靖康二年，三月二十六日，卯時。
山東萊州，知州府。
"什麼？！登州城破了？！"
萊州知州王庶猛地從椅子上站起，手中的茶盞摔在地上，瓷片四濺。這位四十五歲的文官，平日裡溫文爾雅，此刻臉上卻寫滿了不敢置信的震驚和憤怒。
傳信的是一個渾身浴血的登州潰兵，他跪在堂下，淚如泉湧："回知州相公，登州兩日前已陷！金賊屠城！趙知州、鄭鎮兵馬使皆已殉國！滿城百姓……滿城百姓……"
潰兵說到這裡，已經泣不成聲。
王庶身體晃了晃，險些站立不穩。登州知州趙鼎是他的同窗好友，兩人曾在太學一起求學，情同手足。
"趙兄……"王庶喃喃自語，眼眶瞬間濕潤，"你……你怎麼就這樣去了……"
堂下眾官員也都麵麵相覷，空氣中彌漫著死一般的沉寂。
片刻後，王庶深吸一口氣，強迫自己冷靜下來："登州百姓如何了？"
潰兵顫聲道："金賊……金賊見人就殺，見屋就燒……卑職逃出時，整個登州都在燃燒……那些畜生，連繈褓中的嬰兒都不放過……"
"畜生！畜生！"王庶咬牙切齒，一拳砸在案幾上，"簡直不是人！"
"知州相公，"旁邊的同知李師中擔心道，"登州既破，金賊下一個目標必然是我萊州。依某之見，不如立刻向朝廷求援，同時組織百姓內遷……"
"內遷？"王庶怒目而視，"趙兄以身殉國，登州百姓慘遭屠戮，你竟讓某逃跑？"
"下官不是這個意思……"李師中急忙解釋，"隻是金賊勢大，我萊州兵力有限……"
"兵力有限？"王庶冷笑，"登州也兵力有限，但趙兄和登州軍民沒有後退一步！今日，某就要讓金賊知道，山東的漢子，個個都是好樣的！"
他轉向傳令兵："傳某軍令！"
"在！"
"立刻擊鼓聚將！召集城內所有官員、將領！另外，派人通知各坊裡正，組織百姓！某要全城動員！"
"是！"
"還有，"王庶看向那個登州潰兵，"你隨某去見水師統製，將登州失守的詳細經過告訴他，讓他有所準備。"
"卑職遵命！"
很快，萊州知州府就忙碌起來。鼓聲陣陣，傳遍全城，這是召集軍民的信號。
不到一個時辰，知州府大堂內就聚集了萊州城內幾乎所有的文武官員。水師統製劉錡、步軍都頭張憲、城守校尉李橫，還有各坊的裡正、商會的會首，甚至連幾個德高望重的老者也被請來了。
王庶環視眾人，聲音沉重而堅定："諸位，想必大家都聽說了。兩日前，登州城破，趙知州殉國，滿城百姓慘遭屠戮。"
堂內一片嘩然，許多人都倒吸一口涼氣。雖然之前就有傳言說金賊艦隊來襲，但真正聽到登州陷落的消息，依然讓所有人震驚。
"金賊殘暴，滅絕人性！"一個老者顫聲道，"登州那麼多無辜百姓……"
"是啊！那些都是我們山東的同胞啊！"
"畜生！簡直是畜生！"
堂內義憤填膺，人人咬牙切齒。
王庶等眾人情緒稍微平複，繼續說道："諸位的憤怒，某深有同感。但現在不是悲傷的時候，因為金賊很可能就要來攻打我萊州了！"
這話如一盆冷水，瞬間讓所有人清醒過來。
"知州相公，"水師統製劉錡出列道，"卑職願率水師，與金賊決一死戰！"
這個劉錡並非曆史上那個名將劉錡，而是一個同名的萊州本地將領。他四十來歲，身材魁梧，滿臉絡腮胡子，一看就是久經沙場的老將。
"好！"王庶讚許地點頭，"劉統製忠勇可嘉！"
"知州相公，"步軍都頭張憲也出列，"卑職雖然不懂水戰，但若金賊登陸，卑職願率步卒與之血戰到底！"
這個張憲也不是嶽飛手下那個張憲，而是萊州的本地武官。他年紀較輕，不過三十出頭，但眼神堅毅，顯然也是個硬漢。
"諸位的決心，某都看在眼裡！"王庶滿意地說道，"但光有決心還不夠，我們還要有具體的應對之策。"
他指著堂前的輿圖："根據登州潰兵的描述，金賊艦隊約有一百七十餘艘，兵力至少三萬。我萊州水師隻有二十艘戰船，陸軍也不過五千。要想守住萊州，必須軍民同心，死戰不退！"
"知州相公說得對！"一個商會會首站起來，"我等雖然是商賈，但也願為守城出力！某願捐銀一千兩，充作軍餉！"
"某也願捐銀五百兩！"
"某捐糧食一千石！"
一時間，各行各業的代表紛紛表態，願意為守城貢獻力量。
王庶心中感動，但臉上依然嚴肅："諸位的義舉，某代表萊州軍民感謝。但某要提醒大家，這一戰凶險萬分，很可能十死無生。若有人想要離開，某絕不勉強。"
堂內鴉雀無聲，沒有一個人動搖。
"好！好！"王庶連聲叫好，"既然如此，那某就下達具體部署！"
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"劉統製聽令！"
"卑職在！"劉錡出列。
"你率水師守衛港口，務必拖住金賊艦隊，不讓他們輕易登陸！"
"卑職遵命！"
"張都頭聽令！"
"卑職在！"張憲出列。
"你率步卒加固城防，在城牆、街道設置路障，一旦金賊登陸，就與他們展開巷戰！"
"卑職領命！"
"各位裡正、會首聽令！"
"在！"眾人齊聲應道。
"立刻組織百姓，老弱婦孺先行內遷，青壯男子留下協助守城。另外，收集所有能用的兵器，哪怕是菜刀、鐵鍬，也要發給百姓防身！"
"遵命！"
"最後，"王庶環視眾人，語氣變得更加沉重，"某要再次提醒諸位，此戰生死未卜。但某們為何而戰？為了保護身後的妻兒老小，為了保護祖宗傳下來的這片土地，為了給登州的同胞報仇雪恨！"
"此戰，我們必須勝！也一定要勝！因為身後，就是我們的家園！"
"誓死守衛萊州！"眾人齊聲高呼。
"誓死守衛萊州！"
聲音傳出知州府，傳遍整個萊州城。
萊州港，水師大營。