靖康二年三月初九，朔州城帥府大堂內，燭火搖曳，映照出一張張風塵仆仆的臉龐。應州收複的消息傳回時，天色已暮，韓世忠正率軍在朔州休整，忽聞吳玠從應州快馬趕來，攜嶽帥親筆軍報。
張叔夜當即召集核心將領，移帥帳於朔州府衙，徹夜議事。堂中，韓世忠、種師中、梁紅玉、吳玠圍坐於沙盤四周，中彌漫著硝煙與墨香的混合味。
“諸位，應州已下，金將撒八率部投誠，河北河東兩路暫無大敵。”張叔夜開口，聲音穩如磐石，卻帶著一絲隱憂。
他將一封剛從燕京方向傳來的皇城司密報展開，遞給眾人傳閱，“但金狗並未坐以待斃。上京完顏晟已下舉國動員令，從東京、北京、鹹平等地抽調六萬餘眾，限二十日內集結燕京。加上燕京原有守軍，總兵力逾十一萬。更甚者，完顏晟決定親征，坐鎮燕京，意圖與我軍決一死戰。”
韓世忠聞言，先是一愣，隨即大笑出聲：“張帥，此乃天賜良機！金狗老賊親征，正好讓我等一網打儘！燕京乃金國南大門，我軍直搗黃龍，收複燕雲指日可待！末將願為先鋒，率河東軍直取燕京！”
吳玠代表嶽飛前來，聞言微微搖頭，將嶽飛親筆信呈上：“張帥，嶽帥有言，金軍此舉雖狂妄，卻有深意。燕京城高壕深，易守難攻，金人龜縮其中，憑借十一萬眾死守，我軍縱有神器，也難速勝。況且雁門關一帶地勢險要，若金軍設伏於關隘，我軍糧道綿長，易遭襲擾。強攻燕京，恐陷泥潭，傷亡必重。嶽帥已整軍完畢，正從應州南下，預計明日午時可抵朔州與諸位會師。他建議避實擊虛，先取大同，斷金軍後路。”
種師中撚須附和：“吳將軍所言極是，金人以往仗著鐵騎野戰無敵，今見我火器利害，便轉而憑城固守。十一萬大軍，若分兵據險，我軍北上之路將寸步難行。官家密旨也言，北伐當以智取為主，莫逞匹夫之勇。”
梁紅玉在一旁點頭，素手輕點沙盤：“妾身以為，金軍調兵雖多，但各地軍心不穩。撒八投降之事已傳遍金國，女真諸部本就多疑，此番舉國動員，難免有怨言。加之路途遙遠，糧草轉運不易。夫君雖勇，但若正麵硬撼燕京，恐正中其下懷。我軍可利用神機營的機動，先西進大同，切其補給，迫金軍分兵回援。燕雲十六州自古為中原門戶，唐時安祿山據此南下，亂了大唐江山；五代石敬瑭割讓此地，致中原無險可守。今金人據之，仿古人設防，若我軍直取燕京，必如先祖太宗皇帝北伐，屢戰屢敗。”
堂內一時沉默。張叔夜環視眾人，緩緩道：“諸位所言，皆有道理。官家在汴京亦有密旨傳來：金軍勢窮力竭，此戰當以快打慢，避其鋒芒，擊其要害。吳將軍，嶽帥信中可有詳策？”
吳玠拱手道：“回張帥，嶽帥信中詳述：金軍集重兵於燕京，正是其虛弱之表現。他們懼我火器鋒芒，不敢野戰，隻能憑城固守。但燕京堅城，易守難攻，我軍何必硬碰？可避實擊虛，西進直取大同！大同乃金國河東門戶，後勤樞紐，若我軍取之，可斷金軍補給線，燕京孤城無糧，早晚自潰。同時，分兵佯攻雲州，牽製金軍援軍。張帥坐鎮朔州，統籌糧草情報。三日後全軍拔營，搶在金軍援兵到位前，完成部署。燕雲曆史，先秦燕國據此，憑長城拒胡騎；漢武帝時，衛青、霍去病分兵出擊，繞道漠北，斷匈奴後路。今我軍仿之，東路斷根，西路擾援，方可成事。”
韓世忠撫掌大笑：“吳將軍，此策妙啊！嶽帥不愧河北經略使，謀略深遠。末將讚同！但如何分兵？末將願率河東軍為主力，直撲大同！燕雲十六州，西起大同，東至易州，古來為兵家必爭。先周世宗柴榮北伐，曾取瀛、莫二州，卻因疾而退。今我軍有火器之利，當學柴榮分兵之法，先奪大同，猶如切其臂膀。”
種師中道：“世忠將軍勇猛，但大同守軍仍有萬餘，地勢險峻，需嶽帥的神武右軍為主力，方可速取。河東軍可為西路，佯攻雲州，吸引金軍注意。雁門關為燕雲西翼要衝，金軍必設重兵。若東路直取大同，可繞過雁門，切其腹心。西路軍設伏於雲州西側山穀，用霹靂掌心雷炸其先鋒，繼而火槍三段擊殲滅。如此，東路三萬五千，攜五門神威將軍筒、千餘杆突火槍；西路兩萬，攜兩門將軍筒、五百杆火槍。中路留五千守朔州，防宗翰殘部襲擾。”
