"又是使者?"蕭斡裡剌皺眉,"這些金狗想要做什麼?"
"帶上來!"耶律大石下令,"朕倒要聽聽,這些殺害我族人的凶手還有什麼話說!"
很快,術虎速被帶到了耶律大石麵前。與麵對趙桓時的恭敬不同,這位西遼皇帝的威嚴中帶著明顯的殺氣,讓術虎速不寒而栗。
"草民術虎速,拜見大石皇帝陛下!"他戰戰兢兢地跪下。
"起來!"耶律大石冷聲道,"朕聽說你們要投降?"
"是...是的,"術虎速小心翼翼地說道,"我主完顏習不失太師深知往昔得罪陛下之處,願意獻上罪魁禍首完顏宗磐的人頭,以表誠意!"
"宗磐?"耶律大石眼中閃過一絲興趣,"就是那個當年指揮滅遼戰爭的劊子手?"
"正是!"術虎速連忙點頭,"此人罪大惡極,我主早就想除掉他!現在正好借陛下之手,為貴國死難同胞報仇!"
耶律大石沉默了片刻,然後問道:"你們的條件呢?"
"我主願意與陛下結盟,共同對付宋軍!"術虎速說出了關鍵,"那趙桓雖然火器厲害,但若是我們聯手..."
"聯手?"耶律大石冷笑,"你們這些金狗,有什麼資格和朕聯手?"
術虎速被噎住了,但還是硬著頭皮說道:"陛下,那趙桓滅了西夏,現在又要滅金,下一個目標必然是西遼!唇亡齒寒的道理,陛下應該明白!"
這話確實說到了耶律大石的心坎裡。他雖然恨金國入骨,但也不得不承認,宋朝的崛起對西遼也是威脅。
"你繼續說,"耶律大石示意他繼續。
"我主認為,"術虎速見有戲,連忙繼續道,"宋人火器雖然厲害,但也有弱點!若是陛下的鐵騎能夠突破他們的火炮封鎖,與我軍裡應外合..."
"夠了!"耶律大石突然打斷他,"朕問你,你們憑什麼認為朕會相信你們?"
術虎速被問住了。確實,以金國與西遼的血海深仇,任何結盟都顯得不可信。
"陛下,"他絞儘腦汁想出一個理由,"我主願意先獻上宗磐的人頭,以示誠意!而且...而且我主還願意將上京臨潢府的具體位置告訴陛下!"
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這話一出,耶律大石的眼神明顯變了。上京臨潢府是大遼的祖陵所在,對於西遼來說具有特殊意義。
"有意思,"耶律大石點點頭,"你先回去告訴你家主子,朕會考慮的。明日午時之前,朕要看到宗磐的人頭!"
會寧府內,皇宮偏殿。
完顏宗磐被五花大綁地押在這裡,身邊還有幾名同樣被俘的心腹。這位前兵部尚書此刻雖然狼狽不堪,但眼中依然閃爍著不屈的光芒。
"相公,"他的心腹完顏宗誼小聲說道,"習不失那廝派人來過幾次了,看樣子是要拿咱們去做交易。"
"朕早就料到了,"宗磐冷笑,"這個叛徒,為了保命什麼都做得出來!"
"可是相公,萬一他真的..."
"真的又如何?"宗磐打斷他,"某寧可死在這裡,也不願成為他賣國求榮的籌碼!"
就在這時,門外傳來腳步聲。幾名士兵走了進來,為首的是習不失的心腹移剌阿不。
"完顏宗磐,"移剌阿不冷笑道,"太師有請!"
"朕不去!"宗磐斷然拒絕。
"由不得你!"移剌阿不揮手,"拖走!"
幾名士兵上前,強行將宗磐拖了起來。
"習不失!"宗磐一邊被拖走,一邊怒吼,"你這個賣國賊!我大金列祖列宗在天有靈,絕不會饒恕你的!"
