"按照行程，李進應該已經離開臨羌城，正在向黑水河推進。"折可求算了算時間，"如果順利的話，後日就能抵達城西十裡處。"
"很好。"趙桓站起身來，走到帳中的沙盤前，"這樣一來，再過三四日，四路大軍就能完成對興慶府的合圍。到那時……"
他的話被帳外傳來的急報聲打斷："報——！前方哨兵來報，西夏軍又從南門派出斥候，約一百五十騎，正朝我軍營地方向而來！"
"又出來了？"楊再興騰地站起，"官家，這次讓末將去會會他們！"
"等等。"趙桓擺擺手，"朕忽然明白了。"
"官家明白什麼？"胡寅疑惑地問道。
"他們這是在試探朕的反應。"趙桓冷笑，"先是赫連雄親自出馬偵察，現在又派小股部隊騷擾。他們想知道朕是否還會像之前那樣保持克製。"
折可求恍然大悟："官家的意思是，他們想確認我軍是否還在等待？"
"沒錯。"趙桓眼中閃過精光，"既然如此，朕就給他們一個明確的答案。再興！"
"末將在！"楊再興立刻挺身而出。
"朕現在正式任命你為全軍騎兵都統製，統領所有騎兵部隊！"趙桓的聲音鏗鏘有力，"從現在開始，任何出城的西夏軍，格殺勿論！"
"末將遵旨！"楊再興激動得聲音都有些顫抖。這是軍功啊！
"另外，朕決定正式改變策略！"趙桓轉向眾人，"從今日起，全麵加大對興慶府的攻擊力度！朕等了十幾天，給了他們投降的機會，可他們不珍惜！"
胡寅試探著問道："官家的意思是……開始攻城？"
"不是強攻，而是要讓他們感受到末日將臨的恐懼！"趙桓走到沙盤前，指著興慶府的模型，"元帥，神威將軍筒從今日起，每日向城內轟擊三輪！不必在意精準度，關鍵是要讓城裡的人聽到炮聲，感受到死亡的威脅！"
"臣遵旨！"折可求肅然應道。
"再興，你的騎兵除了消滅出城的敵軍，還有一個任務。"趙桓看向楊再興，"每日在各城門外列陣示威，配合步卒的攻城演練。記住，目的是恐嚇，不是真攻。要讓他們摸不清朕的真實意圖。"
楊再興鄭重點頭："末將明白！用騎兵的機動性製造聲勢，讓城中日夜不得安寧！"
"沒錯！"趙桓滿意地點頭，"朕要讓城中天天聽到馬蹄聲、炮聲、喊殺聲，讓他們一刻都不得安寧！讓他們在恐懼中等待末日的到來！"
這時，張望又匆匆進來："官家，劉法又有軍報送到。"
趙桓接過細看，臉色逐漸嚴肅："劉法說，他們在龍泉鎮發現了一些奇怪的事情。"
"什麼事情？"折可求關切地問道。
"鎮上的百姓告訴劉法，三日前曾有一隊西夏軍從興慶府方向過來，在鎮子裡搜刮了大量糧食和馬匹，然後向北而去。"趙桓念道，"劉法懷疑，這可能是李乾順在為突圍做準備。"
楊再興冷笑一聲："突圍？官家，末將的三千騎兵正等著他們呢！任他們從哪個方向突圍，末將都有把握將他們全殲！"
"朕相信你的能力。"趙桓拍拍楊再興的肩膀，"但也不可大意。李乾順雖然瘋了，但赫連雄還算是個人物。"
胡寅若有所思地說道："官家，臣覺得這個消息很重要。如果李乾順真的在準備突圍，那說明他們已經絕望了。這對我軍來說，是個好消息。"
"確實如此。"折可求點頭同意，"絕望的敵人雖然可能更加瘋狂，但也更容易犯錯。"
"那就更不能讓他們如願了。"趙桓決斷道，"傳令給劉法和李進，讓他們加快行軍速度。朕要在李乾順突圍之前，完成四麵合圍！"
"喏！"
"另外，"趙桓又補充道，"告訴劉法，讓他仔細搜查龍泉鎮周圍，看看還有沒有其他西夏軍的活動跡象。如果發現任何異常，立刻飛報。"
正說著，帳外又傳來急促的號角聲。
"那是騎兵集結的信號。"楊再興起身請命，"官家，末將這就去收拾那些不知死活的西夏斥候！"
"去吧。"趙桓揮手，"記住，要打得乾淨利落，要讓城頭的守軍看得清清楚楚！"
"末將明白！"楊再興大步而出。
等楊再興走後，胡寅說道："官家，如此一來，城中必定感受到巨大壓力。但臣擔心，這樣做會不會激起他們的絕望反擊？"
"絕望反擊？"趙桓冷笑，"朕巴不得他們出城決戰！在野戰中，朕的騎兵和火炮，足以將他們碾得粉碎！"
折可求也點頭道："官家說得極是。而且據臣觀察，城中的士氣已經很低落了。再加上李乾順的瘋狂暴行，他們未必還有決戰的勇氣。"
"朕等的就是這一刻。"趙桓走到帳外，望向遠處的興慶府，"李乾順啊李乾順，你以為躲在城裡就安全了？朕要讓你明白，在朕麵前，任何抵抗都是徒勞的！這些隻是開胃菜啊！"
帳外，已經傳來了騎兵集結的號角聲和馬蹄聲。楊再興正在組織他的三千騎兵，準備給那些西夏斥候一個永生難忘的教訓。
遠處的興慶府城頭，西夏的守軍看著宋軍營中的動靜，心中已經開始感受到那種山雨欲來的恐懼。
而在城內，李乾順和赫連雄也在緊張地商議著什麼。他們都知道，留給他們的時間不多了。
戰爭的最後階段，即將拉開序幕。
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