吳一處佇立在帳篷門口，手指依舊緊貼著胸口那塊作為獎品的石頭，掌心的溫度熾熱，仿佛剛從熔爐中取出一般。他並未挪動身形，也未發出言語，隻是眼神從最初的震驚，逐漸轉為冷靜，繼而流露出一種“早該料到如此”的恍然大悟。
在他身後，李鐵柱正抱著雙臂打著哈欠，虞媚兒則低頭專注地整理著名單，二人皆未察覺到吳一處那一瞬間的僵硬。
直至他猛地深吸一口氣，將石頭小心翼翼地放入空間——並非隨意丟棄，而是如同放置炸彈一般謹慎，並且順手開啟了一個隔離區。
“嗡！”係統提示瞬間彈出：【檢測到危險能量異動，緊急啟動最高級彆空間防護】
此刻，連李鐵柱都察覺到了異樣：“你怎麼回事？臉色比昨天吃壞肚子時還要難看。”
“無妨。”吳一處咧嘴露出燦爛的笑容，牙齒潔白得晃眼，“隻是剛剛意識到，咱們此次的表彰大會，恐怕會演變成全大陸直播的‘誰是臥底’現場。”
虞媚兒抬起頭，筆尖微微一頓：“你是指那個魔法師的事情？”
“不止如此。”他邁步走進帳篷中央，靴子踏在地毯上發出沉悶的聲響，“你們可還記得文化節當日，精靈小姑娘唱歌之際，我背包裡的那堆礦石突然集體晃動，宛如在跳廣場舞？”
李鐵柱撓了撓頭：“你的意思是……它們並非在肆意蹦躂，而是在進行某種打卡簽到行為？”
“正是！”吳一處猛地一拍桌子，震得茶杯都彈跳起來，“整個瑪法大陸實則是一個巨型召喚陣，而我們這些所謂的英雄模範，不過是被人請來充當開光的祭品罷了！這獎杯一旦發放下去，極有可能直接激活遠古ai，屆時全大陸的npc覺醒，開始反向掌控局麵——光是想想，便令人熱血沸騰！”
虞媚兒微微皺眉：“所以目前的狀況是，如果我們照常舉辦大會，就等同於主動將機會拱手送給敵人？”
“極為正確！”吳一處豎起大拇指表示讚許，“但我們絕不能退縮。一旦停辦，全大陸將陷入恐慌；若是取消，士氣必將全麵崩盤；即便改期，謠言也會滿天飛。當下唯一的解決辦法——全麵升級安保措施，將大會現場打造得如同銅牆鐵壁一般，堅不可摧。”
李鐵柱聽聞，頓時來了興致：“交給我！我必定帶領兄弟們將場地徹查三遍，即便是螞蟻洞，也會給它編上序號！”
“且慢。”吳一處伸手探入空間，取出一塊閃爍著青光的戒指殘片，“方才魔法師提及，他們正是依靠這種物件來追蹤目標。我此刻懷疑，我們所選的場地周邊，早已被人暗中埋下了‘信號增強器’。”
虞媚兒瞳孔微微收縮：“你是說……已經有人提前滲透進來了？”
“不一定是有組織的行動，但必定有異常動靜。”吳一處看向李鐵柱，“你昨日不是提到，場地西側那片林子，夜晚時常傳來奇怪的窸窣聲？仿佛有人身著鐵甲行走，卻又不敢過於用力。”
李鐵柱猛地一拍大腿：“對啊！我當時還以為是野豬在親昵互動呢！”
“現在看來，並非野豬，而是灰袍男。”吳一處眼神犀利如鷹，“立刻安排暗哨，每隔五十米設立一個固定崗哨，同時安排流動巡邏。切記，不要使用常規口令，改用我剛剛製作的信號石——捏碎後會冒出藍煙的那種，其顯眼程度堪比放屁。”
說著，他便從空間中取出十幾塊拇指大小的石頭，表麵刻滿了如同亂碼般的符文，乍看之下，仿佛是小學生隨意塗鴉的結果。