很快,宗磐被帶到了大安殿。此刻殿內隻有習不失和幾名心腹,新皇帝宗輔已經被"請"回後宮休息了。
"宗磐,"習不失看著這個昔日的對手,"彆來無恙?"
"習不失,"宗磐冷冷地看著他,"你想怎樣?"
"很簡單,"習不失走到他麵前,"某需要你的人頭。"
"要殺就殺,何必廢話!"宗磐毫不畏懼。
"朕當然要殺你,"習不失冷笑,"但在殺你之前,朕要讓你知道,你的死是有價值的!"
"什麼意思?"
"你的人頭,可以換來整個金國的生存機會!"習不失得意地說道,"朕要把你的頭顱分彆送給宋軍和西遼軍,作為結盟的誠意!"
宗磐聽了,先是一愣,然後突然大笑起來:"哈哈哈!習不失,你真是蠢到家了!"
"你笑什麼?"
"某笑你愚蠢!"宗磐笑夠了,眼中滿是譏諷,"你以為一顆人頭就能讓兩個敵人相信你?你以為那個趙桓和耶律大石都是傻子?"
習不失臉色一變:"你什麼意思?"
"某的意思是,"宗磐冷笑道,"你這種小聰明,在真正的英雄麵前不值一提!那個趙桓手握火器,天下無敵,還需要和你結盟?那個耶律大石對我族恨之入骨,會相信你的鬼話?"
這番話如醍醐灌頂,讓習不失心中一震。確實,他的計劃聽起來不錯,但仔細想想,破綻百出。
"而且,"宗磐繼續道,"你真以為某死了,就能換來他們的信任?某告訴你,某活著的價值,比死了大得多!"
"什麼價值?"習不失忍不住問道。
"因為某知道很多秘密,"宗磐眼中閃過狡黠的光芒,"比如...上京臨潢府的真實防務,比如太祖陵寢的具體位置,比如大金國庫的秘密..."
習不失的呼吸急促起來。這些秘密對於敵人來說,確實比一顆人頭有價值得多。
"你想怎麼樣?"他沉聲問道。
"很簡單,"宗磐胸有成竹地說道,"某要親自去見那兩位英雄,告訴他們你的真實嘴臉!"
習不失的臉色瞬間變得煞白。如果宗磐真的這麼做,他的所有計劃都將破產!
夜色漸深,會寧府城頭。
守城的金軍將士們人人自危,不時有人向城外張望。遠處宋軍營地中火光通明,西遼軍營中也是一片忙碌。
"兄弟,你說咱們還有希望嗎?"一名年輕士兵問身邊的老卒。
"希望?"老卒苦笑,"你沒聽到剛才那聲雷響嗎?那就是宋人的火炮!一炮下來,城牆都能轟塌!"
"那咱們..."
"還能怎麼辦?"老卒歎氣,"聽天由命唄!不過我聽說,太師正在想辦法,說不定真能談出個結果來。"
"真的能談成嗎?"
"誰知道呢,"老卒搖頭,"但我覺得,那個宋皇帝可不是好惹的。手裡有那麼厲害的武器,還用得著和咱們談判?"
遠處,宋軍營地中又傳來一聲炮響,這是在調試火炮。巨大的聲響讓整個會寧府都為之一震,許多人都被驚醒。
在這個漫長的夜晚裡,三方都在暗中較勁。
趙桓在營中悠然品茶,時不時讓部下試射火炮,既是調試武器,也是在向敵人展示實力。
耶律大石在營中來回踱步,心中權衡著利弊得失,思考著如何在這場三方博弈中獲得最大利益。
而習不失則在皇宮中徹夜難眠,一次次修改著自己的計劃,試圖找到一條生路。
黎明即將到來,而這座千年古城的命運,也將在即將到來的新一天中見分曉。
在這場史無前例的三方博弈中,誰能笑到最後,還是個未知數。
但有一點是肯定的——擁有火器優勢的趙桓,已經掌握了絕對的主動權。
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