在破曉時分，晨霧宛如熔化的青銅，沉甸甸地壓覆在裂穀邊緣。風自地底深處蜿蜒攀升，裹挾著鐵鏽與焦骨的獨特氣息，輕拂而過，使得人的耳膜泛起微微的癢意。吳一處佇立在斷崖之畔，腳邊的碎石不經意間滾落深淵，良久，才傳來一聲遲滯的回響，仿佛是大地在沉睡中發出的咳嗽。
他並未急於縱身而下。
相反，他從容地從空間之中取出一塊烤至焦黑的肉乾，哢嚓一聲咬下一口。油渣粘附在嘴角，他微微眯起雙眼，露出一抹笑容，沉穩說道：“此地連風都蘊含著獨特的脾性，看來我們並未選錯方向。”
李鐵柱扛著巨斧，氣喘籲籲地跟在身後，喘息著說道：“你居然還有心思進食？我光是站在此處，就已餓得心慌意亂。”
“那隻是你的心理作用罷了。”吳一處將最後一口肉乾送入口中，輕輕拍了拍手，解釋道，“人在緊張狀態下，往往會誤以為自己饑餓，實則是腎上腺素在體內產生作用。往昔我在挑戰副本之前，還會啃食漢堡，哪怕邊吐邊進入副本，依舊能夠達成三殺boss的壯舉。”
“你那簡直是在玩命。”
“不，這乃是熱血青年的常規操作。”
虞媚兒並未言語，隻是輕輕撫過頸間的銀鏈。此刻，那銀鏈安靜得異乎尋常，仿佛被某種無形的強大力量所壓製，即便是最細微的震顫，也隱匿於金屬的紋路之中。
吳一處用餘光留意到這一細節，心中泛起一絲波動，卻並未點明。他深知，有些事情不宜過早言說——尤其是當命運開始悄然對某人私語之際。
三人沿著獵人地圖所標注的隱秘小徑，緩緩下行。岩壁濕滑異常，布滿了暗紅色的苔蘚，遠遠望去，恰似乾涸的斑斑血跡。越是往下，空氣愈發熾熱，每一次呼吸，都仿若在吞咽燃燒的火炭。李鐵柱的皮甲已然被汗水濕透，緊緊貼在背上，汗珠順著斧柄不斷滴落，在岩石上燙出一個個微小的黑點。
“這哪裡是尋找材料，”他低聲嘟囔著，“分明是去地府應聘火葬場的工作人員。”
“切勿抱怨。”吳一處步伐穩健，神色鎮定，“你不妨設想一下，待我們獲取炎髓，成功激活心核，加固東線封印之後，整個聯盟都會對我們敬重有加。”
“那麼趙天霸又當如何？”
“他？”吳一處嘴角微微上揚，露出一口潔白的牙齒，“等我以活火之心點燃他的祖墳。”
話音剛落，前方視野豁然開朗。
一道巨大的岩縫橫亙在穀底，深邃不見底，兩側的石壁猶如被利刃劈開、利斧鑿刻而成。而在裂縫的正中央，一座半圓形的洞口鑲嵌在岩層之中，洞口表麵覆蓋著一層流動的赤金色屏障，宛如液態的火焰在緩緩旋轉。屏障之上，古老的符文若隱若現，仿佛擁有生命一般，有節奏地呼吸著。
吳一處停下腳步，微微眯起雙眼。
“我們到了。”
他並未貿然靠近，而是向後退後半步，從空間中取出那張殘破的羊皮地圖，緩緩攤開進行比對。無論是角度、距離，還是岩層的走向，都與地圖完全吻合。甚至洞口上方那道斜劈的裂痕，也與地圖上所繪製的毫無二致。
“並非陷阱。”他收起地圖，語氣篤定地說道，“而是一場考驗的場所。”
“考場？”李鐵柱撓了撓頭，滿臉疑惑。
“你以為這樣的地方能夠隨意進出？”吳一處輕笑一聲，解釋道，“設置這道屏障的人，並非阻止他人進入，而是防止錯誤的人踏入。這就如同在遊戲之中，滿級的裝備之前，必定會有精英怪物守護，否則人人皆可獲取，那又怎能稱之為神裝？”
