靖康二年，正月二十三日，酉時。
鴻臚寺內，燭火如豆。
完顏宗望提筆又放下，放下又提起，一封給金太宗的密信寫了半個時辰，卻隻寫了寥寥數行。
\"二太子，\"謀克小心翼翼道，\"信寫好了嗎？\"
\"寫好？\"宗望苦笑，\"如何寫得好？\"
他將筆重重扔在案上：\"那個趙桓，給我們七日期限！七日！你可知這意味著什麼？\"
謀克迷茫道：\"意味著...時間緊迫？\"
\"緊迫？\"宗望冷笑，\"從汴京到上京，快馬日夜兼程也需月餘！七日時間，信都送不到上京，何談回複？\"
謀克這才恍然：\"那...那他為何要定七日期限？\"
宗望沉默良久，才道：\"他根本不是要等陛下的回複。他要的，是逼我在這七日內做決定！\"
\"二太子的意思是？\"
\"他知道我承擔著緩兵之計的使命，知道我不能空手而歸。\"宗望語氣陰沉，\"七日後，我若拿不出答複，他就有理由中斷談判。我若擅自答應，就是越權行事！\"
\"這...這不是進退兩難嗎？\"
\"正是進退兩難！\"宗望一拳砸在桌上，\"好一個趙桓，好毒辣的手段！\"
他起身踱步，臉色陰晴不定：\"可恨的是，我明知是陷阱，卻不得不往裡跳！\"
正月二十四日，清晨。
\"當當當——\"
敲門聲打斷了宗望的思緒。
\"何人？\"
\"鴻臚寺丞前來問候金使起居。\"
宗望強打精神：\"進來吧。\"
鴻臚寺丞步入，臉上掛著似笑非笑的表情：\"金使昨夜可曾安寢？\"
\"多謝關心。\"宗望皮笑肉不笑。
\"陛下有言，\"鴻臚寺丞慢條斯理道，\"金使既是來議和的，當有誠意表示。七日期限，已過一日，不知金使考慮得如何？\"
宗望心中一跳。這是來催促了！
\"在下...在下還在仔細斟酌。\"
\"斟酌？\"鴻臚寺丞故作驚訝，\"陛下的條件不是很明確嗎？四個條件，一個不能少。有什麼好斟酌的？\"
\"這四個條件事關重大...\"
\"事關重大？\"鴻臚寺丞打斷他，\"金使，你可知昨日高麗使臣又來了？\"
宗望臉色一變：\"什麼意思？\"
\"高麗王聽聞陛下與金國議和，特地派使臣表態：若金國不肯歸還宋朝故土，高麗願為陛下前驅，討伐金虜！\"
此言如雷擊頂，宗望麵如死灰！
\"還有，\"鴻臚寺丞繼續道，\"大理國、安南國也有類似表態。看來諸邦都在看金使的誠意如何呢。\"
宗望強忍怒火：\"閣下這是在威脅在下？\"
\"威脅？\"鴻臚寺丞擺手，\"哪裡敢？不過是實情相告罷了。畢竟時間不等人，金使當早做決斷才是。\"
說完，鴻臚寺丞施禮告退，留下麵色鐵青的宗望。
\"該死！\"宗望低聲咒罵，\"這是在四麵施壓！\"
謀克擔憂道：\"二太子，這樣下去...\"
\"我知道！\"宗望煩躁地揮手，\"讓我想想，讓我想想！\"
正月二十五日，午時。
宗望已是兩日不曾安眠，雙眼布滿血絲。
\"二太子，您這樣不行的。\"親兵勸道，\"身子要緊啊。\"
\"身子？\"宗望慘笑，\"若是完不成使命，這身子還有何用？\"
就在這時，外麵傳來陣陣音樂聲。
\"這是做什麼？\"
謀克趴在窗邊看了看：\"好像是...慶祝活動？\"
宗望也湊過去，隻見街上張燈結彩，百姓載歌載舞，好不熱鬨。
\"慶祝什麼？\"
\"聽起來像是...慶祝冊封大典成功，萬邦來朝？\"
宗望聽得心如刀絞。萬邦來朝，唯獨金國使臣在這裡受儘冷遇！
這時，一名宋軍士兵路過窗下，正與同伴聊天：
\"聽說那金使還在這裡等回信呢？\"
\"哈哈，等回信？七日期限，已過兩日了！\"
\"依我看，他們根本不敢答應陛下的條件！\"
\"那就繼續等著吧，看他們能撐到什麼時候！\"
\"要我說，陛下就是太仁慈了。換做我，直接把這金狗趕出京師！\"
士兵們的嘲笑聲傳入耳中，宗望握拳咬牙，卻無可奈何。
正月二十六日，深夜。
宗望獨自坐在燭火前，麵前放著幾張寫了又撕，撕了又寫的紙。
\"二太子，\"謀克輕聲道，\"已是三更天了，您還是歇息吧。\"