在通道的儘頭，火把的光芒仿佛遭遇了某種無形力量的吞噬，瞬間消逝，甚至來不及在周邊投射出影子。此時，空氣中彌漫的不再是令人難耐的灼熱氣息，而是散發著類似金屬鏽蝕後所特有的腥氣，每一次呼吸，都仿佛是在吞咽著細小的鐵屑，令人不適。吳一處的右手被布條層層纏繞，一道紫色的痕跡正沿著手肘緩緩攀升，恰似一條剛剛從冬眠中蘇醒的毒蛇，順著血脈的走向蜿蜒而上。
他已然收起了之前的笑容。
方才那句“當活體警示牌”，不過是為了安撫兄弟與心上人，讓他們能夠安心。然而此刻，他連指尖都不敢有絲毫的妄動，生怕那道紫痕會隨著動作的節奏，驟然竄入心臟。
“聽我敲擊鏈子。”虞媚兒突然壓低聲音說道，那聲音雖輕，卻如冰錐般，劃破了凝滯的空氣。
叮——
銀鏈微微顫動，發出一聲清脆的鳴響。
這並非簡單的回音，而是某種意義上的“回應”。
前方的岩壁上，泛起了微微的漣漪，好似平靜的水麵被無形的手輕輕撥動。李鐵柱瞪大了雙眼，將斧頭抵在地上，肌肉緊繃，不禁脫口而出：“這石頭……它竟然還會像打嗝一樣？”
“並非打嗝。”吳一處緊閉雙眼，舌尖仍殘留著血腥味，那痛感讓他勉強維持著清醒的狀態，“這是空間節點在發生共振。媚兒，再來一次，節奏放慢些，如同心跳一般。”
叮……叮……叮……
三聲敲擊，間隔均勻，虞媚兒的手指雖微微顫抖，但還是穩穩地控製住了。
每一次輕敲，岩層深處都會傳來一次低頻的震動，猶如地脈的脈搏在跳動。吳一處猛地睜開雙眼，係統界麵在他腦海中短暫閃現了0.5秒——亂碼之中，浮現出一行模糊的殘影：
【目標方位：正前方127步，偏左3.2度，高度差4.8米】
“鐵柱，左腳用力踏地三下，測試一下岩層的密度。”他低聲下達指令。
“明白！”李鐵柱咧嘴一笑，猛地跺腳。
咚！咚！咚！
地麵隨之震動，遠處傳來沉悶的反饋聲，仿佛是在敲擊一麵空心的巨鼓。
“密度不太對勁。”李鐵柱皺起眉頭，“前方似乎是空的，但又不像是普通的洞穴。”
“是祭壇。”吳一處眼神一凜，“此處是岩脈的交彙點，也是能量彙聚的中樞。星髓晶核，就在那裡。”
三人放緩腳步，每一步都仿佛踩在繃緊的琴弦上，小心翼翼。通道逐漸變得開闊起來，岩壁上的紋路不再是雜亂無章的裂痕，而是呈現出某種古老符文的殘缺痕跡，宛如被歲月侵蝕的碑文，仍散發著微微的熱度。
終於，前方視野豁然開朗。
一座天然石台懸浮在半空之中，由三道粗壯的岩脈從地底拱起支撐，恰似巨獸的肋骨托起祭祀的祭品。石台的中央，一團幽藍的光芒靜靜懸浮著——那是一枚拳頭大小的晶核，整體猶如凝固的星河，內部有光點緩緩流轉，仿佛將整片夜空都封印在了其中。
【星髓晶核】
【等級：遠古遺物】
【特性：可強化封印陣法，穩定空間裂隙，唯一性未知】
【警告：與當前宿主體內異化能量存在共振關聯】
係統提示剛一閃現，吳一處便猛地向後退了兩步，迅速切斷了與晶核的視線接觸。
“不要凝視太久。”他咬著牙說道，“那東西……似乎在‘識彆’我。”
然而，虞媚兒卻不由自主地向前邁出了半步。
她頸間的銀鏈劇烈震顫起來，仿佛要掙脫束縛。她的瞳孔瞬間失焦，整個人如同被定住一般，僵在了原地。
幻象就此降臨。
她仿佛看見自己站在一座象征著終焉的祭壇之上，腳下的大地已然崩裂，天空被撕開一道巨大的黑色裂縫。她雙手高高舉起星髓晶核，而在遠處，吳一處站在熊熊火焰中央，身形逐漸變得透明，最終化作一道火光，被晶核吞噬殆儘。
“不……”她嘴唇微微顫動，聲音輕得如同微風。
李鐵柱察覺到異樣，趕忙伸手扶住她的肩膀：“媚兒！快醒醒！”
她猛地回過神來，冷汗濕透了後背，手指死死地攥住銀鏈。
“你看到了什麼？”吳一處緊緊盯著她，聲音低沉而嚴肅。
她沒有回應，隻是緩緩搖頭。
但僅僅這一眼，已然足夠。
吳一處心中頓時警鈴大作。他早該想到，從銀鏈的反應、晶核的出現、洞穴中傳來的低語，到鏡廳中的幻象，所有線索都指向了同一個真相：虞媚兒，或許並非偶然卷入這場試煉的普通之人。