“所以……我們需要答題？”
“沒錯。”吳一處抬起手，指尖輕點空氣，說道，“第一題：如何開啟這扇門？”
係統界麵悄然彈出。
【環境探查】功能隨之啟動，能量波以環形擴散開來，然而，在撞擊到屏障的瞬間，卻被扭曲、反彈回來。屏幕上的信號條劇烈抖動，最終定格在“47乾擾強度”。
“嘖，強行突破不可行。”他微微皺眉，將輸出功率調高至三級。係統發出嗡嗡的鳴響，猶如超頻運轉的引擎，數據流瘋狂地刷新著。
【探查中……能量場異常】
【檢測到共鳴鎖機製】
【核心觸發條件：心火資質持有者釋放特定頻率魔能】
【警告：非適配者強行穿透將引發反噬震蕩】
“心火資質……”吳一處低聲喃喃自語，旋即露出一絲笑容，“看來我這顆心臟，天生就具備vip權限。”
李鐵柱聽得一頭霧水，忍不住問道：“這是什麼意思？你要往裡麵輸送能量？”
“大致如此。”吳一處活動了一下手腕，解釋道，“這並非普通的密碼鎖，而是生物識彆機製。需要心跳、體溫以及魔力頻率三者合一進行認證——簡而言之，就是判定‘你是否為命中注定的那個人’。”
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“如此說來，你豈不是恰好符合條件？”
“不，我是天選之子。”
他正欲向前，餘光忽然捕捉到一絲異樣。
不知何時，虞媚兒已然靠近屏障五步之內，頸間的銀鏈正以極其微弱的頻率微微震顫，每一次波動，都與屏障表麵的赤金波紋完美同步。那節奏，恰似某種古老儀式的應答。
吳一處瞳孔驟然一縮。
他迅速調出係統的慢鏡回放功能，精準鎖定銀鏈的運動軌跡。畫麵逐幀播放開來——
第1幀：銀鏈處於靜止狀態。
第3幀：銀鏈開始微顫，幅度為0.3毫米。
第5幀：波紋同步，頻率匹配度達到91.7。
第7幀：屏障符文的亮度提升0.8。
“絕非巧合。”他低聲自語道，“她是開啟這扇門的關鍵部分。”
但他並未出聲。
此刻貿然打破平衡，極有可能觸發未知的危險機製。他隻能默默將這一幕牢記於心，將相關數據存入係統，並標記為【高優先級待解析事件】。
“喂，你們倆。”李鐵柱突然壓低聲音，說道，“那屏障……是不是變得更亮了？”
三人同時抬頭望去。
果然，原本緩緩流轉的赤金光芒，此刻正以肉眼可見的速度迅速增強。符文逐一亮起，組成一個完整的環形陣列，仿佛某種沉睡已久的機製被悄然喚醒。
吳一處立刻向後撤了兩步，伸手拉住虞媚兒的手腕，說道：“退後。”
她並未掙紮，順從地向後退去，銀鏈也隨之恢複平靜。而屏障的亮度，在幾秒之後，緩緩回落。
“有意思。”吳一處凝視著那層火焰般的屏障，眼神銳利如鷹，“它不僅識彆人，也識彆這條銀鏈。但更為關鍵的是——它在等待‘火’的出現。”
“那還等什麼？”李鐵柱摩拳擦掌，躍躍欲試，“你不是擁有心火嗎？趕緊點燃它啊！”
“心火並非普通的打火機。”吳一處搖了搖頭，說道，“它需要燃燒起來，需要有強烈的情緒、堅定的執念，以及那種‘我非進去不可’的決心。此刻讓我點燃心火，我最多隻能冒出一絲青煙。”
“那你剛剛所說的‘天選之子’又作何解釋？”