？有何憑證？"什長懷疑地打量著他，"萬一你是細作，想要混進營中刺殺陛下怎麼辦？"
福伯聞言，立即從懷中小心翼翼地取出一個精美的荷包，裡麵裝著李仁愛的私印和一塊玉佩。"軍爺請看，這是我家老爺的私印和貼身玉佩，老漢豈敢作假？"
什長仔細看了看，雖然不認識上麵的西夏文字，但玉佩的質地和雕工確實不凡，看起來不像是普通人能夠擁有的。
"即便如此，我們也不能放你進營。"什長搖搖頭，"軍令如山，違者斬首！你若真有要事，就在這裡等著，我派人去通報。信不信由上官定奪！"
福伯心急如焚，他知道老爺的遺書事關重大，拖延一刻都是對老爺的不忠。但眼前這些宋軍神情嚴肅，顯然不是能夠通融的。
正在這時，不遠處傳來了馬蹄聲。一匹快馬從軍營方向馳來，馬上坐著一個身穿青色儒衫的中年文士，正是隨駕參讚胡寅。
胡寅奉趙桓之命前往靈州城中查看戰後情況，此刻正要返回大營複命。看到前方有人聚集，便策馬過來查看。
"何事喧嘩？"胡寅在馬上問道。
什長急忙抱拳行禮："稟報胡參讚，此人自稱是西夏禮部尚書李仁愛的家奴，說要麵見陛下，獻上什麼遺書。卑職不敢擅自做主，正要派人通報。"
"李仁愛？"胡寅眼中閃過一絲詫異，他雖然沒有去過西夏，但對這個名字並不陌生。在隨駕參讚的職務中，他經常需要分析各國政情，自然知道李仁愛在西夏朝堂中的地位和影響力。
胡寅翻身下馬，走到福伯麵前，仔細打量著這個風塵仆仆的老者。以他多年閱人的經驗，眼前這個老人眼中雖然帶著疲憊和悲傷，但卻沒有絲毫的狡詐和惡意，反而有一種令人敬佩的堅韌和忠誠。
"老丈，你說你是李仁愛的家奴？"胡寅溫和地問道，"李仁愛現在何處？為何要讓你獨自前來？"
福伯見來人氣度不凡，語氣溫和，知道遇到了能說話的人，急忙跪倒在地："回稟官人，老漢家老爺已於昨日晨時自儘殉國。臨終前，老爺將這封遺書托付給老漢，命老漢務必親手交給貴國皇帝陛下！"
說著，他從懷中取出那封用黃絹包裹、火漆封口的書信，雙手舉過頭頂。
胡寅心中一震，李仁愛自儘了？這可是西夏朝堂中少有的明智之士，他的死對於西夏而言，無疑是雪上加霜。
"李仁愛自儘？"胡寅沉聲問道，"可是因為靈州失守？"
"正是。"福伯老淚縱橫，"老爺在朝堂上直言西夏隻有降與亡兩條路，陛下...陛下無言以對。老爺回府之後，安排完家事，便寫下了這封遺書，然後...然後以身殉國。臨終前，老爺說這封信事關黨項萬民生死，務必要送到貴國皇帝手中！"
胡寅接過書信，仔細查看封口上的火漆印記。這確實是官印的樣式，而且封口完整，顯然沒有被拆開過。
"老丈起來說話。"胡寅扶起福伯，"你可知這信中寫了何事？"
"老漢不識字，不知具體內容。"福伯搖搖頭，"但老爺臨終前說，這封信中有他對貴國皇帝的最後建言，關乎西北安定，關乎黨項萬民的生死存亡。還說...還說這或許是化解仇恨、減少殺戮的最後機會。"
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胡寅聽到這裡，心中更加凝重。他知道，李仁愛既然以生命為代價寫下這封信，其中的內容必然非同小可。
"老丈，你可知李仁愛曾經去過我大宋？"胡寅試探性地問道。