晨光以傾斜的角度穿透石縫，精準地落於那根插在燈柱縫隙間的烏鴉羽管之上。在其斷裂之處，銀液正以緩慢的態勢滲出，恰似某種具備生命的物體在進行呼吸動作。此時，吳一處佇立在台階邊緣，左手掌心的符文呈現出劇烈跳動的狀態，仿佛正遭受無形電流的持續貫穿。在此情形下，他既未再次嘗試發送信息，亦未向後退後半步。
灰袍人依舊保持著靜立的姿態，銀霧於兜帽之下緩緩流轉。儘管其並無五官，但卻給人一種那團銀霧正凝視著吳一處的強烈感覺。
“你提及任務交換。”吳一處開口說道，其聲音雖未刻意提高音量，卻猶如一把鐵錘重重砸入凝固的空氣之中，“那麼就務必闡述清楚——你究竟是何人？又要求我去完成什麼任務？”
灰袍人身體未動，僅是抬起那隻被灰布包裹的手，輕輕做出一招的動作。
羽管隨之微微震顫，一縷銀絲自斷口處飄然而出，於空中勾勒出三道扭曲的符文。這些符文雖無實質形體，卻致使吳一處的係統界麵陡然劇烈抖動，並自動彈出警報框：【檢測到高階封印語係｜匹配度：83.4｜來源：未知】。
“影語者。”灰袍人終於發出聲音，其聲線仿若從地底深處傳來，帶著類似金屬摩擦的回響，“第三分支，無麵信使。”
吳一處微微眯起雙眼。
影語者並非傳說中的虛構存在，而是瑪法大陸上最為神秘的中立組織。他們在各方勢力的紛爭中不選邊站隊，亦不參與任何戰鬥，僅專注於從事一件事——傳遞信息。然而，其傳遞信息的代價極為高昂，且從不接受以金錢作為交易媒介。他們所要求的，始終是“等價之勞”。
“你們向來不做賒賬的生意。”吳一處冷笑一聲，“現今卻主動前來洽談合作事宜？”
“因為你並非‘客戶’。”灰袍人緩緩說道，“你是‘漏洞’。”
吳一處聽聞此言，心頭不禁為之一震。
“趙天霸所布置的魔網監聽陣，是以北境x7作為核心節點，能夠複製所有的高頻信號。”灰袍人繼續陳述，“但你掌心的符文，屬於係統之外的變量。它並不隸屬於任何已知的魔法體係，卻能夠與x7產生共振——你既是活體信標，同時也是係統的盲區。”
吳一處並未說話，隻是緩緩抬起左手。
符文正以1.2秒一次的頻率閃爍著，其散發的綠光映照在石磚之上，宛如心跳的節奏。
“我就是bug。”他輕聲輕笑，“所以你們是打算利用我？”
“不。”灰袍人搖了搖頭，“我們想要修複你。”
吳一處聞言一愣。
“你的符文正在被同化。”灰袍人指向羽管，“它原本呈現出水銀的形態，如今卻泛起綠色，這表明趙天霸的魔網已然開始進行反向侵蝕。72小時之後，它將實現完全同步，屆時你將不再是信標，而是成為‘門’。”
吳一處瞳孔微微收縮。
其實他早已察覺到情況有所異常，隻是未曾料到侵蝕已然開始。
“那麼任務具體是什麼？”他沉聲發問。
灰袍人抬起手，掌心浮現出一枚灰黑色的符石，其表麵布滿裂紋，猶如被某種強大力量硬生生掰開過一般。
“前往‘沉骸遺跡’。”他說道，“取回我遺失在那裡的‘封印之鑰’。”
吳一處皺起眉頭：“沉骸遺跡？那地方不是早在二十年前就被判定為‘高危禁地’了嗎？據傳凡是進入其中的人，連骨頭都會化為灰燼。”
“正因如此，我才需要你。”灰袍人說道，“你擁有空間，能夠攜帶重物；你具備係統，能夠探查陷阱；而且你還有……這枚符文。”
他稍作停頓。
“它能夠感應到‘鑰’的位置。”
吳一處沉默了片刻，忽然露出笑容：“你對我倒是頗為了解。”
“影語者的情報網絡，遠比你所能想象的更為深厚。”灰袍人說道，“但我不會讓你白白。隻要前去你能夠帶回‘鑰’，我便會幫你將情報傳遞至三大聯盟手中——確保不留痕跡，不被追蹤，不暴露坐標。”
吳一處凝視著那枚符石，緩緩伸出手。
就在指尖即將觸及符石的瞬間，係統界麵突然彈出提示：【檢測到星軌刻痕｜內部結構：微型導航圖｜激活條件：距離目標區域50裡內】。
他收回手，挑起眉毛：“連具體地點都不完整告知？”
“符石會為你指引方向。”灰袍人將符石輕輕放置在地麵上，“但我必須提醒你——‘鑰’並不在地麵之上，而是位於‘骸骨之下’。”
吳一處沒有再繼續追問，彎腰撿起符石，直接放入空間之中。
“我需要與隊友商議。”他說道。
灰袍人點頭表示理解：“我等待你的答複。但請記住——時間，對你而言是最為奢侈的資源。”
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吳一處轉身，邁著沉穩的步伐走回公會密室。
待門關閉後，老陳立刻從卷軸堆中探出頭來：“情況如何？是趙天霸的替身嗎？還是哪個瘋子企圖炸毀咱們的信號塔？”
“是影語者。”吳一處將符石放置在桌上，此時掌心的符文依舊微微發燙，“他們要求我進入沉骸遺跡，取回一件名為‘封印之鑰’的物品，作為交換，會幫我們傳遞情報。”