梁紅玉補充：“古之燕雲戰役，春秋時燕國築黃金台，招賢納士，方得樂毅破齊七十城。漢武帝時，衛青分兵雁門，霍去病出大同，繞擊匈奴王庭。今我軍東路嶽帥如霍去病，直取大同；西路夫君如衛青，佯擾雲州。糧草後勤，妾身願效古人班定遠之妻，督運無虞。河東軍精於野戰，可於雲州外圍設三道伏兵：第一道用掌心雷炸敵先鋒，第二道火槍三段擊，第三道騎兵衝殺。東路神武右軍善攻堅，大同城下可先用將軍筒轟城，繼而步兵梯雲而上。”
吳玠點頭：“嶽帥有言，東路神武右軍三萬五千，吳某願為先鋒，率步騎先遣隊，夜襲大同外圍營寨，亂其陣腳。西路河東軍兩萬，呼延讚將軍為先鋒，設伏雁門關西，待金軍援軍趕來時，雷霆一擊。同時，利用皇城司細作，繼續散布‘完顏跑跑’傳言，進一步瓦解金軍軍心。張帥，官家密旨中可有言及宗望之事？那廝滯留汴京，議和不成，若金軍敗局已定，他會不會狗急跳牆，向官家獻策，割讓燕雲求和，或求官家扶持他為金主，以夷製夷？”
張叔夜撚須道：“吳將軍所慮甚是。宗望乃金國相國，狡詐多端。官家密旨中言，其在鴻臚寺已多次上書，求與官家私晤，許諾若金主敗亡，可割燕雲十六州，換取大宋扶持他為金國新主，以夷製夷。但官家鐵心滅金，豈會中其詭計？密旨明言：燕雲當由我軍親取，宗望留作人質，待北伐功成，再論其罪。諸位勿憂外交，此戰唯軍力決勝。燕雲曆史，五代石敬瑭割讓此地，致中原無險；後周柴榮北伐，取六州而止。今我軍有火器之利，當超古人，一舉收複！”
梁紅玉道：“張帥所言極是。宗望之計，古來多見，如漢時匈奴呼韓邪單於附漢，以夷製夷，但終為漢所滅。今金狗內亂，宗望求援，正顯其弱。我軍北伐，燕京決戰在即，官家親征督戰，方是正道。”
堂中眾人聞言，皆感振奮。張叔夜起身，一錘定音：“好！老夫準此策！明日嶽帥抵朔州，即詳定細則。東路神武右軍三萬五千，由嶽帥統領，吳將軍為先鋒，直取大同；西路河東軍兩萬，由世忠將軍統領，梁夫人參讚，佯攻雲州；老夫與種帥坐鎮朔州，統籌糧草情報。三日後拔營，北伐鋒芒，直指燕京！官家密旨中讚揚諸位：燕雲收複之日，朕親封諸卿為王。諸位，此戰關乎大宋中興，誓死北伐，收複燕雲！”
韓世忠起身拱手：“張帥英明！末將願立軍令狀，若不牽製雲州金軍，提頭來見！”
吳玠亦道：“嶽帥必不負眾望！”
種師中感慨：“金狗舉國動員，十一萬眾龜縮燕京，我軍以智取勝，定能收複燕雲，雪靖康之恥！”
梁紅玉淺笑：“諸位將軍齊心，何愁大事不成？”
議事畢，天已微亮。張叔夜命人傳檄河北河東，準備拔營。韓世忠與吳玠出帳，夜風拂麵，韓世忠道：“吳將軍，嶽帥信中可有言，完顏晟親征之事？”
吳玠點頭：“有。嶽帥言，金主親征，乃驕兵之兆。我軍火器在手，正可一戰定乾坤。但需防太行山中宗翰殘部襲擾後路。雁門關一帶，古來為燕雲西翼要衝，金軍必設重兵。若東路直取大同，可繞過雁門，切其腹心。西路設伏，可於雲州西山穀，用將軍筒轟敵先鋒，火槍清掃殘兵。”
韓世忠大笑：“好！待嶽帥明日趕到，我等共謀大計。金狗援軍雖多，路途遙遠，我軍快馬疾進，定能搶占先機！”
遠處，朔州城頭戰鼓隱隱，預示大戰將至。帥府外，一隊金軍斥候鬼鬼祟祟潛近，卻被宋軍巡邏隊擒獲。審問之下，竟是宗翰派來探聽虛實。張叔夜聞訊，冷笑：“金狗已亂，來日燕京決戰，我大宋必勝！”
卻說汴京文德殿內，趙桓正召集李綱、吳敏等重臣議事。數月未親臨前線，他雖心係北伐，卻以鐵腕穩固後方。忽聞北伐捷報頻傳，金國舉國動員，他微微一笑：“李相公、吳相公，燕雲決戰在即，金主親征，宗望又屢求私晤，許諾割燕雲十六州，求朕扶持他為金主，以夷製夷。諸位以為，此計有必要否？”
李綱拱手道：“陛下，臣以為無必要。宗望詭計多端，古來以夷製夷，如漢武帝扶匈奴呼韓邪單於，最終匈奴仍滅。今金國勢弱，燕雲當由嶽帥、韓帥親取，何須借宗望之手？割讓燕雲，不過金狗緩兵之計，陛下親征北上，方是正道。”
吳敏附和：“李相公所言極是。官家，北伐軍已定分兵之策，東取大同，西擾雲州。宗望留作人質，待燕京一破，再論其罪。臣請陛下親征督戰，振奮三軍！”
趙桓點頭：“善！傳朕旨意，宗望的哪那些條件，朕不允。燕雲收複，靠軍力，不靠金狗內鬥。朕即北上，親臨燕京前線！”