雲台觀的藥香裡總纏著淡淡的血腥氣。蘇九黎睜開眼時，窗欞正漏進三縷晨光，在青石板上投出劍穗般的影子——那是張三明的洛書羅盤掛在床頭，指針還在微微顫動，像是在演算某種未完成的命理。
“醒了？”張三明的聲音帶著熬夜後的沙啞，他正用銀針挑開藥爐的砂鍋蓋，蒸騰的白氣裡浮著當歸與龍涎香的味道。蘇九黎動了動手指，才發現自己的手腕被他用紅繩係在床柱上，繩結是天師道特有的“鎖心結”，據說能穩住渙散的心神通靈。
她想坐起來，心口卻傳來撕裂般的疼。低頭時看見衣襟上繡著的玄冥宮水盂圖案，已被血漬浸成深褐色——那是在實驗室替張三明擋下基因藤穿刺時留下的，當時肝神龍煙的青光與心神通靈的赤芒在她體內炸開，像兩團互相撕咬的火焰。
“彆動。”張三明放下藥碗按住她的肩，指尖觸到她後心時，護心赤子的餘溫還在皮下流轉。三天前他強行顯化中丹田神時，赤衣捧日輪的光體幾乎灼傷自己的經脈，此刻掌紋裡還殘留著淡淡的金紋，“丹元神君的光紋還沒穩固，你心脈上的裂痕需要七日才能愈合。”
蘇九黎望著他袖口微動的符紙，突然想起昏迷前的畫麵：基因藤像毒蛇般絞向張三明的瞬間，她幾乎是本能地祭出離火劍訣。那時心神通靈丹元）突然灼熱如焚，赤衣朱冠的神君虛影在她胸口一閃而逝，替她擋下了本該洞穿心臟的藤刺。
“你的羅盤……”她的聲音乾澀得像被火烤過，目光落在床頭那枚洛書盤上。指針突然轉向西北方，那裡是茅山的方向，針尖泛起的青光與蔣家娉青帝劍的氣息如出一轍。張三明順著她的視線看去，指尖無意識地撚了撚袖口，動作裡帶著不易察覺的緊張。
藥爐的水突然沸了，咕嘟聲裡混著細微的碎裂聲。蘇九黎眼角的餘光瞥見張三明袖口滑落的碎片——半片青金色的鱗甲，邊緣還沾著凝結的符墨，正是蔣家娉在奇門裂隙中被基因槍擦落的那片。鱗甲上的紋路在晨光裡流轉，赫然是肝神龍煙神君的經脈圖，與她記憶中蔣家娉胎記上的圖騰分毫不差。
心口的疼突然變得尖銳起來。蘇九黎彆過臉，假裝去看窗台上的艾草，耳廓卻捕捉到張三明慌亂的呼吸——耳神空閒幽田）的感知力在她受傷後反而變得敏銳，能聽見他將鱗甲塞進符袋時，符紙與鱗片摩擦的沙沙聲，像極了某種秘而不宣的心事。
“沈硯秋的雙麵報告，你看過了？”她故意提起公事，指尖絞著床單上的褶皺。那報告是今早侍女換藥時不小心說漏嘴的，說沈硯秋既向陸沉舟提交了蔣家娉的基因圖譜，又暗中給三派標了太一元會的坐標，字裡行間都是對青帝血脈的執念。
張三明正往藥碗裡加蜜餞的手頓了頓。蘇九黎看見他喉結動了動，通命神舌正倫）在醞釀說辭時總會有這個小動作。果然他開口時帶著刻意平穩的語氣：“他在玩平衡術，想同時掌控進化軍團和道統的節奏。”
蜜餞掉進藥碗的聲音很輕，卻驚得洛書羅盤轉了半圈。針尖指向蘇九黎的胸口，那裡心神通靈的光紋正在閃爍，與她腕上的鎖心結產生共鳴。張三明突然按住羅盤，像是怕它泄露更多天機，指節因用力而泛白。
蘇九黎突然笑了，笑聲牽動胸口的傷，疼得她倒吸冷氣。她想起小時候在玄冥宮，師父說心神通靈丹元）最是誠實，喜則光盛，悲則黯淡，從來瞞不過真正的修者。此刻她能清晰地感覺到，自己心口的赤芒正在一點點變暗，像被什麼東西捂住了似的。
“你守了我多久？”她望著帳頂的符文問道，聲音輕得像羽毛。藥味裡突然多了絲極淡的龍腦香，那是蔣家娉常用的凝神香，想必張三明是從茅山帶回來的。他果然頓了頓才回答：“三天。”
三天。足夠他在照顧她的間隙，無數次摩挲那片鱗甲了。蘇九黎閉上眼，內視時看見自己的心脈上纏著淡金色的光帶——那是護心赤子的力量殘留，張三明用它暫時堵住了裂痕，卻堵不住那些順著血脈爬上來的酸楚。
“替我謝謝蔣姑娘。”她忽然說，眼角有濕意沁出。張三明正遞藥碗的手猛地一顫，褐色的藥汁濺在他手背上，燙出幾個紅印他卻渾然不覺。蘇九黎看著他這副模樣，突然明白有些情絲，就像實驗室裡那些基因藤，一旦紮根便會纏進骨血裡，不是斬三屍的法訣能斬斷的。
窗外的竹影晃了晃，像極了蔣家娉揮劍時的姿態。蘇九黎接過藥碗，溫熱的瓷壁熨著掌心，卻暖不了心口那片正在變冷的赤芒。她知道張三明此刻心裡定是亂極了，一邊是昏迷的自己，一邊是被當作青帝容器的蔣家娉，就像他掌中的洛書羅盤，總在兩個方向間搖擺不定。
藥汁很苦，混著蜜餞也壓不住那股澀味。蘇九黎慢慢咽著，感覺那苦味順著喉嚨往下走，一路涼到心口。她沒有再看張三明，隻是輕聲說：“陸沉舟的下一個目標，應該是天師大會的祭壇。”
張三明果然被轉移了注意力，開始推演洛書數理。蘇九黎看著他專注的側臉，突然覺得那片藏在袖口的鱗甲，或許比自己心口的傷更讓他牽掛。她默默握緊了藏在被子裡的手，那裡還攥著半枚玄冥宮的水盂吊墜——是當年張三明送她的，說能鎮住下屍彭僑的躁動，此刻卻硌得掌心生疼。
帳外傳來弟子通報的聲音，說蔣家娉派人送來了新製的“臟腑顯形符”。張三明應聲起身時，袖口的符袋又動了動，像是那片鱗甲在不安地跳動。蘇九黎望著他匆匆離去的背影，突然將臉埋進枕頭裡，藥香與血腥氣交織的黑暗中，終於有眼淚無聲地滑落。
心神通靈丹元）還在隱隱作痛，但她知道，比這更疼的是明白自己終究成不了那個能讓他放下所有猶豫的人。就像實驗室裡那些被基因藤纏繞的培養艙，有些人從一開始，就注定是彆人命盤裡的配角。
她慢慢鬆開手，看著那枚水盂吊墜在晨光裡閃爍。或許該像蘇九黎自己的名字一樣，九黎之後，歸於沉寂。有些情絲難斷，不如就讓它爛在心底，化作護持道統的力量，也好過成為他和蔣家娉之間，那道可有可無的裂痕。
藥爐裡的水還在沸著，咕嘟聲裡，仿佛藏著誰也說不出口的心事。
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