靖康元年十二月初四，清晨，興慶府，正陽門外。
"將軍，宋軍有動靜了。"
城樓上，樞密院領軍使赫連雄正握著城垛上結了霜的石塊，聽到親兵的話，猛地轉過頭："什麼動靜？"
"您自己看。"親兵指向城外，"那些宋狗……好像不是要攻城。"
赫連雄眯起眼睛。城外黑壓壓的宋軍大營裡，確實有些不對勁。平時這個時辰，那些宋兵早就開始叫囂著要攻城了，今天卻格外安靜。
"傳我軍令。"赫連雄舔了舔乾裂的嘴唇，"弓弩手全部上位，長槍兵候命。"
"喏。"
號令傳下，城頭上立刻響起一陣兵器碰撞聲。昨夜他幾乎把城中所有男丁都趕上了城牆，這些人大多麵黃肌瘦，握刀的手都在抖，但總比沒人強。
站在城頭東南角的鐵匠阿布，用那雙熟悉鐵器的眼睛仔細打量著遠處的宋軍營寨。這幾天他被強征上城，雖然心中不願，但想到家中的老娘和兩個孩子，也隻能硬著頭皮來了。
"阿布伯伯，"身邊的王小三握緊手中的長矛，"你說宋軍今天會攻城嗎？"
阿布搖了搖頭："不知道……但我總覺得今天有些不對勁……"
就在這時，城外宋軍大營中，突然響起了三聲沉重而悠長的號角。
"嗚——嗚——嗚——"
那聲音，不像是進攻的信號，反倒像是一種……葬禮的序曲。
"宋軍要搞什麼鬼？"赫連雄眉頭緊鎖，厲聲喝道，"全軍戒備！弓弩手準備！"
城頭上的西夏軍立刻緊張起來，所有人的目光都投向了城外。
隻見宋軍大營的寨門緩緩打開，從中走出的，並非是潮水般的攻城部隊，而是一支氣氛詭異的儀仗。
數百名身著玄色鐵甲、麵無表情的宋軍士卒，手持長戟，步伐整齊地走出。在他們中間，一輛巨大而簡陋的囚車，被八匹黑馬拉著，緩緩地向城下駛來。
"那……那是什麼？"城樓上的西夏士兵們交頭接耳，議論紛紛。
"這車子……"阿布咽了口唾沫，對身邊的王小三說，"這車子是專門關重犯的……我見過這種鐵條，比一般的要粗三倍……"
王小三握緊手中的長矛，眼中閃爍著不安："阿布伯伯，你說車裡關的會是誰？"
"不知道……但絕不是什麼好事……"
囚車越走越近，當它停在距離城門約三百步的距離時，城樓上所有西夏將士，都看清了車中的景象。
那一瞬間，時間仿佛靜止了。
車中，一個曾經如山嶽般雄壯的身影，此刻卻像一灘爛泥般癱倒在那裡。他頭發散亂，滿臉血汙，身上那套標誌性的金邊甲胄早已破碎不堪，四肢被粗大的鐵鏈鎖著，琵琶骨甚至被鐵鉤洞穿，整個人，沒有一絲生氣。
"察……察哥……大將軍？"
一個年輕的西夏百夫長，用顫抖到不成樣子的聲音，喃喃地念出了這個名字。他不敢相信自己的眼睛。那個在他心中如同天神一般、戰無不勝的大將軍，怎麼會……怎麼會變成這副模樣？
城頭上，一片死寂。每個人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的景象。
"不可能！這不是大將軍！是宋人的奸計！是他們找了個相像的囚犯來動搖我軍軍心！"赫連雄第一個發出聲嘶力竭的咆哮，但他那劇烈顫抖的身體，卻暴露了他內心的恐懼。
"不……真的是察哥將軍……"人群中，老兵嵬名阿古緊緊抓著城垛，眼中含淚。他曾經在察哥手下服役十年，對這位將軍的相貌再熟悉不過。"那道從左額延伸到右頰的刀疤……那雙眼睛……都是察哥將軍的……"
"怎麼可能？察哥將軍不是帶著四萬大軍在東邊和宋人打仗嗎？"一個年輕士兵不敢置信地說。
"四萬大軍……"另一個士兵喃喃自語，"那四萬大軍呢？"
就在這時，宋軍陣中，一騎高頭大馬緩緩而出。馬上端坐一人，身披銀甲，須發皆白，麵容沉穩，正是大宋西征大元帥，折可求！在他身側，楊再興等一眾悍將立馬橫刀，殺氣騰騰。
折可求立馬於陣前，他沒有看城樓上的赫連雄，而是將目光投向了囚車中那個奄奄一息的身影，緩緩開口，他每說一句，身旁數十名嗓門洪亮的傳令兵便齊聲怒吼，將他的話語化作滾滾音浪，送上興慶府的城頭。
折可求："西夏的將士們聽著！"
宋軍傳令兵齊吼）："西夏的將士們聽著！"