“這村子的反應也太過緊張了吧？”李鐵柱低聲嘀咕道。
“他們懼怕的並非我們，而是那些怪物。”吳一處走上前去，敲響了村長家的門。
門吱呀一聲開了條縫，一位白發蒼蒼的老人探出頭來：“你們是什麼人？”
“我是盟重城商會的代表，想要了解一些關於近期怪事的情況。”吳一處微笑著說道，“倘若您願意配合，我們可以提供物資援助。”
老人猶豫了片刻，最終還是打開了門。
屋內光線昏暗，牆上掛著一幅破舊的地圖，角落裡堆放著幾個空酒瓶。
“你們想要知道些什麼？”老人坐下後，神情略顯恍惚。
“關於那些怪物的事情。”吳一處緩緩開口，“它們是何時開始出現的？”
“大約一個月前吧。”老人歎了口氣，“起初隻是偶爾聽到奇怪的聲響，後來便有村民看到它們在夜裡遊蕩，就像……像鬼一樣。”
“有沒有人近距離接觸過它們？”虞媚兒問道。
“有個年輕人嘗試過，結果……”老人頓了頓，眼中閃過一絲恐懼，“他死了，全身都被燒成了灰燼，僅剩下骨頭。”
吳一處心中一震，這與昨晚帶回的殘骸狀態幾乎毫無二致。
他悄然啟動係統的“真實感知”技能，瞬間捕捉到老人情緒中的細微波動。
“還有一件事您並未提及。”吳一處凝視著老人的眼睛，“是不是有人曾經攜帶某物進山？”
老人臉色驟變，嘴唇微微顫抖：“你是如何知曉……”
“說出來對您隻有益處。”吳一處語氣平和，“我們並非前來惹事，而是來解決問題的。”
沉默良久，老人終於開口：“的確有個身著黑袍的人，時常半夜帶著一個金屬箱子進山。那箱子裡……發出奇怪的嗡鳴聲，仿佛是某種機器。”
“機器？”李鐵柱瞪大了眼睛，“瑪法大陸怎會有機器？”
吳一處並未回應，而是陷入了沉思。
這個世界本不應存在科技產物，除非……
“這並非本地之物。”吳一處緩緩說道，“有人將不屬於這裡的東西帶了進來。”
回到公會總部時，已然是深夜。
吳一處站在地圖前，將所有線索串聯起來：怪物的活動軌跡、契約印記、機械嗡鳴、刻意回避區域……
“你覺得那個廢棄礦洞裡隱藏著什麼？”虞媚兒站在他身旁，輕聲問道。
“或許是答案。”吳一處嘴角揚起一抹冷笑，“亦或許是一個更為龐大的謎題。”
“要不要派人前去查看一番？”李鐵柱躍躍欲試。
“暫時還不行。”吳一處搖頭拒絕，“我們尚未準備妥當。對方既然能夠製造出這種怪物，必然不會讓我們輕易靠近。”
他走到窗邊，望向外麵漆黑的夜色，眼神逐漸變得銳利。
風依舊在呼嘯，卻多了一絲寒意。