在礦洞的深邃之處，空氣仿若瞬間凝固。
吳一處手中劍尖深深紮入守護獸背部的能量交彙點，劍身於劇烈顫動中發出尖銳的嗡鳴聲，似在對這超出負荷的承受發出抗議。此刻，他的虎口已然滲出絲絲血痕，指節因過度用力而呈現出慘白之色，然而他的握持卻沒有絲毫鬆動。他的目光緊緊鎖定在守護獸胸口那不斷閃爍的符文核心上——那符文核心猶如一台瀕臨崩潰的老舊電腦，藍光閃爍不定，時而明亮時而黯淡，仿佛下一秒便會徹底陷入黑屏。
“它正在重啟！”後方傳來虞媚兒的聲音，話語中帶著急促的喘息。
“絕不能讓它重啟！”吳一處牙關緊咬，額頭上青筋暴起，腳下猛地一蹬，整個人順著劍勢迅猛前衝，硬生生地將劍刃又推進了半寸！
守護獸發出一聲極為低沉的咆哮，身體劇烈抽搐起來，符文光芒瞬間急劇暴漲，仿佛要將整座礦洞吞噬殆儘。與此同時，吳一處手上的戒指震動得幾乎要從手指上脫落，那震動頻率已然超越了常規震動的範疇，而是某種未知力量引發的共振！
“媚兒！”他大聲呼喊。
“來了！”虞媚兒雙手一揮，冰霜鎖鏈如蛛網般飛射而出，精準無誤地鎖住守護獸的四肢。儘管她的魔法在高強度戰鬥之下已接近極限，指尖泛起了不正常的蒼白，但她的動作依舊沒有絲毫遲疑。
“鐵柱！”吳一處聲音變得嘶啞。
“我操！”李鐵柱怒吼一聲，高高掄起巨錘，狠狠砸向守護獸的右膝關節，伴隨著一聲令人牙酸的“哢嚓”聲，守護獸的右腿瞬間扭曲變形，再也支撐不住其龐大的身軀，整個身體開始傾斜。
“就是此刻！”吳一處猛地拔高身形，劍柄在掌心快速翻轉，借助身體的慣性猛然下壓！
劍刃如閃電般迅猛刺入能量交彙點的深處，符文核心“嗡”地爆發出一道刺目的藍光，緊接著，便如同被掐斷電源的燈泡一般，驟然熄滅。
守護獸的身體劇烈一顫，眼中的幽藍光芒迅速黯淡下去，嘴角那抹詭異的笑意也終於定格，化為一片死寂。
“結束了……？”李鐵柱喘著粗氣，將錘子杵在地上，整個人幾乎要癱倒在地。
“切勿放鬆警惕！”吳一處並未拔劍，反而緊緊握住劍柄，目光警惕地盯著守護獸胸口的核心，“它尚未完全斷氣。”
虞媚兒立刻心領神會，抬手釋放出一道探測魔法，淡藍色的光暈在守護獸胸口遊走片刻後，最終緩緩消散。
“生命能量已完全消散。”她低聲說道，“它確實死了。”
話音剛落，守護獸龐大的身軀轟然倒地，激起大片塵埃，地麵的震顫如同發生地震一般。李鐵柱嚇得往後跳了一步，手中的錘子差點脫手。
“這玩意兒比我預想的還要沉重。”他咧嘴一笑，然而笑容中卻帶著一絲心虛。
吳一處終於鬆開劍柄，往後退了幾步，額角的汗水混合著血跡緩緩滑落。他低頭看向自己的戒指，那道細微的裂紋依舊存在，戒指上的紅光若隱若現，仿佛有某種東西正在暗中蠢蠢欲動。
“這戒指……究竟是何緣故？”他喃喃自語。
“你又招惹麻煩了？”虞媚兒走上前來，目光掃過戒指，眉頭微微皺起。
“此次並非我主動招惹。”吳一處苦笑著說道，“是它自己找上我的。”
李鐵柱拍了拍吳一處的肩膀，咧嘴笑道：“管它呢，反正咱們贏了。這東西再厲害，不也被你刺了一劍？”
“問題在於……它似乎早就料到我會刺這一劍。”吳一處抬起頭，看向守護獸那雙已然失去光澤的豎瞳，“而且，它露出了笑容。”
“笑？”李鐵柱愣住，“你確定我沒看錯？”
“我確定。”吳一處語氣篤定，“它在臨死之前，的確笑了。”
空氣仿佛又凝固了數秒。
“你們倆……彆嚇唬我。”虞媚兒皺起眉頭，“它已經死了，絕不可能複活。”
“是啊，理應不可能。”吳一處點點頭，但依舊沒有放鬆警惕。
就在此時，礦洞深處傳來一陣低沉的回響，這聲音像是某種遠古巨獸在沉睡中翻身，又似某種機關被緩緩啟動。聲音雖不大，卻帶著一種令人毛骨悚然的節奏感。
吳一處的戒指，再次震動起來。
“這聲音……與戒指的震動頻率……”他瞳孔驟然一縮，“完全一致。”
“你確定？”虞媚兒立刻抬手準備釋放探測魔法。
“稍安勿躁。”吳一處伸手攔住她，“先進行觀察。”
李鐵柱已經站起身來，重新握緊巨錘：“我靠，這地方該不會還有更厲害的家夥吧？”
“有可能。”吳一處嘴角泛起一抹苦笑，“不過這次，我們得先弄清楚，這戒指究竟源自何處。”
他緩緩拔出劍，劍刃上還殘留著守護獸的血跡，散發著淡淡的藍光。他低頭凝視著那道細小的裂紋。
礦洞深處的回響仍在持續，仿佛有某種東西正緩緩靠近。
“我們得離開了。”虞媚兒輕聲說道。
“再稍等片刻。”吳一處卻搖頭拒絕，“我得確認一件事。”
他舉起劍，輕輕劃過戒指表麵的裂紋。刹那間，一道微弱的紅光從裂紋中逸散而出，與礦洞深處的回響產生了一絲奇異的共鳴。
“果然……它與礦洞深處的東西，是相互關聯的。”吳一處喃喃說道。
“這是什麼意思？”李鐵柱一臉茫然。
“意思是——”吳一處收起劍，目光堅定，“我們還未走出這片礦洞，便已然被盯上了。”
他轉過身，望向礦洞深處那片未知的黑暗。
“走吧，接下來的路途，或許比剛才那場戰鬥更為艱難。”
三人並肩前行，腳步聲在礦洞中回蕩，漸漸遠去。
而守護獸那具龐大的屍體，依舊靜靜地躺在原地，嘴角的笑意，仿佛還未完全消散。
它的雙眼，微微睜著，空洞而又詭異。