完成了當日公會內部的優化工作後，吳一處依據近期零散的信息，知悉比奇城外的山林中出現了異常怪物出沒的情況。於是，趁著夜色，他帶領李鐵柱與虞媚兒抵達了這片山林的邊緣。
夜風呼嘯而過，使得比奇城外的林木沙沙作響。吳一處佇立在山林邊緣，手中緊握著一枚從空間中取出的夜光陷阱標記器，目光緊緊鎖定前方幽暗的密林深處。
“老大，您認為那怪物當真會在今晚現身？”李鐵柱蹲在不遠處，壓低聲音詢問道。
“係統顯示，方圓一裡內存在能量波動，且時間恰好是子時。”吳一處咧嘴一笑，“這玩意兒精準得堪比鬨鐘。”
虞媚兒在一旁輕聲說道：“然而，我們已然守了三天，每次皆撲空而歸。”
“此次情形不同。”吳一處指了指手中的標記器，“我此次布置了三組陷阱，隻要怪物一踩中，便能即刻鎖定其位置。”
話音剛落，遠處驟然傳來一聲輕微的“哢噠”聲。
“觸發了！”吳一處眼睛陡然一亮，迅速激活係統的探查功能，一道淡藍色的虛影在視野中展開，清晰地呈現出陷阱所在區域的地形以及生物分布狀況。
“走！”他低聲喝道，三人旋即朝著目標點潛行而去。
當他們趕至陷阱觸發點時，隻見地上殘留著幾縷尚未完全消散的能量波動，空氣中彌漫著一股淡淡的腐臭味。
“看來它已然離去。”李鐵柱皺起眉頭，“不過，我們距離它更近了。”
“不止如此。”吳一處蹲下身，指尖輕輕拂過地麵，“你們瞧這些痕跡，似是某種爬行動物所留，但腳印頗深，表明它體型龐大，力量也頗為強勁。”
虞媚兒掏出一個小瓶子，收集了些許地麵殘留的能量粒子：“回去之後可以進行進一步的分析。”
“先彆急。”吳一處站起身來，環顧四周，“此地看似並非它的終點，更像是一個中途休憩點。”
他打開係統界麵，調出前幾日記錄下來的怪物活動軌跡圖。果然，所有路徑皆呈現出一種詭異的規律性——它們總是刻意避開重要據點與巡邏路線，仿佛……知曉何處有人，何處不可前往。
“這東西，極有可能是被人操控的。”吳一處低聲說道。
李鐵柱聽聞此言，不禁一愣：“您的意思是，有人在背後操控著它？”
“至少並非自然變異這般簡單。”吳一處眯起眼睛，“倘若真是人為改造，那麼這個幕後黑手，恐怕比趙天霸更為棘手。”
次日清晨，公會實驗室。
一名研究員正手持放大鏡，仔細觀察昨晚帶回的怪物殘骸，眉頭越皺越緊。
“情況如何？”吳一處推門而入，身後緊跟著虞媚兒和李鐵柱。
“屍體已然碳化，但我們在骨骼表麵發現了一些奇特的魔紋。”研究員指著顯微鏡下的畫麵，“這些紋路並不屬於任何已知種族，更像是……契約印記。”
“契約？”虞媚兒驚訝地說道。
“沒錯。”研究員點頭確認，“就像是被某種強大意誌強行烙印上去的，用以控製其行為。”
“這便對上了。”吳一處冷笑一聲，“難怪它總能避開巡邏隊，原來是經過訓練的。”
“問題在於，誰能夠在瑪法大陸上做到這一點？”李鐵柱撓著頭，“這絕非普通魔法所能達成。”
“答案便在我們接下來要做的事情之中。”吳一處轉身走出實驗室，語氣堅定，“我們必須找到目擊者。”
傍晚時分，一座偏僻的小村莊。
村民們見到一行人前來，紛紛躲進屋內，門窗緊閉，仿佛見到了極為可怕的事物。