在密室的一隅，燭火搖曳不定，映照得吳一處手中的晶體碎片散發出詭異的紅色光芒。他才自空間深處撤離歸來，額頭上細密的汗珠清晰可見，身上那件冒險者長袍已被冷汗徹底浸濕。
“老大！”通訊戒指驟然震動，虞媚兒的聲音自其中傳出，“北境防線已被突破，獸群有組織地繞過了防守要點，並且……其中有人混在裡麵指揮。”
吳一處聽聞，瞳孔瞬間一縮，指尖下意識地在晶體表麵輕輕摩挲，腦海中迅速浮現出那片符文陣列與能量波動的場景。他深吸一口氣，努力壓製住心頭翻湧的情緒。
“我即刻返回。”
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傳送陣光芒閃爍，吳一處攜帶著三名核心成員自光影中踏出，腳下的石磚還殘留著戰鬥過後的餘溫。遠處東翼城牆方向隱隱傳來喊殺聲與魔法爆炸的轟鳴聲，空氣中彌漫著濃重的硝煙與血腥味。
公會駐地內的氛圍比他預想的更為緊張。幾隊巡邏隊員緊握著武器，神色警惕地來回穿梭，訓練場上空無一人，唯有風卷著幾片落葉打著旋兒。吳一處腳步不停，徑直朝著議事廳走去。
“媚兒。”他推門而入，聲音沉穩依舊。
虞媚兒正佇立在地圖前，手指劃過那幾道由紅色標記組成的古老符號。聽到他的聲音，她猛地抬起頭，眼中閃過一絲複雜難辨的情緒。
“你終於回來了。”她低聲說道。
吳一處走到她身旁，目光落在地圖上，問道：“這些路線……是封印符文的一部分？”
虞媚兒點頭，將手中那塊晶體遞給他，說道：“和你在空間裡找到的完全一樣。方才係統掃描後顯示，它與獸潮的動向存在某種共鳴。”
吳一處接過晶體，戒指微微發熱，係統界麵彈出一行提示：【檢測到高維能量波動，建議保持距離】。
他眉頭緊皺，說道：“看來這東西絕非僅僅是個裝飾品那麼簡單。”
虞媚兒看著他，語氣認真地說：“外麵已經有人開始質疑我們了，有人覺得這一切都是因為我們采集了不該觸碰的東西。”
“我明白。”吳一處淡淡一笑，“但此刻並非解釋的時候。”
他轉身朝門外走去，說道：“先穩定內部局勢，再應對敵人。”
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議事廳內，眾人已陸續抵達。幾位原本關係較為融洽的盟友坐在角落，神情顯得頗為疏離。有的低頭品茶，有的乾脆閉目養神，整個氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
吳一處走進時，議論聲瞬間戛然而止。
“各位。”他目光環視一圈，語氣溫和卻透著不容置疑的堅定，“我知曉你們心中存有諸多疑問，也不乏各種猜測。但當下最為關鍵的是——如何守住瑪法大陸。”
一名年長的長老緩緩開口：“你是我們之中實力最為強勁的人之一，但我們也必須考慮風險。倘若你所掌握的力量失控……後果將不堪設想。”
“我理解你的擔憂。”吳一處點頭，“但倘若我此刻不挺身而出，待那些獸群攻進來，又有誰能阻擋它們？”
他取出係統投影儀，一道藍色光幕在空中展開，清晰地顯示出獸群的最新動向。
“這並非普通的獸潮。”他指著地圖上的幾個關鍵位置，“它們的行動軌跡，與古代封印符文的排列方式完全吻合。換言之，其背後必定存在操控者。”
眾人麵麵相覷，神色各異。
“所以我的建議是，”吳一處語氣冷靜，“暫且延緩對外作戰，集中力量調查幕後黑手，並清除聯盟內部隱患。否則，即便此次擊退獸潮，下次它們還會再來，甚至形勢會更加嚴峻。”
一陣沉默過後，有人低聲開口：“你說得沒錯，但如今人心惶惶，該如何是好？”
“信任，從來都不是靠言語就能建立的。”吳一處微微一笑，“而是要靠實際行動。”
他轉向虞媚兒：“媚兒，安排人員加強防禦工事，同時密切監控空間那邊的情況。我要確保晶體不會引發更為嚴重的問題。”