虞媚兒接過一塊，在手中掂量著，疑惑地問道：“這東西真的可靠嗎？”
“百分百原創，且百分百經過無效化處理。”吳一處得意地說道，“這是係統特製的，捏碎後會釋放出低頻震蕩波，隻有我們能夠感知。其他人即便撿到，也隻能當作搓衣板使用。”
李鐵柱早已迫不及待，轉身就要往外衝：“我這就去！定要讓那些躲在樹後的家夥後悔沒做好防曬措施！”
“等等！”吳一處叫住他，語氣忽然變得低沉，“帶上這個。”他從空間裡取出一枚特製徽章遞過去，“一旦察覺到可疑的能量波動，立刻佩戴。它能夠將你周圍三米範圍內的時間流速減緩七成——這既足夠你做出反應，也足夠我及時趕到。”
李鐵柱不禁愣住：“你的空間居然還有這般功能？”
“你以為我每日在空間裡培育蘑菇，僅僅是為了滿足口腹之欲？”吳一處挑起眉毛，“那不過是練手罷了！如今正式派上用場，可彆給我掉鏈子。”
李鐵柱鄭重地點點頭，轉身大步離去，腳步落地堅實有力，仿佛每一步都在昭告：老子這就去巡查，誰敢輕舉妄動，先問問我這拳頭同不同意！
帳篷內，此時僅剩下吳一處和虞媚兒。
她凝視著他，輕聲說道：“你其實內心很緊張，對不對？”
吳一處並未否認，反而微微一笑：“緊張才更有趣啊。想當年我在熱血傳奇中挑戰赤月惡魔，手抖得連鼠標都難以握住，然而一刀烈火劈下，直接爆出神裝——你瞧，越是關鍵時刻，越要保持沉穩。”
言罷，他伸手從空間中取出一張羊皮地圖，平鋪在桌上。地圖上紅圈標注的地點密密麻麻，皆是近期礦石出現異常的區域。
“這並非普通地圖，而是一份考卷。”他指著其中一個點說道，“此處，便是大會的主會場。他們挑選得極為精妙，恰好位於能量節點之上。倘若我們按照原計劃舉辦露天頒獎儀式，無疑是直接站在c位為對方充能。”
虞媚兒眼神變得認真起來：“那我負責處理新的宣傳內容。將大會主題塑造為‘英雄歸來’，儘量淡化與礦石相關的詞彙，以此引導輿論的關注焦點。”
“妙極！”吳一處鼓掌稱讚，“順便添加一句‘歡迎攜帶親友團圍觀’，如此一來，那些企圖混進來的家夥，便不得不帶上家屬——試問，誰家的灰袍刺客還會帶著孩子？一看就不專業！”
兩人相視而笑，空氣中的壓抑氛圍逐漸消散，取而代之的是一種“早已洞悉一切”的自信。
吳一處最後環顧帳篷一周，似乎在確認是否遺漏了某些細節。
隨後，他低頭輕撫胸口原本放置石頭的位置，布料已被體溫烘得微微濕潤。
他沒有再多言語，隻是默默從空間中取出一塊備用信號石，緊緊握在掌心，指節因用力而泛白。
就在這時，虞媚兒突然開口：“你剛剛說，石頭在進化？”
吳一處點頭，聲音很輕：“它現在不再震動了。”
“那豈不是好事？”
“並非如此。”他搖了搖頭，“它是在等待——等待某個特定時刻，然後一次性全麵爆發。”
話音剛落，掌心的信號石毫無預兆地開始發熱，並非溫和的熱度，而是如同燒紅的鐵塊緊貼皮膚一般熾熱。
吳一處瞳孔瞬間急劇收縮，猛地抬頭望向帳篷外。
此刻，陽光明媚正好，微風拂過旗杆，發出獵獵的聲響。
然而，就在那一瞬間，他看見遠處一棵老橡樹的影子裡，出現了一個不該存在的反光點——
鋥亮奪目，銳利無比，宛如刀鋒劃破了空氣。