吳一處將魔法師徑直塞進密室，旋即從空間中取出一壺昨日方才順手得來的“比奇老窖”，穩穩放置在桌上，瓶底與桌麵觸碰，發出一聲清脆聲響。
“請坐。”他手指輕指向椅子，接著說道，“此地隔音效果極佳，即便老鼠潛入，恐怕也得憋著屁不敢釋放——你大可放心言說，絕無他人能夠聽見。”
魔法師目光在那壺酒與吳一處的麵龐之間遊移，眼神略顯恍惚，問道：“你確定這裡並非審訊室？”
“審訊？”吳一處嘴角上揚，露出一抹笑容，拉開椅子悠然坐下，“倘若我真想審訊你，早就將你置於空間之中，關上三天三夜。那空間之中，時間流速與眾不同，待你出來，怕是直接年輕十歲——可惜我心地善良，實在於心不忍。”
這番話語看似誇大其詞，實則毫無誇張成分。空間確實具備調節時間流速的功能，隻是目前尚未解鎖“逆齡模式”，不過用來唬人倒也足夠。
魔法師沉默了兩秒，最終緩緩坐下，脊背挺得筆直，猶如一根深深插入地麵的旗杆。
“你稱遠古邪惡力量欲吞噬世界？”吳一處翹起二郎腿，手指有節奏地輕敲桌麵，“這聽起來頗似我兒時觀看的動畫片中反派的台詞，能否來點實質性內容？比如——它究竟是何種模樣？是否喜好火鍋？有無社會保障？”
“它並無實體。”魔法師聲音低沉，“然而，它能夠借助虛空礦石寄生意識，通過文化共鳴星激活儀式，將整個瑪法大陸轉化為其意識的溫床。一旦此舉成功，所有接觸過礦石的生命皆會被同化，變成……某種介於活人與數據之間的奇特存在。”
吳一處敲擊桌麵的手指瞬間停下。
他既未發笑，亦未佯裝糊塗，反而下意識低頭看向胸口——那裡，獎品石頭正微微震動，且頻率愈發穩定，仿佛在與某物同步呼吸。
“那麼，你是如何知曉這些信息的？”他發問，“是你師父臨終前發了條朋友圈告知你？還是留下了一段語音備忘錄？”
魔法師輕輕搖頭：“他留下了一本筆記，詳細記錄了三十年前首次‘覺醒之夜’的蛛絲馬跡。當時，無人相信他所言，直至三天後，整座城的居民開始集體夢遊，口中念念有詞，說著無人能夠聽懂的語言。”
吳一處微微眯起雙眼：“然後呢？”
“隨後，他將自己封閉在塔樓之內，運用魔法陣切斷與外界的一切聯係，潛心研究長達七年之久。在最後一年，他發現礦石會對某種特定頻率的吟唱產生回應——正是你們文化節上那位精靈少女所吟唱的曲調。”
吳一處猛地抬起頭：“你是說……她並非偶然為之？”
“並非偶然。”魔法師眼神銳利如鷹，“她是開啟關鍵的鑰匙。”
刹那間，空氣仿佛凝固。
吳一處陡然起身，行至牆邊，拉開一個櫃子，取出一本破舊的地圖冊，“啪”地一聲攤開在桌上。地圖冊上用紅筆圈出了諸多點位，皆是近期礦石出現異常的區域。
“你瞧瞧這個。”他說道，“這些地方我均已親身前往，每一塊礦石我都收入空間進行隔離處理。但它們依舊會震動，且震動愈發整齊有序。”
魔法師湊近仔細查看，瞳孔微微收縮：“這並非簡單的分布圖……這分明是陣法的結構！他們以文化節為掩護，企圖將整個大陸構建成一個巨型召喚陣！”
“有意思了！”吳一處猛地一拍桌子，震得酒壺都跳動了一下，“我說怎麼近期係統頻繁彈出提示，稱‘能量波動異常’，敢情是有人把我當作充電寶在使用！”
他轉過身，緊緊盯著魔法師：“那你呢？你又是如何得以存活？他們難道未曾追殺你？”
魔法師緩緩扯開衣領，露出鎖骨下方一道焦黑的疤痕，形狀宛如一隻扭曲的眼睛。
“這便是他們留下的標記。”他說道，“隻要我尚存於世，他們便能尋到我的蹤跡。故而我一路奔逃，片刻不敢停歇，亦不敢輕信任何人。直至昨夜，我察覺到這片區域的能量波動與其他地方截然不同——更為純淨，更為穩定。仿佛……有人正運用某種力量壓製著礦石。”
吳一處摩挲著下巴：“哦，你指的是我空間的事情。”
“你所做的並非僅僅是壓製。”魔法師注視著他，“你在淨化它。你的空間係統，絕非普通的儲物能力，它實則是某種上古文明遺留下來的‘意識防火牆’。”