\"將軍，時辰到了。\"副將紇石烈誌寧輕聲提醒道，聲音中帶著難以掩飾的沉重。
撻懶沒有回答，隻是繼續凝視著城下。他在尋找，尋找一個合適的理由，一個能夠說服自己的理由。
可是他找不到。
無論如何包裝，無論如何解釋，焦土政策就是焦土政策。他將要把數萬無辜百姓趕出家園，把他們世代居住的房屋燒成灰燼，把他們賴以生存的田地變成廢墟。
\"將軍，各部已經準備就緒。隻等您一聲令下。\"另一個副將耶律楚機也走了過來，臉色同樣凝重。
撻懶深深吸了一口氣，那是燕京清晨特有的、帶著花香和炊煙味道的空氣。然後，他緩緩轉過身，麵對著身後的十幾名心腹將領。
這些人，都是跟隨他多年的老部下。有的是女真貴族，有的是契丹降將，有的是漢人豪傑。但現在，他們的臉上都寫著同樣的表情：痛苦、不解，還有深深的無奈。
\"諸位，\"撻懶的聲音有些沙啞，\"昨夜陛下的密旨，想必大家都已經知道了。\"
眾人默然點頭。
\"某知道，這道命令很難執行。也知道，大家心中都有疑問，都有不忍。\"撻懶頓了頓，\"說實話，某自己也不忍。但是……\"
他的聲音突然高昂起來：\"但是，我們彆無選擇！宋軍火器犀利，正麵決戰必敗無疑！唯有出奇製勝，方有一線生機！\"
\"將軍，\"紇石烈誌寧忍不住開口，\"可是這樣做，會死很多無辜的人啊！那些老人、孩子、婦女……他們何罪之有？\"
\"無罪！\"撻懶一字一頓地說道，\"他們確實無罪！但是，如果我們不這樣做，死的就不僅僅是他們，而是整個大金！到那時，又有誰來為他們的死負責？\"
這個邏輯很殘酷，但很現實。在場的所有人都明白，在國家存亡的關頭，個人的生死已經變得微不足道。
\"況且，\"撻懶繼續道，\"我們又不是要殺光他們，隻是讓他們暫時離開家園。隻要能拖住宋軍，等到陛下的援軍到達，他們還是可以回來重建家園的。\"
這話說得連他自己都不太相信，更彆說其他人了。但是，這是他們唯一能找到的心理安慰。
\"各部聽令！\"撻懶拔出腰間的佩刀，在晨光中閃閃發光，\"按照既定計劃，分頭行動！記住，務必在三日內完成！宋軍隨時可能到達！\"
\"遵命！\"眾將齊聲應道，但聲音中聽不出任何的豪情壯誌，隻有深深的悲涼。
申牌坊，燕京城內最繁華的商業街區。
五十三歲的鐵匠申大錘正在爐前揮汗如雨，手中的鐵錘有節奏地敲擊著通紅的鐵坯。他已經在這裡經營了二十多年，從一個默默無聞的小鐵匠，做到了整條街最有名的鐵器匠人。
\"申師傅，我家的鋤頭修好了嗎？\"一個年輕的農夫探頭進來詢問。
\"快了，快了。\"申大錘頭也不抬，繼續專心致誌地鍛打，\"最多再半個時辰，保證給你打得結結實實的。\"
年輕農夫滿意地點點頭，正準備離開，卻看到街道儘頭湧來一大群士兵。為首的是一個身材魁梧的千夫長，臉色陰沉得像要下雨。
\"這是要乾嘛？\"農夫有些緊張地問道。
申大錘也停下了手中的活，走到店門口觀看。很快，他們就聽到了那個千夫長的喊話：
\"奉燕京留守完顏撻懶將軍之令！所有居民，立刻收拾細軟，撤離燕京！限一個時辰內離城！逾期不走者，按軍法處置！\"
這話如同晴天霹靂，瞬間在街道上引起了巨大的混亂。
\"什麼？要我們離城？為什麼？\"
\"我家三代都住在這裡，憑什麼讓我們走？\"
\"去哪裡？我們能去哪裡？\"
\"這是我們的家啊！\"
人群中爆發出此起彼伏的質疑聲和哭喊聲。有老人跌坐在地，有婦女抱著孩子痛哭，有男人憤怒地揮舞著拳頭。
千夫長顯然對這種場麵早有預料，他冷冷地揮了揮手。身後的士兵立刻上前，開始驅趕人群。
\"不要問為什麼！這是軍令！違抗者斬！\"
申大錘看著眼前的一切，心中湧起一股巨大的憤怒。他衝上前去，攔住了那個千夫長。
\"軍爺，我們這些老實本分的人，究竟犯了什麼錯？為何要趕我們離開家園？\"
千夫長看了看這個滿身肌肉、手臂粗壯的鐵匠，眼中閃過一絲忌憚。但他還是強硬地說道：\"這是上麵的命令，我隻是執行。你要是不服，可以去找撻懶將軍！\"